¡Basta de estorbarme en mi camino! ― exclamó Javier, levantando el puño como si quisiera golpear a su esposa.
Lucía dio un grito y se cubrió el rostro con las manos, pero Javier ni siquiera pudo tocarla: su hijo, Diego, apareció de repente y lo agarró por el brazo.
― ¡No te atrevas a tocar a mamá!
Javier lanzó una mirada dura a su hijo y soltó una maldición. En otro tiempo, podría haber levantado la mano contra Diego, pero ese tiempo ya había pasado. Ahora, frente a él estaba un joven fuerte de dieciséis años, no un niño pequeño.
― ¡Cretino! ― le lanzó Javier, a pesar de todo.
― ¡Que te vayas a la mierda! ― respondió Diego, sin quedarse atrás.
Javier golpeó el marco de la puerta con su puño y salió a la calle. Lucía sollozó y se cubrió la cara con las manos. Diego, incómodo, se quedó a su lado; nunca había sabido cómo comportarse con una madre que llora, pero finalmente la abrazó.
― Oh, Diego, ¿cómo vamos a seguir viviendo así?
Diego entendía que su madre preguntaba qué hacer con su padre. Javier había estado bebiendo durante mucho tiempo, y por más que Lucía intentara persuadirlo, se interpusiera en su camino o incluso llorara, él siempre elegía la botella en lugar de la familia.
― Mamá, ¿por qué simplemente no te vas de casa? ― preguntó Diego con expresión sombría.
― ¿Qué dices? ¿Cómo voy a dejar a Javier? ¡Él no podría vivir sin mí!
Lucía movió la mano con resignación, se secó las lágrimas y se dirigió a la cocina a preparar la cena. Sabía que Javier llegaría tarde y que definitivamente estaría hambriento por la mañana, así que se esforzaba por él.
Diego no comprendía por qué su madre se preocupaba tanto por su padre. Apenas había intentado golpearla, y ella seguía cuidando de él. ¿Para qué? ¿Por qué todo esto? No pudo evitar entrar en la cocina con una pregunta seria:
― Mamá, ¿acaso no tienes un poco de amor propio?
― ¿A qué te refieres? Hijo, ¡es mi marido! ¿Cómo voy a dejarlo solo? Además, tengo que cocinar. Le prometí a Javier que sería su esposa fiel en cualquier situación, y mantengo mi palabra.
― Mamá, ¡eso es una tontería! ¡Él nunca cumple sus promesas! ¡También prometió amarte y no hacerte daño en la boda! ¿Y ahora qué?
Diego insistía en llamarlo “él” o por su nombre, sin querer llamarlo padre. Había decidido hace tiempo que los padres no debían comportarse así.
― Diego, no seas tan duro con tu padre. Él tiene sus problemas y no sabe cómo manejarlos. Eso sucede.
― ¡Mamá, eso son solo excusas! Todos tienen problemas en la vida, ¡eso no significa que deban golpearte a ti o a mí y beber!
Lucía bajó las manos, permaneciendo frente a la estufa. Sabía que su hijo tenía razón y comprendía perfectamente la situación. Pero al mismo tiempo, no podía obligarse a dejarlo, a rendirse, a pedir el divorcio… Lucía todavía pensaba que solo un poco más, y su marido cambiaría. Dejaría de beber y amaría a ella y a Diego. Pero había vivido con esas esperanzas durante casi diez años. ¿Y qué había cambiado?
― Diego, necesito pensar en esto ― dijo Lucía en voz baja.
Diego creía que no había nada más que pensar, pero no discutió, al ver que su madre realmente estaba reflexionando sobre algo.
Diego se fue a sus cosas. Sabía que su padre no volvería pronto, así que no había necesidad de preocuparse por su madre. Él había aprendido a protegerla, así que esa era una rutina para él, aunque entendía que no debería ser así. Javier era peligroso solamente cuando necesitaba beber, y cuando estaba borracho, era benévolo y no molestaba a su esposa ni a su hijo.
Diego pasó la tarde con sus amigos y practicó en las barras. No tenía muchas ganas de volver a casa, aunque ya estaba oscuro y hacía frío. Durante el día, se podía salir con una camiseta, pero la noche traía consigo el frío.
Con un suéter delgado, Diego pronto sintió frío y, finalmente, decidió regresar a casa, ya sabiendo lo que le esperaba. Su padre borracho, roncando en el sofá de la sala, y su madre angustiada en la cocina.
Diego subió rápidamente las escaleras y se detuvo, sorprendido. La puerta estaba abierta. Eso no le gustó, porque su madre siempre cerraba la puerta tras Javier. ¿Acaso había hecho algo? Diego apretó los puños y entró en el pasillo, cerrando la puerta silenciosamente detrás de él.
― Mamá, ¿dónde estás? ¿Está todo bien?
Diego encendió la luz en la sala, sin pensar que podría despertar a su padre, pero no estaba allí. Javier no estaba en la habitación. Esa ausencia inquietó aún más a Diego y corrió hacia la cocina, esperando que su madre estuviera allí.
― Mamá, ¿estás aquí? ― encendió el interruptor y murmuró una maldición.
Su madre yacía en el suelo, aparentemente se había golpeado la cabeza contra la encimera. Estaba inconsciente, y Diego respiró aliviado al darse cuenta de que todavía respiraba.
― ¿Hola, ambulancia? Vengan rápido, alguien necesita ayuda aquí ― Diego no sabía qué más decir.
― ¿Qué ha pasado? ¿Quién necesita ayuda? ― se oyó una voz indiferente.
