Хватит стоять у меня на пути! ― Григорий размахнулся рукой, готовясь ударить жену.
Анастасия всхлипнула и попыталась закрыться, но Григорий не успел дотронуться до неё: их сын Артём возник рядом и схватил его за руку.
― Не смей трогать маму!
Григорий смерил сына суровым взглядом и выругался. Раньше он мог поднять руку и на Артёма, но это время давно прошло. Перед ним стоял не маленький мальчик, а крепкий шестнадцатилетний юноша.
― Ублюдок! ― всё же произнес Григорий.
― Да пошел ты! ― не остался в долгу Артём.
Григорий ударил кулаком по косяку двери и вышел на улицу. Анастасия всхлипнула, закрыв лицо руками. Артём неловко потоптался рядом, никогда не зная, как вести себя с плачущей матерью, но всё же обнял её.
― Ох, Артёмушка, как же нам дальше жить?
Артём понимал, что мама спрашивает, как изменить ситуацию с отцом. Григорий давно пил, и сколько бы мать ни уговаривала его, ни становилась на его пути, он вновь и вновь выбирал бутылку вместо семьи.
― Мам, почему ты просто не уйдёшь от него? ― угрюмо спросил Артём.
― Ты что? Как же я Гришу брошу? Он же без меня совсем пропадёт!
Анастасия махнула рукой, вытерла слёзы и направилась на кухню ― готовить ужин. Она знала, что Григорий вернётся поздно, а утром обязательно будет голодным, и старалась для него.
Артёму было непонятно, почему мать продолжает заботиться о том, кто чуть не избил её только что. Зачем? Ради чего? Он не выдержал и зашёл на кухню с мрачным вопросом:
― Мам, у тебя нет самоуважения?
― В каком смысле? Сынок, это же мой муж! Как я могу его одной оставить? Да и еду нужно готовить. Я обещала Григорию быть ему верной в любой ситуации, и я держу слово.
― Но это же глупо! Он своё слово не держит! На свадьбе тоже клятв говорил! Обещал любить и не обижать. И что теперь?
Артём старался называть отца «он» или просто по имени, не желая обращаться к нему как к папе. Он давно решил для себя, что родители не должны так себя вести.
― Артём, не суди папу так строго. У него свои проблемы, и он не справляется. Так бывает.
― Мам, это просто оправдания! У всех есть в жизни проблемы! Это не значит, что нужно поднимать руку на тебя или на меня и пить.
Анастасия стояла у плиты, опустив руки. Она знала, что сын прав и прекрасно всё понимает. Но в то же время не могла заставить себя отступиться, отпустить, подать на развод… Ей всё ещё казалось, что чуть-чуть осталось ― и муж изменится. Бросит пить и будет любить её и Артёма. Но такими надеждами Анастасия жила уже около десяти лет. И что? Разве что-то изменилось?
― Артём, мне нужно подумать, ― тихо произнесла она.
Артём считал, что тут и думать нечего, но спорить не стал, видя, что мама действительно о чём-то размышляет.
Он ушёл по своим делам. Зная, что отец вернётся ещё не скоро, Артём мог не беспокоиться о матери. Он давно привык защищать её, и для него это казалось чем-то обыденным, хотя понимал, что так не должно быть. Григорий был опасен только когда ему нужно было выпить, а пьяным он добрел и не трогал жену и сына.
Артём до вечера гулял с друзьями и занимался спортом. Домой ему не очень хотело идти, хотя уже стало темно и прохладно. Днём можно было гулять в футболке, но с наступлением ночи приходил и холод.
В тонком свитере ему стало быстро холодно, и, наконец, он направился домой, уже зная, что его там ждёт. Пьяный отец, храпящий на диване, и расстроенная мама на кухне.
Артём взбежал по ступенькам и в изумлении застыл. Дверь была открыта. Это ему не понравилось, ведь мама всегда закрывала дверь за отцом. Он что-то сделал? Сжав кулаки, Артём шагнул в прихожую, тихо закрыв за собой дверь.
― Мам, ты где? Всё в порядке?
Он включил свет в зале, даже не думая, что может разбудить отца, но того там не оказалось. Григория не было и в спальне. Это ещё больше напрягло Артёма, и он бросился на кухню, надеясь, что мама там.
― Мам, ты здесь? ― он щелкнул выключателем и тихо выругался.
Мама лежала на полу, видимо, ударившись головой об стол. Она была без сознания, и Артём облегчённо выдохнул, когда понял, что она дышит.
― Алло, скорая? Приезжайте, здесь человеку плохо. ― Артём толком не соображал, что говорить.
― Что случилось? Кому плохо? ― раздался довольно равнодушный голос.
― Мою маму избили… Она без сознания, приезжайте быстрее…
Артём быстро назвал адрес и вызвал полицию. Он твёрдо решил не оставлять отца без наказания. Как может человек, поднимающий руку на слабых, спокойно жить? На тех, кого должен защищать?
