Есміна працювала бухгалтером у скромній будівельній компанії. Невеличкий офіс на околиці Києва. Відносний дохід. Звичне щоденне життя. Проте в її душі завжди жила потаємна мрія — відкрити власну справу. Ввечері, як і багато колег, вона вивчала фінансові програми. Поглинала ділову літературу, розробляла бізнес-стратегії.

Дмитро з’явився у її житті несподівано. Загальні знайомі запросили на виїзний захід. Він працював адміністратором у автомобільному салоні. Добре заробляв і вмів пильно доглядати. Рандеву, букети, кіно на вихідних. Через рік вони одружилися.

Початковий етап був спокійним. Есміна продовжувала кар’єру та самоосвіту. Окладала гроші на свій проект. Дмитро ставився до її захоплення з недбалістю: «Нехай дівчина розважається в ролі бізнесвумен, головне — встигнути приготувати».

А потім у салоні почалися проблеми. Продажі впали. Зарплати зменшили. Дмитро почав приходити додому роздратованим, розлючувався через дрібниці. Есміна не звертала уваги. Вона лише отримала підвищення до керівника фінансового відділу і тепер мала дохід удвічі більший за чоловіка. Це його деморалізувало.

Кожен вечір став мовчазним випробуванням. Дмитро затримувався в вітальні з мобільним телефоном. Намірено ігнорував дружину. Якщо вона хотіла обговорити успіхи на роботі, він насуплювався і виходив на балкон покурити. Коли вона придбала сучасний ноутбук замість застарілого, він вдарив дверима і пішов до друзів. «Ти ж розкидаєш гроші?» — бурчав він наступного ранку. «Це мої гроші, Дмитре. Я їх заробила», — вперше відповіла вона. Він вдарив чашкою об раковину і пішов на роботу.

Кінцевим акордом стало запрошення на корпоратив. «Дрес-код — святковий. Обов’язково з дружинами», — зазначалося в листі з HR-відділу. Есміна спробувала відмовитися — вже відчувала негативний результат. Але Ганна Олексіївна наполягла: «Тепер ти представниця компанії, дівчино. Потрібно відповідати».

Корпоратив проходив у затишному ресторані на Печерську. Компанія орендувала цілий другий поверх — близько трьох десятків людей, не рахуючи половинок. Есміна переживала. Це був перший захід, де вона виступала як керівник фінансового підрозділу. Обрала просте чорне плаття, взуття без підборів — вона ніколи не прагнула виділятися.

Дмитро під час дороги постійно бурчав. Спочатку щодо заторів, потім про парковку, далі — що краватка давить. Есміна мовчала — звикла до його настрою за останні кілька місяців. Відколи в автоцентрі почалися ускладнення, він став дратівливим і надмірно нервовим.

Вечір стартував вдало. Генеральний директор Олександр Сергійович проголосив промову про успіхи компанії. Вручив нагороди відзначеним працівникам. Есміна отримала особливу вдячність — за впровадження нової системи фінансового обліку, яка зберегла компанії мільйони.

— А зараз я хотіла б підняти тост за нашого нового фінансового керівника, — підняв келих Олександр Сергійович. — Есміна приєдналася до нас три роки тому рядовим бухгалтером. Але завдяки своїй працьовитості, інтелекту та рішучості показала, що заслуговує на більше. Вітаю з підвищенням! І з новими обов’язками, — він підморгнув.

Всі затупотіли у долоні. Головний бухгалтер Ганна Олексіївна обняла її, шепнувши: «Заслужила, дівчино». Колеги щиро усміхалися — Есміна була цінною членкинею колективу.

А тоді хтось запитав:

— Яка тепер зарплата у фінансового керівника?

Олександр Сергійович, розчервонілий від напоїв, махнув рукою:

— Суттєво! Тепер наша Есміна щомісячно отримує стільки, скільки деякі заробляють за півроку.

Дмитро, до того жуючи закуску, раптом випростався. Його обличчя почервоніло — не від сорому, а від люті.

— А що тут святкувати? — він сказав голосно, щоб усі почули. — Подумаєш, документи пересувати! Ось я в автоцентрі…
— Любий, може не варто? — обережно торкнулася вона його рукава.

— Варто! — він скинув її руку. — Чому ви всі перед нею вклоняєтеся?

Есміна помітила, як на його щоці дрижить м’яз — вірна ознака наближення скандалу. Таке вираження обличчя було в нього, коли він дізнався про пониження.

— Вважаєте, вона особлива? — його інтонація випромінювала ненависть. — Так вона просто вміє підлещуватися перед начальством! А я щодня працюю, продаю автомобілі, борюся з покупцями… — Дмитре, будь ласка, — знову спробувала зупинити його Есміна.

— А що Дмитро? — раптом повернувся до неї. — Правда у тебе в очах? Посиділа в своєму комфортному офісі, натискала на клавіші комп’ютера — і вже зірка! — Він схопив келих, розливши напій. — А я, значить, тепер ніхто? Нуль без палички?

