Есения работала бухгалтером в небольшой строительной фирме. Офис находился в обычном здании на окраине Москвы. Средний доход и привычный ритм жизни. Но в глубине души она всегда мечтала о собственном бизнесе. Вечерами, как и многие из её коллег, она изучала программы управления финансовыми потоками. Поглощала книги о бизнесе и разрабатывала стратегии для своего проекта.

В её жизни неожиданно появился Алексей. Общие знакомые пригласили их на загородное мероприятие. Он работал менеджером в автосалоне, неплохо зарабатывал и умело ухаживал за ней. Романтичные свидания, букеты цветов и совместные походы в кино стали их обыденностью. Через год они узаконили свои отношения.

Первый год оказался удачным. Есения продолжала развиваться в карьере и самосовершенствовании. Она откладывала деньги на свою мечту. Алексей же смотрел на её увлечение с недовольством: «Пусть развлекается, а главное — готовь вовремя».

Однако вскоре в автосалоне начались проблемы. Продажи упали, сотрудники начали получать меньшую зарплату. Алексей часто приходил домой недовольным, срываться на пустяках. Есения не обращала внимания на его раздражение, ведь она недавно получила повышение и ее доход стал вдвое больше его. Это только усугубляло его состояние.

Каждый вечер превращался в испытание. Алексей залипал в телефоне, игнорируя жену. Когда она хотела поделиться успехами на работе, он морщился и выходил покурить на балкон. После того как Есения купила новый ноутбук, он хлопнул дверью и ушёл к друзьям. «Деньги на ветер?» — произнес он с недовольством на следующее утро. «Это мой заработок, Алексей. Я его сама заработала», — ответила она. Он с силой бросил чашку в раковину и уехал на работу.

Кульминацией их конфликтов стало корпоративное мероприятие. «Дресс-код — праздничный. Обязательно с супругами», — гласило приглашение из отдела кадров. Есения хотела отказаться, предчувствуя возможный конфликт, но её коллега, Татьяна Васильевна, настояла: «Ты теперь лицо компании, Есения».

Корпоратив проходил в уютном ресторане на Чистых прудах. Фирма арендовала весь второй этаж, и Есения волновалась, так как это была её первая официальная презентация как руководителя финансового отдела. Она выбрала простое чёрное платье и обувь на низком каблуке — никогда не стремилась выделяться.

По дороге Алексей сетовал на пробки, парковку и на то, что галстук ему жмёт. Есения молчала — она привыкла к его настроению за последние месяцы, когда в автосалоне начались трудности.

Вечер начался хорошо. Генеральный директор Михаил Игоревич произнес речь о достижениях компании и вручил награды сотрудникам. Есения получила особую благодарность за внедрение новой системы учёта, которая сэкономила компании миллионы.

— А сейчас поднимем бокалы за нашего нового финансового руководителя, — сказал Михаил Игоревич. — Есения пришла к нам три года назад простым бухгалтером. Но благодаря своему усердию, уму и целеустремлённости, она заслужила эту должность. Поздравляем с повышением, — подмигнул он.

Все зааплодировали. Татьяна Васильевна обняла её и шепнула: «Ты этого заслужила, молодец». Коллеги искренне радовались её достижению.

Но затем кто-то спросил:

— Каково теперь жалование финансового руководителя?

Михаил Игоревич, раскрасневшийся от вина, махнул рукой:

— Неплохое! Есения теперь получает столько, сколько некоторые за полгода не зарабатывают.

Алексей, до этого мирно пережевывающий закуску, вдруг выпрямился. Его лицо побагровело — не от смущения, а от ярости.

— А что тут праздновать? — громко начал он, чтобы все услышали. — Подумаешь, поменялись документы! А я в автосалоне…

— Алексей, может не стоит? — Есения осторожно коснулась его руки.

— Стоит! — резко стряхнул он её руку. — Почему вы все её восхваляете?

Есения заметила, как на его щеке дернулся мускул — это был верный признак надвигающегося скандала. Так он выглядел, когда узнал о своём понижении.

— Думаете, она особенная? — его интонация переполнялась неприязнью. — Она просто умеет подлизываться к начальству! А я каждый день тяжело работаю, борюсь с покупателями… — Денис, умоляю, — снова попыталась его остановить Есения.

— А что я? — он развернулся к ней. — Ты, наверное, думаешь, что всё достигается просто? Посидела в офисе, памп-тестировала клавиши — и уже звезда! — Он схватил бокал, расплескивая вино. — А я, значит, теперь никто? Ноль без палочки?

