Єсфир працювала бухгалтером у скромній будівельній компанії. Офіс простенький, розташований на окраїні Києва. Звичайний дохід. Приземлене життя. Проте в глибині душі завжди жила мрія — заснувати власну справу. У вільний час, як і багато її колег, вона вивчала програми для фінансового менеджменту. Поглинала бізнес-літературу, розробляла підприємницькі стратегії.

Дмитро несподівано з’явився в її житті. Загальні подруги запросили на свято на природі. Він працював адміністратором у автосалоні. Мав гарну зарплату та вмів доглядати. Рандеву, букети, кіноперегляди на вихідних. Через рік вони уклали шлюб.

Перший період був щасливим. Єсфир продовжувала кар’єру та самоосвіту. Відкладала гроші на свій проект. Дмитро, проте, зневажливо ставився до її захоплень: «Нехай вже дівчина розважається, головне — вміти готувати».

А потім почалися проблеми в автосалоні. Продажі зменшилися. Зарплати скоротили. Дмитро почав повертатися додому роздратованим, зриватися на дрібницях. Єсфир не звертала на це уваги. Вона якраз отримала підвищення до керівника фінансового відділу і тепер заробляла вдвічі більше, ніж чоловік. Це його деморалізувало.

Кожен вечір ставав мовчазним випробуванням. Дмитро затримувався в вітальні з мобільним телефоном. Намагався ігнорувати дружину. Якщо вона намагалася поговорити про свої успіхи, він хмурився й виходив на балкон покурити. Коли вона придбала новий ноутбук замість старого, він грюкнув дверима і пішов до друзів. «Розтрачуєш гроші?» — бурчав він наступного ранку. «Це мої гроші, Дмитре. Я їх заробила», — вперше відповіла вона. Він метнув чашкою в умивальник і пішов на роботу.

Кінцевою краплею стало запрошення на корпоратив. «Дрес-код — святковий. Обов’язкова присутність з дружинами», — йшло в листі з HR-відділу. Єсфир спробувала відмовитися — вже відчувала, чим це закінчиться. Але Тетяна Петрівна наполягла: «Ти тепер представник компанії, дівчино. Потрібно відповідати».

Корпоратив проходив у затишному ресторані на Подолі. Компанія винайняла celý другий поверх — тридцять осіб, не рахуючи половин. Єсфир нервувала. Це було перше свято, де вона мала представляти фінансовий відділ. Вибрала просте чорне плаття, туфлі на низькій підошві — вона ніколи не прагнула виділятися.

Дмитро всю дорогу бурчав. Спочатку через затори, потім через парковку, потім через те, що краватка давила. Єсфир мовчала — звикла до його настрою за останні місяці. З того часу, як в автосалоні почались труднощі, він став дратівливим і дуже нервовим.

Вечір розпочався вдало. Генеральний директор Михайло Степанович виголосив промову про успіхи компанії. Вручив нагороди видатним працівникам. Єсфир отримала особливу подяку — за впровадження нової фінансової системи обліку, що зберегла компанії мільйони.

— А зараз хочу підняти тост за нашого нового фінансового керівника, — промовив Михайло Степанович, піднімаючи келих. — Єсфир до нас прийшла три роки тому рядовим бухгалтером. А своїм трудом, розумом та цілеспрямованістю показала, що вона гідна більшого. Вітаю з підвищенням! — він підморгнув.

Усі зааплодували. Головний бухгалтер Тетяна Петрівна обняла її, шепнувши: «Ти заслужила, дівчино». Колеги щиро усміхалися — Єсфир дуже цінували в колективі.

А потім хтось запитав:

— Яка тепер зарплата у фінансового керівника?

Михайло Степанович, розчервонівшись від випитого, махнув рукою:

— Солідна! Тепер наша Єсфир щомісяця отримує стільки, скільки деякі за півроку не зароблять.

Дмитро, до цього мовчки жуючи закуску, раптово випрямився. Його обличчя забарвилося в червоний — не від сором’язливості, а від люті.

— А що тут святкувати? — промовив він голосно, щоб усі почули. — Подумаєш, документи пересувати! Ось я в автосалоні…
— Дорогий, може не варто? — обережно торкнулася вона його рукава.

— Варто! — він змахнув її руку. — Чого ви всі перед нею схиляєтеся?

Єсфир зауважила, як на його щоці задергався м’яз — вірна ознака наближення скандалу. Таке ж вираження було у нього, коли він дізнався про свої проблеми на роботі.

— Вважаєте, вона особлива? — з його слів струменіла злість. — Вона просто вміє підлабузнюватися начальству! А я щодня працюю, реалізую автомобілі, борюся з покупцями… — Дмитре, будь ласка, — знову спробувала зупинити його Єсфир.

— А що, Дмитре? — він раптово обернувся до неї. — Правда у вічі лізе? Посиділа у своєму комфортному офісі, попрацювала на клавіатурі — і вже зірка! — Він схопив келих, розсипаючи напій. — А я, виходить, тепер ніхто? Нуль без палички?

