Ewa pracowała jako księgowa w małej firmie budowlanej. Skromny biurowiec na obrzeżach Warszawy. Średnie zarobki. Zwyczajne życie. Jednak w głębi duszy zawsze miała jedno marzenie — założyć własny biznes. Wieczorami, podobnie jak wielu jej kolegów, uczyła się programów do zarządzania finansami. Pochłaniała publikacje o biznesie, opracowywała strategie przedsiębiorcze.

Daniel pojawił się w jej życiu zupełnie niespodziewanie. Wspólne koleżanki zaprosiły ich na przyjęcie na wsi. On pracował jako doradca w salonie samochodowym. Dobrze zarabiał i umiał zorganizować romantyczne wieczory. Randki, bukiety, maratony filmowe w weekendy. Po roku wzięli ślub.

Pierwszy okres był udany. Ewa kontynuowała rozwijanie swojej kariery i edukacji. Oszczędzała pieniądze na swój projekt. Daniel na jej pasję patrzył z lekceważeniem: “Niech się bawi w bizneswoman, najważniejsze, że obiad na czas”.

Niestety, w salonie samochodowym zaczęły się problemy. Sprzedaż drastycznie spadła. Obniżono pensje. Daniel wracał do domu zniechęcony, wybuchał z byle powodu. Ewa jednak to ignorowała. Niedawno dostała awans na kierownika działu finansowego i zaczęła zarabiać dwa razy więcej niż on. To go demoralizowało.

Każdy wieczór przekształcał się w cichą próbę cierpliwości. Daniel przesiadywał w salonie z telefonem w ręku. Celowo ignorował żonę. Jeśli chciała porozmawiać o sukcesach w pracy, kręcił nosem i wychodził na balkon, aby zapalić. Gdy kupiła nowego laptopa zamiast starego, zatrzasnął drzwi i poszedł do kolegów. “Rozrzucasz pieniądze?” — skomentował następnego ranka. “To moje pieniądze, Daniel. Zarobiłam je”, — odpowiedziała po raz pierwszy. W odpowiedzi rzucił filiżanką w zlew i wyszedł do pracy.

Punktem zwrotnym było zaproszenie na firmowy event. “Dress code — elegancko. Obecność obowiązkowa, z małżonkami” — brzmiało w wiadomości od działu HR. Ewa próbowała odmówić — już przeczuwała, jak to się skończy. Ale Beata, jej przełożona, nalegała: “Musisz reprezentować firmę, Ewa. Musisz się dostosować”.

Impreza odbyła się w przytulnej restauracji na Mokotowie. Firma wynajęła cały drugi poziom — trzydzieści osób, nie licząc par. Ewa była zdenerwowana. To było pierwsze wydarzenie, na którym była szefową działu finansowego. Wybrała skromną czarną sukienkę i buty bez obcasów — nigdy nie chciała się rzucać w oczy.

Daniel przez całą drogę narzekał. Najpierw na korki, potem na brak miejsc parkingowych, a w końcu na to, że krawat go dusi. Ewa milczała — przyzwyczaiła się do jego nastrojów w ostatnich miesiącach. Od kiedy w salonie zaczęły się kłopoty, stał się drażliwy i bardzo nerwowy.

Wieczór rozpoczął się pomyślnie. Prezes, Mikołaj Nowak, wygłosił mowę o sukcesach firmy. Wręczył nagrody wyróżniającym się pracownikom. Ewa otrzymała specjalne podziękowanie — za wdrożenie nowego systemu księgowości, który zaoszczędził firmie miliony.

— A teraz chcę wznieść toast za naszą nową szefową finansów — Mikołaj uniósł kieliszek. — Ewa dołączyła do nas trzy lata temu jako zwykła księgowa. Ale dzięki swojej pracowitości, inteligencji i determinacji pokazała, że zasługuje na więcej. Gratulujemy awansu! — puścił jej oko.

Wszyscy zaczęli klaskać. Główna księgowa, Beata Kowalska, objęła ją i szepnęła: “Zasłużyłaś, Ewa”. Koledzy uśmiechali się szczerze — Ewa była w firmie ceniona.

A potem ktoś zapytał:

— Jakie teraz ma wynagrodzenie szefowa finansów?

Mikołaj, rozpromieniony po kilku drinkach, machnął ręką:

— Duże! Teraz nasza Ewa miesięcznie zarabia tyle, ile niektórzy przez pół roku.

Daniel, który do tej pory cicho żuł przekąski, nagle wyprostował się. Jego twarz zrobiła się purpurowa — nie z zakłopotania, lecz z wściekłości.

— Co tu świętować? — wygłosił głośno, aby wszyscy usłyszeli. — Pomyślałeś, że dokumenty się same nie przenoszą? A ja w salonie…

— Może nie warto? — Ewa delikatnie dotknęła go za rękę.

— Warto! — zrzucił jej rękę. — Czemu wszyscy ją tak uwielbiacie?

Ewa zauważyła, jak na jego policzku zadrżał mięsień — wyraźny znak zbliżającej się awantury. Takie właśnie oblicze miał, gdy dowiedział się o obniżeniu w pracy.

— Myślicie, że ona jest kimś wyjątkowym? — jego ton był pełen jadu. — Ona tylko potrafi podlizywać się zarządowi! A ja codziennie haruję, sprzedaję samochody, walczę z klientami… — Daniel, przestań — Ewa ponownie próbowała go zatrzymać.

— A co z Danielem? — nagle odwrócił się w jej stronę. — Naprawdę cię razi? Siedziałeś w swoim wygodnym biurze, stukałaś w klawiaturę — i już jesteś gwiazdą! — Chwycił kieliszek, rozlewając napój. — A ja, zdaje się, jestem nikim?

