У салоні бізнес-класу пасажири насміхалися з літньої жінки, але наприкінці польоту капітан звернувся саме до неї.

Соломія із замиранням серця сіла на своє місце, коли біля неї спалахнув скандал.

— Я не збираюсь сидіти поручі́ із цією… особою! — гаркнув чоловік років сорока, зневажливо окидаючи поглядом її скромний одяг та звертаючись до стюардеси.

Це був Дмитро Коваль. Він явно вважав себе вище за інших і не соромився демонструвати свою зневагу.

— Вибачте, але це її місце, і ми не можемо його змінити, — спокійно відповіла стюардеса, хоч Дмитро палав оком на просту сукню старенької.

— Такі місця завбільшки для таких, — кинув він, обводячи поглядом салон, ніби чекав схвалення.

Соломія, хоч серце їй стискалося від болю, мовчала. На ній була її найкраща сукня — проста, але охайна. Усе, що вона могла собі дозволити.

Дехто із пасажирів перешіптувався, а деякі навіть кивали Дмитру.

Стало нестерпно. Тоді Соломія підняла тремтячу руку й промовила:

— Усе гаразд… Якщо є місце в економі, я пересяду. Я копила на цей квиток усе життя, але не хочу нікому заважати…

Цій крихітній жінці було вісімдесят п’ять. Це був її перший політ. Шлях із Львова до Києва дався їй важко: нескінченні коридори аеропорту, черги, метушня.

Авіакомпанія призначила їй супроводжуючого, щоб вона не загубилася.

І ось, коли її мрія була так близько, вона зіткнулася з жорстокістю й гординнею.

Але стюардеса не відступала:

— Ні, бабусю. Ви купили цей квиток. Ви маєте повне право тут сидіти. Не дозволяйте нікому казати інакше.

Вона обернулася до Дмитра холодним тоном:

— Ще одне слово — і я викличу охорону.

Лише тоді він невдоволено замовк.

Літак злетів. Соломія, нервува́нням, упустила торбинку. І раптом Дмитро нахилився й допоміг їй зібрати речі.

Коли він подав їй торбинку, його погляд впав на маленький медальйон із червоним каменем.

— Дивовижна річ, — пробурмотів він. — Я розуміюся на антикваріаті. Цей рубін справжній. Ваш медальйон коштує цілий статок.

Соломія усміхнулася.

— Не знаю… Батько подарував його матері перед тим, як пішов на фронт. Він не повернувся. А мама віддала його мені, коли мені було десять.

Вона обереж́но відкрила медальйон і показала дві зношені фотографії: на одній — молода пара, на іншій — сміючася дитина.

— Ось мої батьки… — ніжно промовила вона. — А це — мій син.

— Ви летите до нього? — обережно запитав Дмитро.

Соломія опустила очі.

— Ні. Я віддала його в дитбудинок багато років тому. Тоді я була сама, без копійки за душею. Не могла дати йому гарне життя. Нещодавно я знайшла його через ДНК-тест. Але він сказав, що не хоче мене знати. Сьогодні в нього день народження. І я просто хочу бути хоч трохи ближче…

Дмитро онімів.

— Навіщо тоді цей політ? — запитав він.

Соломія усміхнулася, але в її очах стояла печаль:

— Він командир цього екіпажу. Це мій єдиний шанс хоч на мить бути поруч.

Дмитро відкинувся в крісло. Його серце стиснулося від сорому за свої слова.

Стюардеса, яка підслухала розмову, тихо пройшла до кабіни.

За кілька хвилин у гучномовці роздався голос пілота:

— Добридень, шановні пасажири. Незабаром почнемо зниження в аеропорту Бориспіль. Але спочатку… Я хочу сказати одній особливій пасажирці: моїй рідній матері. Мамо, залишись після посадки. Я хочу тебе побачити.

Соломія завмерла. Сльози котилися по її зморшкуватих щоках. У салоні розДмитро, не витримавши ваги свого каяття, підійшов до Соломії та, схопивши її руку, прошепотів: “Пробачте мене, будь ласка…”