Астроном Джонатан Макдауэлл сообщает, что советская станция «Космос-482», выведенная из строя, способна упасть на Землю между 7 и 13 мая.

По его словам, аппарат величиной с машину может не сгореть в атмосфере и достигнуть поверхности планеты.

«Если это произойдет, вероятность столкновения с человеком составит примерно один к нескольким тысячам», — отметил эксперт.

Зонд «Космос-482», запущенный Советским Союзом в марте 1972 года, предназначался для изучения Венеры. Однако из-за поломки ракетного ускорителя он так и остался на земной орбите.

Ранее, 27 апреля, стало известно, что группа астрофизиков из Гарвард-Смитсоновского центра (США) обнаружила необычную экзопланету. Ее размер вдвое превышает земной, но вращается она на дистанции, большей, чем от Солнца до Сатурна (свыше 1,35 млрд км). Найденный объект относится к классу «суперземель» — планет, чья масса находится между Землей и Нептуном.

Другие исследования показали, что у каждой 300-й солнцеподобной звезды есть планеты, сходные с Землей.