Ewa dosłownie czuła, jak z wstydu zapadają się koledzy przy stole. Ale Daniel już nie mógł się zatrzymać:

— Może powinienem w ogóle przestać pracować? Ha-ha! Śmieszne! Mam żonę — mleczarnię! Huk talerza rozległ się głośno jak strzał. Beata pobladła. Mikołaj się zmarszczył. A młody programista, Jarek, ten, który zawsze żartował w palarni, nagle wstał:

— Powinieneś przeprosić, panie. Daniel jeszcze bardziej się zarumienił:

— A za co? Za to, że ona? — wskazał palcem w stronę Ewy. — Bez mnie nic by nie osiągnęła! Wszystkiego ją nauczyłem!

— Czego ją nauczyłeś, Daniel? — Ewa mówiła cicho, ale nagle wszyscy zamilkli, słuchając jej. — Jak milczeć, gdy boli? Jak uśmiechać się, gdy cię mdli? Jak udawać, że wszystko jest w porządku?

Wstała, poprawiła sukienkę:

— Dziękuję ci. Naprawdę dziękuję. Nauczyłeś mnie wiele. Na przykład, że niektórzy mężczyźni potrzebują żony tylko po to, by wycierać o nią nogi. Odwróciła się i wyszła. Za nią dało się słyszeć hałas — wygląda na to, że Jarek jednak uderzył Daniela. Ale nie spojrzała za siebie.

W taksówce nie płakała. Spojrzała przez okno na nocną Warszawę i myślała — jak dobrze, że nie urodziłam mu dziecka. Jak dobrze zrobiłam, że postawiłam na swoim i kontynuowałam naukę. Jak ważne było usłyszeć te słowa — “mleczarnia” — aby wreszcie się obudzić i przestać udawać.

Ewa obudziła się o szóstej. Głowa bolała ją nie od alkoholu, a od myśli. Daniel jeszcze spał na kanapie w salonie. Od niego dymiło się w powietrzu. Na stoliku stała pusta butelka koniaku i przewrócona ramka z ich zdjęciem ślubnym.

Wyciągnęła z szafki cztery duże worki na śmieci i zaczęła pakować jego rzeczy.

O dziewiątej zadzwonił dzwonek do drzwi. Daniel właśnie zaczął się budzić na kanapie. — Co… co się dzieje? — jego zaspana twarz wyrażała szczere zdumienie. — Zmieniłam zamki — odpowiedziała spokojnie Ewa, otwierając drzwi rzemieślnikowi. — Po co? — Żebyś więcej tutaj nie wracał.

Usiadł nagle:

— Czy ty naprawdę? Za to, co wczoraj? Przecież tylko trochę przesadziłem!

— Nie, Daniel. Nie za wczoraj. Twoje rzeczy są za drzwiami. Dokumenty schowałam do kieszeni torby. Klucze możesz zostawić tutaj.

Gdy specjalista zajmował się zamkiem, Daniel milczał i się ubierał. U drzwi się obrócił:

— Jeszcze tego pożałujesz.

— Już nie — odpowiedziała Ewa.

Rozwód odbył się szybko i w ciszy. Ewa całkowicie poświęciła się pracy. Daniel zjawiał się niespodziewanie — przyszedł do biura bez zapowiedzi:

— Słuchaj, mam sprawę… Zostałem zwolniony. Może wzięłabyś mnie do siebie? W końcu jestem…

— Byłym mężem? — Ewa uniosła wzrok znad laptopa. — Przykro mi, ale mamy tylko żeński zespół. Polityka firmy. Stał jeszcze chwilę u drzwi:

— Wiesz, wtedy przesadziłem. Jesteś świetna, osiągnęłaś wszystko…

— Dziękuję — uśmiechnęła się. — Zamknij drzwi, proszę. CV możesz wysłać do działu kadr, oni wszystkim odpowiadają.

Zadzwonił telefon — jej młodsza siostra:

— Ewo, wyobraź sobie? Zostałam przyjęta! Teraz też jestem menedżerem finansowym!

— Gratuluję, malutka! — Ewa się uśmiechnęła. — Przygotuj się, będzie dużo pracy.

— Daję radę! Mam ciebie — nauczysz mnie wszystkiego.

— Nauczę — spojrzała na zdjęcie na biurku, gdzie były jeszcze małe. — Najważniejsze — pamiętaj: nie pozwól nikomu nazwać siebie mleczarnią.

W słuchawce rozległ się śmiech:

— Tak, tego na pewno cię nauczysz! Słuchaj, może stworzymy coś razem? Nasz własny biznes, co? — Może — Ewa sięgnęła po torbę. — Przyjedź w weekend, omówimy.

Wyszła z biura i poszła na metro. Naprzeciwko pędzili ludzie — zmęczeni, ponurzy, każdy z własną historią. Ewa wiedziała, że wśród nich są tacy jak ona — tacy, co nie boją się zacząć na nowo. Którzy uwierzyli w siebie. Którzy nauczyli się mówić “nie”.

W domu jako pierwsze zdjęła buty, włączyła czajnik i otworzyła laptopa. Naszkicowała projekt nowej firmy — wspólnej z siostrą. Coś prostego i potrzebnego, bez wyniosłości i złudzeń. Może szkolenia księgowe dla początkujących przedsiębiorców? Albo konsultacje dla kobiet, które postanowiły otworzyć własny interes?

Na dworze padał deszcz. Ewa zarzuciła koc na ramiona i uśmiechnęła się do swoich myśli. Jutro będzie nowy dzień. I na pewno będzie lepszy od poprzedniego.