Анна Петрова медленно шла по мостовой, переставляя ноги автоматически. День выдался адски тяжёлым: два совещания, скандал с подрядчиком, отчёты, которые пришлось переписывать из-за косяка практикантки. К вечеру голова гудела, а мысли путались. Анна мечтала только об одном — добраться до своей квартиры, скинуть тесные туфли, принять душ и рухнуть в постель.

В сумке зажужжал телефон. Анна нехотя достала его, думая, что это муж Дима интересуется, что купить к ужину. Увидев незнакомый номер, удивилась. Обычно она не поднимала трубку на неизвестные номера, но что-то подсказывало — надо ответить.

— Алло, — устало сказала Анна, не останавливаясь.

— Ты где шляешься, коза? Мы уже час под твоим домом торчим, есть охота! — прохрипел в трубке грубый голос.

Анна замерла посреди тротуара, будто вросла в землю. Мир вокруг продолжал двигаться, прохожие обходили её, спеша по своим делам, а она стояла, не в силах поверить услышанному. Этот голос — резкий, с характерной хрипотцой — принадлежал тёте мужа, Галине Степановне.

— Что, простите? — переспросила Анна, надеясь, что ослышалась.

— Оглохла, что ли? — фыркнула в трубке Галина Степановна. — Приехали! Я, твоя свёкорь и Алёшка. Стоим у подъезда целый час! Ты совсем забыла?

Анна растерянно нахмурилась, лихорадочно соображая, о чём могла забыть. Сегодня не было праздников, дней рождений. Никто не предупреждал о визите родни мужа.

— Галина Степановна, я не знала, что вы приедете, — осторожно сказала Анна.

— Как не знала? — взвилась тётя. — Мы с Димкой договорились неделю назад! Он должен был тебе сказать!

Анна глубоко вздохнула. Ещё один сюрприз от любимого Димы. Муж частенько «забывал» сообщать важные вещи, чтобы не брать ответственность.

— Дима мне ничего не говорил, — твёрдо ответила Анна. — Я на работе задержалась, буду через сорок минут.

— Через сорок?! — голос Галины Степановны взлетел до визга. — Мы голодные, устали с дороги! Нельзя быстрее?

Анна почувствовала, как внутри закипает злость. Родственники мужа являются без предупреждения, хамят, требуют, чтобы она бросила всё и мчалась их кормить… В голове сверкнула мысль: «А что, если бы я сегодня осталась ночевать у подруги? Или уехала в командировку?»

— Я не знала о вашем приезде, — как можно спокойнее сказала Анна. — Дайте мне время добраться.

— У нас нет времени ждать! — фыркнула Галина Степановна. — Алёшка скоро от голода сдохнет!

Алёшка — сорокалетний кузен мужа, который до сих пор жил с матерью и не мог разогреть даже пельмени.

— А где Дима? — спросила Анна, чувствуя, как сжимаются кулаки.

— Откуда я знаю? Не берёт трубку. Наверное, задерживается, — раздражённо бросила Галина Степановна. — Ты едешь или нет?

Анна положила трубку, не попрощавшись. Сердце колотилось от ярости. Набрала номер мужа. Долгие гудки, потом автоответчик. Попробовала ещё раз — та же история. Анна знала этот приём: Дима просто игнорировал звонки, когда чувствовал неприятный разговор.

«Значит, знает, что происходит, — подумала Анна. — И трусливо прячется, как всегда.»

Телефон снова зазвонил. На этот раз свекровь, Марина Васильевна.

— Анюта, родная, ты скоро? — голос свекрови звучал сладко. — Мы тут замерзаем, а Галя уже на нервах.

— Марина Васильевна, вы меня извините, но я не знала о вашем приезде, — стараясь сохранять спокойствие, сказала Анна. — Дима мне ничего не сказал.

— Да? — свекровь фальшиво удивилась. — А он уверял, что всё согласовал! Ну, бывает. Давай, поторопись, родная. Галя без еды — как вулкан.

Анна закрыла глаза, мысленно считая до десяти. Опять одно и то же — все ждут, что она бросит дела и побежит разгребать чужую небрежность.

«Почему я должна отвечать за чужие косяки? — сверкнуло в голове. — Почему это считается нормой?»

Анна внезапно поняла, что злится не на родню, а на саму ситуацию. На то, что все считают в порядке вещей требовать, чтобы она всё бросала и обслуживала их.

— Марина Васильевна, я еду, но не ждите, что сразу буду готовить, — твёрдо сказала Анна. — У меня тяжёлый день. Если голодные — рядом есть кафе.

— Анюта, ну что за слова? — в голосе свекрови зазвучала обида. — Какое кафе? Мы же родные! Да у Алёши аллергия на кафешную еду!

«Конечно», — язвительно подумала Анна, вспоминая, как Алёха на прошлых посиделках трескал шаурму, словно её не кормили неделю.

Женщина отчётливо понимала — родня мужа привыкла, что все вокруг них пляшут. Где-то сгущались тучи. Надвигалась гроза, и от одной мысли об этом Анну охватила усталость.

Что вообще происходит? Почему она должна мчаться домой, чтобы выполнять капризы людей, которые даже не предупредили о визите? Почему муж трусливо не берёт трубку, оставляя её разбираться в одиночку?

«А почему бы и нет?» — вдруг мелькнула дерзкая мысль.

Анна развернулась и пошла в другую сторону. Там за углом было уютное кафе, где подавали отличные блины и горячий шок. Она решительно зашла внутрь и выбрала столик у окна.

— Вечер добрый, — улыбнулась официантка. — Что будете заказывать?

— Гречневые блины с грибами и чай с мёдом, — вдруг почувствовала, как проголодалась. — И медовик на десерт, пожалуйста.

Телефон снова зазвонил. Галина Степановна. Анна отклонила вызов. Через минуту — звонок от свекрови. Потом смс от Димы: «Ты где? Мать говорит, ты не берёшь трубку. Они под домом ждут.»

Анна усмехнулась. Муженёк объявился, только когда запахло жареным.

«На работе. Буду поздно», — коротко ответила она и отключила звук.

Официантка принесла чай. Анна сделала глоток, и напряжение понемногу отпустило. Что страшного, если родня подождКогда Анна вернулась домой, на пороге её ждали только пустые коробки из пиццерии — наконец-то все поняли, что их капризы больше не работают.