Єсфир буквально відчувала, як від сорому зникає всілякий колектив за столом. Але Дмитро вже не міг зупинитися:

— Може, мені тепер взагалі не працювати, а? Ахах! Смішно! У мене ж дружина — молочна ферма! Звук чашки об стол звучав, як постріл. Тетяна Петрівна побліділа. Михайло Степанович насторожився. А молодий програміст Дімко — той, що завжди жартував у курилці — раптом підвівся:

— Ви б вибачилися, громадянине. Дмитро ще більше почервонів:

— Перед ким? Перед нею? — він вказав пальцем у бік Єсфир. — Та вона без мене нічого б не досягла! Я її всьому навчив!

— Чому навчив, Дмитре? — Єсфир промовляла тихо, але всі чомусь замовкли, прислухаючись до неї. — Як мовчати, коли боляче? Як усміхатися, коли гидко? Як робити вигляд, що все в порядку?

Вона встала, розпрямила сукню:

— Дякую тобі. Щиро дякую. Ти дійсно багато чого мене навчив. Наприклад, тому, що деяким чоловікам потрібна не дружина, а килимок. Щоб витирати об нього ноги. Вона повернулася і пішла до виходу. За спиною лунав шум — здається, Дімко таки вдарив Дмитра. Але вона не обернулася.

В таксі вона не плакала. Дивилася у вікно на нічний Київ і міркувала — як здорово, що не народила йому дітей. Як правильно зробила, що відстояла своє і продовжила працювати. Як важливо було почути ці слова — «молочна ферма» — щоб нарешті прокинутися й припинити лицемірити.

Єсфир прокинулася о шостій. Голова гуділа не від алкоголю, а від думок. Дмитро ще спав на дивані у вітальні. Від нього пахло перегаром. На журнальному столику — порожня пляшка коньяку та перевернута рамка з їх весільною фотографією.

Вона дістала з комори чотири великі сміттєві мішки. І почала складати його речі.

О дев’ятій пролунала дзвінок у двері. Дмитро якраз почав ворушитися на дивані. — Що… що відбувається? — його пом’яте обличчя виражало щиру недоумку. — Змінюю замкові механізми, — спокійно відповіла Єсфир, відчиняючи двері майстру. — Навіщо? — Щоб ти більше не повертаючись сюди.

Він різко сів:

— Ти серйозно? Через вчорашнє? Так я просто перебрав!

— Ні, Дмитре. Не через вчорашнє. Твої речі за дверима. Документи я поклала в боковий кишеню сумки. Ключі можеш залишити тут.

Поки майстер працював з замком, Дмитро мовчки одягався. Біля дверей він обернувся:

— Ти потім пожалієш.

— Вже ні, — відповіла Єсфир.

Розлучення пройшло швидко і тихо. Єсфир повністю поринула в роботу. Дмитро несподівано з’явився — прийшов в офіс без попередження:

— Слухай, тут справа… Мене звільнили. Може, візьмеш до себе? Я ж все-таки…

— Бувший чоловік? — Єсфир підняла очі від ноутбука. — Вибач, але у нас тільки жіночий колектив. Корпоративна політика. Він ще постояв кілька хвилин біля дверей:

— Знаєш, я тоді погарячкував. Ти молодець, все досягла…

— Дякую, — усміхнулася вона. — Двері закрий, будь ласка. І резюме можеш відправити в HR — вони всім відповідають.

Зателефонувала її молодша сестра:

— Єсфир, ти не повіриш? Мене прийняли! Я тепер теж фінансовий керівник!

— Вітаю, малеча! — усміхнулася Єсфир. — Готуйся, роботи буде багато.

— Я впораюся! У мене ж є ти — навчиш всьому.

— Навчу, — вона поглянула на фотографію на столі, де вони з сестрою ще маленькі. — Головне — пам’ятай: нікому не дозволяй називати себе молочною фермою.

У слухавці пролунала сміх:

— Так, цьому ти точно навчиш! Слухай, а може, нам разом щось організувати? Свій бізнес, а? — Можливо, — Єсфир взяла сумку. — Прийди на вихідні, обговоримо.

Вона вийшла з офісу і попрямувала до метро. Назустріч поспішали люди — втомлені, насуплені, кожен із своїми історіями. Єсфир знала: серед них є такі самі, як вона — ті, хто не злякався почати спочатку. Хто повірив у себе. Хто навчився говорити «ні».

Дома, перш за все, вона зняла туфлі, включила чайник і відкрила ноутбук. Набросила проект нової компанії — спільно з сестрою. Щось просте і необхідне, без височини та показухи. Можливо, бухгалтерські тренінги для початківців? Або консультації для жінок, які вирішили відкрити власну справу?

За вікном йшов дощ. Єсфир накинула плед на плечі і усміхнулася своїм думкам. Завтра буде новий день. І він точно буде кращим за попередній.