Єсеніна працювала бухгалтером у невеличкій будівельній компанії. Звичайний офісний центр на околиці Києва. Звичний дохід. Приземлене існування. Але в глибині душі завжди плекала заповітну мрію — відкрити власний бізнес. У вечірній час, як і багато її колег, вона вивчала програми з фінансового управління. Споживала бізнес-літературу, розробляла стратегії підприємництва.

Денис з’явився в її житті раптово. Спільні подруги запросили на заміський захід. Він працював адміністратором в автосалоні. Добре заробляв і дбайливо піклувався про неї. Рандеву, букети, перегляд фільмів у вихідні. Через рік вони одружились.

Початковий період був щасливим. Єсеніна продовжувала розвиватись кар’єрно та самостійно навчалась. Окремо відкладала гроші на свій проект. Денис зневажливо ставився до її захоплень: «Нехай дівчина розважається в ролі бізнес-леді, головне — вчасно зготувати їсти».

Але незабаром в автосалоні почались проблеми. Продажі знизились. Зарплати скоротили. Денис почав повертатись додому роздратованим, вибухав з будь-якого приводу. Єсеніна не зважала, бо її підвищили до керівника фінансового відділу, і тепер вона заробляла вдвічі більше, ніж чоловік. Це його деморалізувало.

Кожен вечір ставав мовчазним випробуванням. Денис затримувався в кімнаті з мобільним телефоном, навмисно ігноруючи дружину. Як тільки вона намагалася обговорити свої досягнення, він мружився і втікав на балкон покурити. Коли вона купила новий ноутбук на заміну старому, він гримнув дверима і пішов до друзів. «Ти гроші витрачаєш?» — насупився він наступного ранку. «Це мої гроші, Денис. Я їх заробила», — вперше відреагувала вона. Він скинув чашку у мийку і пішов на роботу.

Крапкою неповернення стало запрошення на корпоратив. «Дрес-код — святковий. Обов’язкова присутність з половинками», — йшло в листі від HR-менеджера. Єсеніна спробувала відмовитись — вже відчувала негативний настрій. Але Тетяна Петрівна настояла: «Тепер ти представниця компанії, дівчино. Потрібно відповідати».

Корпоратив проходив у затишному ресторанчику на Оболоні. Фірма орендувала весь другий поверх — близько тридцяти людей, не враховуючи половинок. Єсеніна нервувала. Це був перший захід, де вона з’явилася як керівник фінансового відділу. Вибрала просту чорну сукню та взуття без каблуків — ніколи не прагнула бути в центрі уваги.

Денис весь шлях бурчав. Спочатку про затори, потім — про нестачу паркувальних місць, далі — про те, що краватка тисне. Єсеніна мовчала — вона звикла до його настрою останніми місяцями. З того часу, як в автосалоні почалися труднощі, він став дратівливим і нервовим.

Вечір розпочався успішно. Генеральний директор Михайло Степанович виголосив промову про досягнення компанії. Вручив нагороди відзначеним працівникам. Єсеніна отримала особливу подяку — за впровадження нової системи обліку фінансів, яка зберегла компанії мільйони.

— А тепер я хочу підняти тост за нашого нового фінансового керівника, — підняв бокал Михайло Степанович. — Єсеніна прийшла до нас три роки тому рядовим бухгалтером. Але завдяки своїй працьовитості, інтелекту та меті показала, що заслуговує більшого. З підвищенням тебе! І з новим окладом, — підморгнув він.

Усі захлопали. Головний бухгалтер Тетяна Петрівна обняла її, прошепотівши: «Заслужила, дівчино». Колеги щиро усміхались — Єсеніна була в колективі визнаною.

А потім хтось спитав:

— Яка тепер зарплата у фінансового керівника?

Михайло Степанович, вмотивований алкоголем, махнув рукою:

— Впливова! Тепер наша Єсеніна отримує щомісяця стільки, скільки деякі за півроку не зароблять.

Денис, до того мовчки пережовуючи закуску, раптово випрямився. Його обличчя стало червоним — не від сорому, а від гніву.

— А що тут святкувати? — вигукнув він голосно, щоб усі почули. — Подумаєш, документи пересувати! Ось я в автосалоні…
— Милий, може, не варто? — обережно торкнулася вона його рукава.

— Варто! — скинув він її руку. — Чому ви всі перед нею припадаєте?

Єсеніна помітила, як на його щаці задрижав м’яз — це був досвідчений знак наближення скандалу. Таке обличчя з’явилося у нього, коли дізнався про своє пониження.

— Вважаєте, вона особлива? — його інтонація випромінювала злість. — Вона просто вміє підлизуватися перед начальством! А я щодня напружуюсь, продаючи автомобілі, борюся з покупцями… — Денис, будь ласка, — знову спробувала зупинити його Єсеніна.

— А що Денис? — він раптово повернувся до неї. — Правда вражає? Посиділа в своєму комфортному офісі, натискала на клавіші комп’ютера — і вже зірка! — Він схопив бокал, проливши напій. — А я, значить, тепер ніхто? Нуль без палички?

