Астроном Джонатан Макдауэлл предупредил, что советская автоматическая станция «Космос-482», выведенная из строя, может упасть на Землю между 7 и 13 мая.

По его словам, аппарат размером с машину «вполне способен выдержать вход в атмосферу и достичь поверхности».

«Если это произойдет, вероятность того, что он кого-нибудь заденет, составит примерно один случай на несколько тысяч», — отметил эксперт.

Зонд «Космос-482», запущенный СССР в марте 1972 года, предназначался для исследования Венеры. Однако из-за отказа ракетного ускорителя он так и остался на околоземной орбите.

Ранее, 27 апреля, стало известно, что группа ученых из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружила планету вдвое крупнее Земли, вращающуюся на расстоянии свыше 1,35 млрд км от своей звезды — дальше, чем Сатурн от Солнца. Этот объект относится к классу «суперземель», занимающих промежуточное положение между Землей и Нептуном по массе.

Кроме того, исследователи установили, что схожие с Землей планеты встречаются у одной из 300 солнцеподобных звезд.