Ewa pracowała jako księgowa w skromnej firmie budowlanej. Zwykły biurowiec na obrzeżach Warszawy. Średni dochód. Przyzwyczjone życie. Jednak w głębi duszy zawsze tliła się tajemnicza ambicja — uruchomić własny biznes. Wieczorami, podobnie jak wielu jej kolegów, zgłębiała programy do zarządzania finansami. Chłonęła branżowe publikacje, opracowywała strategie przedsiębiorcze.

Marek pojawił się w jej życiu niespodziewanie. Wspólni znajomi zaprosili ją na przyjęcie na wsi. Pełnił funkcję menedżera w salonie samochodowym. Dobrze zarabiał i niezwykle dbał o nią. Randki, bukiety, filmy w weekendy. Po roku wzięli ślub.

Początkowy okres małżeństwa był udany. Ewa kontynuowała rozwój kariery oraz samokształcenie. Oszczędzała pieniądze na swój projekt. Marek podchodził do jej zamiłowania z lekceważeniem: „Niech sobie dziewczyna bawi się w bizneswoman, byle tylko obiady były na czas”.

Niespodziewanie w salonie samochodowym zaczęły się kłopoty. Sprzedaż spadła. Pensje zostały obniżone. Marek wracał do domu zirytowany, wybuchał z powodu drobiazgów. Ewa nie zwracała na to uwagi. Niedawno dostała awans na stanowisko kierownika działu finansowego, zarabiając teraz dwa razy więcej niż mąż. To go demoralizowało.

Każdy wieczór stawał się milczącym wyzwaniem. Marek spędzał długie godziny w salonie z telefonem. Miał wyraźnie w nosie żonę. Gdy tylko próbowała porozmawiać o swoich sukcesach zawodowych, marszczył brwi i znikał na balkon, aby zapalić. Kiedy kupiła nowy laptop zamiast starego, trzaskając drzwiami, udał się do przyjaciół. „Znowu wydajesz pieniądze?” — burknął następnego ranka. „To są moje pieniądze, Marku. Zarobiłam je”, — odpowiedziała po raz pierwszy. On wściekle rzucił filiżanką do zlewu i wyszedł do pracy.

Punktem zwrotnym stało się zaproszenie na imprezę firmową. „Dla wszystkich obowiązkowy strój elegancki. Obecność obowiązkowa, wraz z partnerami” — informowało pismo z działu HR. Ewa próbowała odmówić — już przeczuwała negatywny wynik. Ale Wanda, jej szefowa, nalegała: „Jako przedstawicielka firmy musisz się odpowiednio prezentować”.

Impreza odbyła się w przytulnej restauracji w Warszawie przy ulicy Chmielnej. Firma wynajęła cały drugi poziom — trzydzieści osób, nie licząc partnerów. Ewa była pełna obaw. To był jej pierwszy występ jako szefowa działu finansowego. Wybrała prostą czarną sukienkę, buty bez obcasów — nigdy nie pragnęła się wyróżniać.

Marek narzekał przez całą drogę. Najpierw na korki, potem na brak miejsc parkingowych, a na końcu na to, że krawat go dusi. Ewa milczała — przywykła do jego humoru w ostatnich miesiącach. Od chwili, gdy w salonie zaczęły się kłopoty, stał się drażliwy i bardzo nerwowy.

Wieczór rozpoczął się pomyślnie. Prezes, Mikołaj, wygłosił przemówienie o osiągnięciach firmy. Uhonorował wyróżniających się pracowników. Ewa otrzymała specjalne podziękowanie — za wprowadzenie nowego systemu zarządzania finansami, który zaoszczędził firmie miliony.

— A teraz chcę wznieść toast za naszą nową kierowniczkę finansową — Mikołaj uniósł kieliszek. — Ewa przyszła do nas trzy lata temu jako zwykła księgowa. Lecz ciężką pracą, inteligencją i determinacją pokazała, że zasługuje na więcej. Gratulacje i z nowym wynagrodzeniem! — pomachał do niej.

Wszyscy oklaskiwali. Główna księgowa, Wanda, objęła ją, szepcząc: „Zasłużyłaś, dziewczyno”. Koledzy uśmiechali się szczerze — Ewa była w firmie doceniana.

A potem ktoś zapytał:

— A jakie teraz wynagrodzenie ma kierowniczka finansowa?

Mikołaj, lekko już wstawiony, machnął ręką:

— Spore! Nasza Ewa dostaje teraz miesięcznie tyle, ile niektórzy zarabiają przez pół roku.

Marek, do tej pory milcząco konsumujący przekąski, nagle się wyprostował. Jego twarz niewątpliwie zbarwiła się — nie z wstydu, a z gniewu.

— A co tu jest do świętowania? — przemówił głośno, aby wszyscy usłyszeli. — Przecież wystarczy przesuwać papiery! Ja w salonie…
— Kochanie, może lepiej nie? — Ewa delikatnie dotknęła go za rękaw.

— Może! — zrzucił jej rękę. — Dlaczego wszyscy się przed nią kłaniają?

Ewa zauważyła, jak na jego policzku zadrgał mięsień — pewny znak zbliżającej się kłótni. Taki wyraz twarzy miał, gdy dowiedział się o obniżeniu stanowiska.

— Uważasz, że jest wyjątkowa? — jego ton bił zawiścią. — Ona tylko potrafi podlizywać się kierownictwu! A ja codziennie haruję, sprzedaję samochody, walczę z klientami… — Marku, błagam, — znów próbowała go zatrzymać Ewa.

— A co z Markiem? — nagle zwrócił się w jej stronę. — Prawda cię razi? Posiedziała w swoim komfortowym biurze, podotykała klawiatury — i już gwiazda! — Chwycił kieliszek, wylewając napój. — A ja, oznacza to, teraz nikt? Głupi jak but?