Есения ощущала, как от стыда сжимаются её коллеги за столом. Но Алексей уже не мог остановиться:

— Может, мне теперь вообще не работать, а? А-ха-ха! Смешно! У меня же жена — экономист! Звон бокала звучал как выстрел. Татьяна Васильевна побледнела. Михаил Игоревич нахмурился. А программист, молодой парень по имени Игорь, который всегда шутил в курилке, внезапно начал:

— Извинитесь, гражданин. Алексей покраснел ещё сильнее:

— Перед кем? Перед ней? — он указал на Есению. — Да она без меня ничего бы не достигла! Я ей всё объяснил!

— Чем объяснил, Алексей? — произнесла Есения тихим голосом, но все замерли, прислушиваясь к ней. — Как молчать, когда больно? Как смеяться, когда противно? Как делать вид, что всё в порядке?

Она встала, поправила платье:

— Спасибо тебе. Искренне спасибо. Ты действительно многому меня научил. Например, тому, что некоторым мужчинам нужна не жена, а тряпка для ног. Она развернулась и направилась к выходу. За спиной послышался гул — кажется, Игорь всё-таки ударил Алексея. Но она не обернулась.

В такси она не плакала. Смотрела в окно на ночную Москву и мысли её заполнили: как же хорошо, что не родила ему детей. Как верно поступила, что твердо стояла на своём и продолжала работать. Как важно было услышать эти слова — «экономист» — чтобы наконец проснуться и перестать лицемерить.

Есения проснулась в шесть. Голова гудела не от алкоголя, а от мыслей. Алексей снова дремал на диване. От него разило алкоголем. На журнальном столике стояла пустая бутылка коньяка и перевёрнутая рамка с их свадебной фотографией.

Она достала из кладовки четыре больших мешка и начала складывать его вещи.

В девять раздался звонок в дверь. Алексей как раз начал шевелиться на диване. — Что… что происходит? — его улыбка выражала удивление. — Замки меняю, — спокойно ответила Есения мастеру, открывая дверь. — Зачем? — Чтобы ты сюда больше не возвращался.

Он резко сел:

— Ты серьёзно? Из-за вчерашнего? Я же просто перебрал!

— Нет, Алексей. Не из-за вчерашнего. Твои вещи за дверью. Документы я положила в сумку. Ключи можешь оставить здесь.

Пока мастер работал с замком, Алексей молча собирал вещи. У двери он обернулся:

— Ты пожалеешь.

— Уже нет, — ответила Есения.

Развод прошёл быстро и без лишних сентиментов. Есения полностью сосредоточилась на работе. Алексей неожиданно появился в офисе без предупреждения:

— Слушай, меня уволили. Может, возьмёшь к себе? Я же всё-таки…

— Бывший муж? — подняла она глаза от ноутбука. — Извини, но у нас только женский коллектив. Такие правила. Он постоял ещё минуту у двери:

— Знаешь, я немного погорячился. Ты молодец, добилась всего…

— Спасибо, — она улыбнулась. — Закрой дверь, пожалуйста. И резюме можешь отправить в кадровый отдел, они всем отвечают.

Зазвонил телефон — её младшая сестра:

— Есь, ты представляешь? У меня получилось! Я тоже теперь финансовый управляющий!

— Поздравляю, малышка! — Есения улыбнулась. — Готовься, работы будет много.

— Справлюсь! У меня же есть ты — научишь всем тонкостям.

— Обязательно, — она посмотрела на фотографию на столе, где они с сестрой были совсем маленькими. — Главное — помни: никому не позволяй называть себя тряпкой для ног.

В трубке послышался смех:

— Да уж, это урок, который ты точно передашь! Слушай, а может, нам вместе что-то организовать? Свой бизнес, а? — Может быть, — Есения потянула к сумке. — Приезжай в выходные, обсудим.

Она вышла из офиса и направилась к метро. Мимо проходили люди — усталые, хмурые, каждый со своей историей. Есения знала, что среди них есть такие же, как она — те, кто не побоялся начать всё сначала. Кто поверил в себя. Кто научился говорить «нет».

Дома, первым делом, она сняла туфли, включила чайник и открыла ноутбук. Начала набрасывать проект новой компании — совместной с сестрой. Что-то простое и нужное, без показухи и высокомерия. Может, бухгалтерские курсы для начинающих предпринимателей? Или консультации для женщин, желающих открыть своё дело?

За окном шёл дождь. Есения завернулась в плед и улыбнулась своим мыслям. Завтра будет новый день, и он станет лучше предыдущего.