― Mi madre ha sido golpeada… Está inconsciente, vengan rápido…
Diego dio la dirección y luego llamó a la policía. Estaba decidido a no dejar a su padre sin su merecido. ¿Cómo puede alguien vivir en paz si levanta la mano contra los vulnerables? ¿Contra aquellos a quienes debe proteger?
Pronto, Diego ya estaba rindiendo su declaración, mientras Lucía recuperaba la conciencia y se sentaba en el sofá, intentando comprender lo que había sucedido. Diego la miraba de reojo y finalmente preguntó:
― Mamá, ¿qué pasó?
El policía también la miró con atención. No le había hecho preguntas a Lucía antes, al ver que no estaba en condiciones de responder, pero ahora podía hablar con ella.
Lucía se giró lentamente hacia su hijo y dijo en voz baja:
― Diego, por favor, no te enfades con tu padre.
― ¿Qué? ¡Mamá, qué estás diciendo! ¡Que no se atreva a venir aquí! ¿Qué te hizo? ¡No debía haber vuelto tan pronto!
― Javier olvidó el dinero, y cuando regresó por él, intenté hablar con él de nuevo. Pero no funcionó, y solo se enojó más.
― ¡Javier! ― escupió Diego, arrugando el rostro. No entendía cómo su madre todavía podía llamarlo así, como si fuera un buen hombre.
― Diego, tu padre es un hombre desgraciado, merece compasión.
― ¡No, mamá, solo merece odio! ¡No siento nada por él!
Al policía le cansaba escuchar la disputa familiar. Era un testigo habitual de tales situaciones y sospechaba que la esposa no iba a acusar a su marido.
― ¿Van a presentar una denuncia?
― ¡No! ― Lucía levantó la cabeza de inmediato, y el policía sonrió. No esperaba otra cosa. Pero no había tenido en cuenta que Diego ya tenía un plan y ahora la miraba con frialdad.
― Si no presentas una denuncia contra tu padre, él volverá aquí, y yo lo golpearé. Entonces me llevarán a mí, y él quedará lastimado. ¿Te gustaría eso? ¿Quieres que yo termine en la cárcel y él se convierta en un inválido?
Se hizo el silencio, Lucía sopesaba las palabras de su hijo y sentía que él decía la verdad. Javier había ido demasiado lejos. Diego interpretó correctamente su silencio y añadió presión:
― Mamá, ¡tú misma estás cansada de esto! ¡Eres una mujer joven y hermosa! ¿Por qué sigues sufriendo con este borracho? ¡Divórciate de él, échalo de casa y viviremos bien juntos!
Lucía miró a Diego atentamente y de repente se dio cuenta de que él había crecido mucho y estaba cansado de salvarla de su padre alcohólico. Además, Diego tenía razón: si Javier no cumplía sus promesas, ¿para qué debía ella seguir sufriendo y esforzarse por ser una buena esposa?
Los tiempos en que Javier al menos se disculpaba por su comportamiento habían quedado atrás. Ahora consideraba que los gritos y los insultos borrachos eran lo normal.
― Voy a presentar una denuncia ― dijo Lucía con determinación, y Diego sonrió satisfecho, aliviado de haber llegado a su madre.
El policía levantó las cejas, sorprendido. No es común que las esposas agredidas presenten denuncias contra sus maridos.
― ¿Podemos mantenerlo alejado de nosotros? ― preguntó Lucía en ese momento. ― No me gustaría que interfiriera en nuestras vidas.
― Lo encarcelaremos por agresión. Es una amenaza a la vida, ya que casi mueren, y su marido no saldrá tan fácilmente.
― ¡Perfecto! ¿Me dará tiempo para divorciarme mientras él está en prisión?
― Tendrá tiempo para volver a casarse ― sonrió el policía.
Diego sonrió al escuchar a su madre. No la había visto tan decidida y centrada en mucho tiempo. ¡Por fin, su madre había dejado atrás la opresión de Javier y había vuelto a ser ella misma!
― ¿De qué te ríes? ― Lucía le dio un ligero golpecito en la cabeza a su hijo cuando se quedaron a solas. ― ¡Y tú, vigila! ¡Te has acostumbrado a andar de juerga todas las noches!
Diego se rió, no le temía en absoluto a esas amenazas. Lucía también sonrió, mirando a su hijo.
― Hijo, gracias por obligarme a hacer esto. No me habría atrevido a hacerlo sola…
Diego no dijo nada, solo la abrazó con timidez y se escapó a su habitación. No le gustaba mostrar emociones a raudales, pero en su interior también se sentía feliz.
Ahora todo debía mejorar. Diego incluso se prometió a sí mismo que estudiaría mejor y ayudaría más a su madre. Ahora, cuando Javier no estaba en sus vidas, quería estar en casa más a menudo que antes.
Lucía floreció cuando se dio cuenta de que ya no tenía nada que temer. Javier fue detenido esa misma noche, y ahora estaba en una prisión preventiva. Lucía solo lo visitó una vez, para despedirse y avisarle sobre el divorcio. Por supuesto, Javier lloró y le pidió perdón.
― Te perdoné, esa misma noche ― dijo Lucía. ― Pero ya no te amo. No vuelvas a nuestra casa. Ahora tenemos una nueva vida.
Lucía salió de la prisión y caminó un largo camino a casa, tomando un recorrido más largo para estar a solas consigo misma. El futuro parecía ligero y despreocupado, y la vida brilló con colores vibrantes. Lucía solo se arrepentía de una cosa: de no haber dejado a Javier antes.