Ewa dosłownie czuła, jak współczucie jąż ludzi za stołem pęka ze wstydu. Ale Marek już nie potrafił się zatrzymać:

— Może powinnam w ogóle nie pracować, co? Ha, ha, ha! Ciekawe! Mam żonę — farmę mleczną! Dźwięk talerza o stół brzmiał jak strzał. Wanda pobladła. Mikołaj zmarszczył brwi. A młody programista, Bartek, ten, który zawsze opowiadał żarty w palarni — nagle wstał:

— Powinieneś przeprosić, człowieku. Marek zaczerwienił się jeszcze bardziej:

— Przed kim? Przed nią? — wskazał Ewy. — Gdyby nie ja, nie stałaby się tym, kim jest!

— Przykro mi to mówić, Marku, ale czego cię nauczyłam? — Ewa mówiła cicho, ale wszyscy słuchali. — Jak milczeć, gdy boli? Jak się uśmiechać, gdy jest przykro? Jak udawać, że wszystko jest w porządku?

Podniosła się, wygładziła sukienkę:

— Dziękuję. Szczerze dziękuję. Naprawdę się wiele nauczyłam. Na przykład tego, że niektórzy mężczyźni potrzebują nie żony, a wycieraczki. Żeby wycierać o nich nogi. Odwróciła się i wyszła. Za nią słychać było hałas — wygląda na to, że Bartek jednak uderzył Marka. Ale nie spojrzała wstecz.

W taksówce nie płakała. Patrzyła przez okno na nocną Warszawę i myślała — jak dobrze, że nie urodziła mu dziecka. Jak dobrze zrobiła, że upierała się przy swoim i kontynuowała pracę. Jak ważne było usłyszeć te słowa — „ferma mleczna” — aby w końcu się obudzić i przestać udawać.

Ewa obudziła się o szóstej. Głowa nie bolała ją z powodu alkoholu, ale od myśli. Marek jeszcze spał na kanapie w salonie. Od niego czuć było alkohol. Na stoliku leżała pusta butelka koniaku i przewrócona ramka ze zdjęciem ich ślubu.

Wyjęła z szafy cztery duże worki na śmieci. I zaczęła pakować jego rzeczy.

O dziewiątej rozległo się pukanie do drzwi. Marek właśnie zaczął się poruszać na kanapie. — Co… co się dzieje? — jego zaspana twarz wyrażała szczere zdziwienie. — Wymieniam zamki, — spokojnie odpowiedziała Ewa, otwierając drzwi fachowcowi. — Dlaczego? — Żebyś tu więcej nie wracał.

On nagle usiadł:

— Co ty, na serio? Z powodu wczorajszego? Przecież tylko się napiłem!

— Nie, Marku. Nie z powodu wczorajszego. Twoje rzeczy są przed drzwiami. Dokumenty schowałam w bocznej kieszeni torby. Klucze możesz zostawić.

Gdy specjalista kręcił się przy zamku, Marek cicho się ubierał. Przy drzwiach odwrócił się:

— Jeszcze tego pożałujesz.

— Już nie, — odpowiedziała Ewa.

Rozwód przebiegł szybko i cicho. Ewa całkowicie zanurzyła się w pracy. Marek niespodziewanie się pojawił — przyszedł do biura bez zapowiedzi:

— Słuchaj, mam sprawę… Zwolnili mnie. Może zechcesz mnie zatrudnić? W końcu jestem twoim…

— Byłym mężem? — Ewa podniosła wzrok znad laptopa. — Przykro mi, ale u nas jest tylko kobiecy zespół. Polityka firmy. Stał jeszcze chwilę przy drzwiach:

— Wiesz, wtedy na gorąco się powiedziałem. Jesteś świetna, osiągnęłaś wszystko…

— Dziękuję, — uśmiechnęła się. — Zamknij drzwi, proszę. A CV możesz wysłać do HR-u, oni wszystkim odpisują.

Zadzwonił telefon — jej młodsza siostra:

— Ewa, wyobraź sobie? Zatrudnili mnie! Teraz też jestem zarządzającą finansami!

— Gratulacje, maluchu! — Ewa się uśmiechnęła. — Przygotuj się, pracy będzie sporo.

— Poradzę sobie! W końcu mam ciebie — nauczysz mnie wszystkiego.

— Nauczę, — spojrzała na zdjęcie na biurku, gdzie w dzieciństwie były razem. — Pamiętaj jednak: nie pozwól nikomu nazywać cię mleczną fermą.

W słuchawce rozległ się śmiech:

— Tak, to na pewno nauczysz! Słuchaj, a może razem coś zorganizujemy? Swój biznes, co? — Może, — Ewa wzięła torbę. — Przyjedź w weekend, omówimy.

Wyszła z biura i poszła na metro. W przeciwnym kierunku spieszyli ludzie — zmęczeni, posmutniali, każdy z własną historią. Ewa wiedziała: wśród nich są tacy jak ona — ci, którzy nie boją się zacząć od nowa. Kto uwierzył w siebie. Kto nauczył się mówić „nie”.

W domu, pierwszą rzeczą, którą zrobiła, było ściągnięcie butów, włączenie czajnika i otwarcie laptopa. Zaczęła szkicować projekt nowej firmy — wspólnej z siostrą. Coś prostego i potrzebnego, bez pychy i zbędnej powierzchowności. Może kursy księgowe dla początkujących przedsiębiorców? Albo konsultacje dla kobiet, które postanowiły założyć własny interes?

Na dworze padał deszcz. Ewa narzuciła na ramiona koc i uśmiechnęła się do swoich myśli. Jutro będzie nowy dzień. I na pewno będzie lepszy od poprzedniego.