Есміна буквально відчула на собі погляди колег за столом, які зніяковіли. Але Дмитро вже не міг зупинитися:

— Може, мені взагалі не працювати, а? Ха-ха-ха! Смішно! У мене ж дружина — молочна ферма! Звук трибути про нищівну тарілку пролунало як постріл. Ганна Олексіївна зблідла. Олександр Сергійович наморщив лоб. А молодий програміст Тарас — той, що постійно жарував жарти в курилці — раптом піднявся:

— Вам варто вибачитися, пане. Дмитро почервонів ще більше:

— Перед ким? Перед нею? — він показав пальцем на Есміна. — Так вона без мене нічим би не стала! Я її всьому навчив!

— Чому навчив, Дмитре? — Есміна вимовила слова тихо, але всі чомусь замовкли, прислухаючись до неї. — Як мовчати, коли боляче? Як усміхатися, коли противно? Як робити вигляд, що все гаразд?

Вона підвелася, вирівняла своє вбрання:

— Дякую тобі. Щиро дякую. Ти дійсно на багатьох мене навчив. Наприклад, тому, що деяким чоловікам потрібна не дружина, а килимок. Щоб витирати об нього ноги. Вона розвернулася й пішла до виходу. За спиною почувся шум — здається, Тарас все-таки вдарив Дмитра. Але вона не обернулася.

У таксі вона не плакала. Дивилася у вікно на нічний Київ і думала — як чудово, що не народила йому дитину. Яка ж вона вчинила правильно, що наполягла на своєму та продовжувала працювати. Як важливо було почути ці слова — «молочна ферма» — щоб нарешті прокинутися й перестати лицемірити.

Есміна прокинулася о шостій. Голова боліла не від алкоголю, а від думок. Дмитро ще дремав у вітальні на дивані. Від нього пахло перегаром. На журнальному столику — пуста пляшка коньяку і перевернута рамка з їхньою весільною фотографією.

Вона витягла зі сховища чотири великі пакети для сміття. І почала складати його речі.

О дев’ятій пролунав дзвінок у двері. Дмитро якраз почав ворушитися на дивані. — Що… що сталося? — його зморшкувате обличчя виражало щире здивування. — Замкові механізми міняю, — спокійно відповіла Есміна, відкриваючи двері майстру. — Чому? — Щоб ти сюди більше не повертався.

Він різко сів:

— Ти що, серйозно? Через вчорашній вечір? Я просто перебрав!

— Ні, Дмитре. Не через вчорашній. Твої речі за дверима. Документи я поклала в бічний кишеню сумки. Ключі можеш залишити тут.

Поки фахівець возився із замком, Дмитро мовчки одягався. У дверях він обернувся:

— Ти ж пожалкуєш.

— Вже ні, — відповіла Есміна.

Розлучення пройшло швидко і тихо. Есміна повністю занурилася в роботу. Дмитро раптово з’явився — прийшов в офіс без попередження:

— Слухай, тут таке діло… Мене звільнили. Може, візьмеш до себе? Я ж все-таки…

— Колишній чоловік? — Есміна підняла очі від ноутбука. — Вибач, але у нас тільки жіночий колектив. Корпоративна політика. Він ще хвилину постояв біля дверей:

— Знаєш, я тоді погорячкував. Ти молодець, всього досягла…

— Дякую, — усміхнулася вона. — Закрий двері, будь ласка. І резюме можеш надіслати в кадровий відділ, вони всім відповідають.

Зазвонив телефон — її молодша сестра:

— Есмі, ти уявляєш? Мене прийняли! Я тепер теж фінансовий керівник!

— Вітаю, малю! — усміхнулася Есміна. — Готуйся, роботи буде багато.

— Справлюсь! У мене ж є ти — навчиш всьому.

— Навчатиму, — вона подивилася на фотографію на столі, де вони з сестрою були зовсім маленькі. — Головне — пам’ятай: нікому не дозволяй називати себе молочною фермою.

В трубці пролунало сміх:

— Так, цього ти точно навчиш! Слухай, а може, нам разом щось організувати? Свій бізнес, а? — Може, — сказала Есміна, беручи сумку. — Приїжджай у вихідні, обговоримо.

Вона вийшла з офісу й пішла до метро. Назустріч поспішали люди — стомлені, похмурі, кожен зі своєю історією. Есміна знала: серед них є такі ж, як вона — ті, хто не злякався почати спочатку. Хто повірив у себе. Хто навчився говорити «ні».

Дома вона спочатку зняла туфлі, увімкнула чайник і відкрила ноутбук. Набросила проект нової компанії — спільної з сестрою. Щось елементарне і корисне, без пихи і показухи. Можливо, бухгалтерські тренінги для початківців? Або консультації для жінок, які вирішили відкрити власну справу?

За вікном йшов дощ. Есміна накинула плед на плечі і усміхнулася своїм думкам. Завтра буде новий день. І він точно буде краще попереднього.