Скоро он уже давал показания, Анастасия пришла в себя и тихо сидела на диване, пытаясь осознать, что произошло. Артём время от времени смотрел на неё и, наконец, спросил:
― Мам, что произошло?
Полицейский тоже внимательно взглянул на неё. Он не расспрашивал Анастасию ранее, видя, что она не может ответить, но теперь подошло время поговорить и с ней.
Анастасия медленно повернулась к сыну и тихо произнесла:
― Артём, только не сердись на папу.
― Что? Мам, ты что несёшь? Да пусть он только попробует вернуться! Что он с тобой сделал? Не должен был так быстро вернуться!
― Григорий забыл деньги, а когда вернулся за ними, я попыталась ещё раз поговорить. Ничего не получилось, и он только разозлился.
― Григорий! ― выплюнул Артём с отвращением. Ему было непонятно, как мама всё ещё может так называть человека, который избил её.
― Артём, твой папа несчастный человек, он заслуживает жалости.
― Нет, мам, он достоин только ненависти! У меня к нему нет никаких чувств.
Полицейскому было скучно слушать семейные разборки. Он видел такие ситуации не раз и догадывался, что жена не будет обвинять мужа.
― Вы будете писать заявление?
― Нет! ― Анастасия тут же подняла голову, и полицейский усмехнулся. Ничего другого он и не ожидал. Но он не учёл, что Артём уже что-то придумал и теперь холодно смотрел на мать.
― Если ты не напишешь заявление на отца, он вернётся, и я его изобью. Тогда заберут меня, а он будет покалечен. Тебе это нужно? Хочешь, чтобы я пошёл в тюрьму, а он стал инвалидом?
Наступила тишина, Анастасия взвешивала слова сына и чувствовала, что он прав. Уж слишком далеко зашёл Григорий. Артём правильно истолковал её молчание и надавил:
― Мам, тебе же самой это надоело! Ты молодая, красивая женщина! Зачем ты с этим алкоголиком мучаешься? Разведись с ним, выгони его из дома, и будем жить нормально!
Анастасия внимательно посмотрела на Артёма и вдруг поняла, что сын вырос и устал спасать её от пьяного отца. Более того, Артём прав ― если Григорий не исполняет свои обещания, то зачем ей мучиться и пытаться быть хорошей женой?
Давно прошли времена, когда Григорий хотя бы извинялся за своё поведение. Теперь он считал пьяные крики и оскорбления нормой.
― Я напишу заявление, ― решительно произнесла Анастасия, и Артём с радостью улыбнулся, радуясь, что достучался до матери.
Полицейский удивлённо поднял бровь. Нечасто избитые жены писали заявления на своих мужей.
― Можно как-то оградить нас от него? ― спросила Анастасия. ― Мне не хотелось бы, чтобы он мешал нам жить.
― Мы его посадим за избиение. Это угроза жизни ― вы могли погибнуть, и так просто ваш муж не отделается.
― Прекрасно! Я успею развестись, пока он будет сидеть?
― Успеете, может быть, и замуж выйдете, ― усмехнулся полицейский.
Артём улыбался, слушая мать. Он давно не видел её такой решительной и деловой. Наконец-то мама сбросила с себя гнёт Григория и снова стала собой!
― Чего улыбаешься? ― Анастасия слегка хлопнула сына по затылку, когда они остались вдвоём. ― Я и за тебя возьмусь! Взял за привычку по ночам где-то шататься.
Артём расхохотался, и ничуть не боялся таких угроз. Анастасия тоже заулыбалась, глядя на сына.
― Сынок, спасибо, что заставил меня это сделать. Я бы сама не решилась…
Артём ничего не сказал, только смущённо обнял мать и сбежал в свою комнату. Он не любил бурных проявлений чувств, но в душе тоже был счастлив.
Теперь всё должно было наладиться. Он даже пообещал себе, что будет лучше учиться и больше помогать матери. Теперь, когда Григория не было в их жизни, Артёму захотелось чаще бывать дома, чем раньше.
Анастасия расцвела, когда поняла, что ей больше некого бояться. Григория задержали в тот же вечер, и он уже сидел в изоляторе. Анастасия навестила его только один раз, чтобы попрощаться и сообщить о разводе. Григорий плакал, умоляя о прощении.
― Я тебя простила, ещё в тот вечер, ― произнесла Анастасия. ― Но я тебя больше не люблю. Не приходи к нам больше. У нас теперь другая жизнь.
Она вышла из тюрьмы и долго шла домой пешком, делая длинный путь, чтобы побыть наедине с собой. Будущее казалось ей лёгким и беззаботным, а жизнь наполнилась яркими красками. Анастасия только жалела об одном ― что не ушла от Григория раньше.