Єсеніна відчувала, як від сорому стискаються колеги за столом. Але Денис більше не міг зупинитись:

— Може, мені тепер взагалі не працювати, а? Ха-ха! Смішно! У мене ж дружина — молочна ферма! Звук посуду об столик пролунало як постріл. Тетяна Петрівна поблідла. Михайло Степанович насупився. А молодий програміст Діма — той, що постійно жартував у курилці — раптово піднявся:

— Ви б вибачились, чоловіче. Денис ще більше почервонів:

— Перед ким? Перед нею? — він вказав пальцем в бік Єсеніни. — Так вона без мене нічого б не стала! Я її всьому навчив!

— Чому навчив, Денис? — Єсеніна вимовила слова тихо, але всі чомусь замовкли, прислухаючись до неї. — Як мовчати, коли боляче? Як усміхатися, коли противно? Як робити вигляд, що все нормально?

Вона піднялася, виправила свій наряд:

— Дякую тобі. Щиро дякую. Ти справді багатьом мене навчив. Наприклад, тому, що деяким чоловікам потрібна не дружина, а килим, щоб витирати об нього ноги. Вона розвернулась і пішла до виходу. Позаду чулося шум — мабуть, Діма таки вдарив Дениса. Але вона не оглянулась.

В таксі вона не плакала. Дивилася у вікно на нічний Київ і думала — як добре, що не народила йому дитину. Як правильно вчинила, що відстояла своє і продовжувала працювати. Як важливо було почути ці слова — «молочна ферма» — щоб нарешті очухатися і перестати лицемірити.

Єсеніна прокинулася о шостій. Головка боліла не від алкоголю, а від думок. Денис ще спав у кімнаті на дивані. Від нього неприємно пахло. На журнальному столику — порожня пляшка коньяку та перевернута рамка з їхньою весільною фотографією.

Вона дістала з комори чотири великі сміттєві мішки і почала складати його речі.

О дев’ятій задзвонив телефон. Денис саме почав ворушитись на дивані. — Що… що відбувається? — його пом’якшене обличчя виражало щире здивування. — Замкові механізми змінюю, — спокійно відповіла Єсеніна, відкриваючи двері майстру. — З якою метою? — Щоб ти більше не повертався сюди.

Він різко сів:

— Ти серйозно? Через вчорашнє? Я ж просто перебрав!

— Ні, Денис. Не через вчорашнє. Твої речі за дверима. Документи я поклала в бічний кишеню сумки. Ключі можеш залишити тут.

Поки спеціаліст працював з замком, Денис мовчки одягався. Біля дверей він оглянувся:

— Ти ж пошкодуєш.

— Вже ні, — відповіла Єсеніна.

Розлучення пройшло швидко і без проблем. Єсеніна повністю занурилася у роботу. Денис з’явився раптово — прийшов в офіс без попередження:

— Слухай, тут таке діло… Мене звільнили. Може, возьмеш до себе? Я ж все-таки…

— Бувший чоловік? — Єсеніна підняла очі від ноутбука. — Вибач, але у нас тільки жіночий колектив. Корпоративна політика. Він ще постояв у дверях хвилинку:

— Знаєш, я тоді погорячкував. Ти молодець, багато чого досягла…

— Дякую, — усміхнулася вона. — Закрий двері, будь ласка. І резюме можеш надіслати до відділу кадрів, вони всім відповідають.

Зазвонив телефон — її молодша сестра:

— Ес, ти уявляєш? Мене взяли! Я тепер також фінансовий керівник!

— Вітаю, малюк! — усміхнулася Єсеніна. — Готуйся, роботи буде чимало.

— Справлюсь! У мене ж є ти — навчиш всьому.

— Навчу, — сказала вона, глянувши на фотографію на столі, де вони з сестрою зовсім маленькі. — Головне — пам’ятай: нікому не дозволяй називати себе молочною фермою.

В слухавці пролунав сміх:

— Так, цьому ти точно навчиш! Слухай, а може, нам разом щось організувати? Свій бізнес, а? — Можливо, — Єсеніна взяла сумку. — Приезжай на вихідних, обговоримо.

Вона вийшла з офісу і пішла до метро. Назустріч поспішають люди — втомлені, похмурі, кожен зі своєю історією. Єсеніна знала: між ними є такі ж, як вона — ті, хто не побоявся почати спочатку. Хто повірив у себе. Хто навчився говорити «ні».

Дома вона насамперед зняла туфлі, включила чайник і відкрила ноутбук. Набросала проект нової компанії — спільної з сестрою. Щось просте і потрібне, без забаганок та показних жестів. Можливо, бухгалтерські тренінги для початківців підприємців? Або консультації для жінок, які вирішили відкрити свій бізнес?

За вікном йшов дощ. Єсеніна накинула плед на плечі і усміхнулась своїм думкам. Завтра буде новий день. І він точно буде кращим за попередній.