Es war einmal, als ich als Buchhalterin in einer kleinen Baufirma arbeitete. Mein Büro befand sich in einem unscheinbaren Bürogebäude am Rande Berlins. Ein durchschnittliches Einkommen, ein gewohntes Leben. Doch tief in meinem Inneren brannte stets der geheime Traum, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Abends, wie viele meiner Kollegen, lernte ich Programme zur Finanzverwaltung. Ich verschlang Fachzeitschriften und entwickelte Strategien für mein zukünftiges Unternehmen.

Dann trat Stefan plötzlich in mein Leben. Gemeinsame Freundinnen hatten uns zu einer Feier eingeladen. Er arbeitete als Verkaufsleiter in einem Autohaus, verdiente gut und war sehr charmant. Unsere Dates waren voller Blumen, Kinobesuche an den Wochenenden. Nach einem Jahr gaben wir uns das Ja-Wort.

Die Anfangszeit war harmonisch. Ich baute meine Karriere weiter aus und bildete mich zusätzlich. Ich sparte für mein Projekt. Doch Stefan betrachtete mein Streben mit Skepsis: „Lass sie sich als Geschäftsfrau austoben, das Wichtigste ist, dass Du rechtzeitig das Essen zubereitest.“

Plötzlich begannen im Autohaus die Probleme. Der Verkauf ging zurück, die Gehälter wurden gekürzt. Stefan kam oft gereizt nach Hause und ließ sich über Kleinigkeiten aus. Ich ignorierte es. Ich hatte gerade befördert worden und verdiente nun doppelt so viel wie er, was ihn zusätzlich demotivierte.

Jede Nacht wurde zu einer stillen Prüfung. Stefan saß mit seinem Handy in der Wohnstube und ignorierte mich absichtlich. Wenn ich über meine beruflichen Erfolge sprechen wollte, verdrehte er die Augen und verschwand auf den Balkon zum Rauchen. Als ich mir einen neuen Laptop kaufte, der viel schneller war als der alte, warf er die Tür hinter sich zu und ging zu seinen Freunden. „Gibst Du unnötig Geld aus?“, murmelte er am nächsten Morgen. „Es ist mein Geld, Stefan. Ich habe es verdient“, antwortete ich, etwas gereizt. Er schleuderte eine Tasse in die Spüle und verließ das Haus.

Der Wendepunkt kam mit der Einladung zu einer Firmenfeier. „Dresscode: festlich. Teilnahme ist obligatorisch, mit Partnern“, stand im Schreiben der Personalabteilung. Ich versuchte abzulehnen – ich ahnte, dass es nicht gut ausgehen würde. Doch meine Kollegin, Frau Schmidt, insistierte: „Jetzt bist Du die Vertreterin unseres Unternehmens, du musst dem gerecht werden.“

Die Veranstaltung fand in einem gemütlichen Restaurant am Gendarmenmarkt statt. Die Firma hatte die gesamte obere Etage gemietet – dreißig Gäste, ohne Partner dazugerechnet. Ich war nervös, da dies meine erste Feier als Leiterin der Finanzabteilung war. Ich entschied mich für ein schlichtes schwarzes Kleid und flache Schuhe – ich wollte nie auffallen.

Stefan war während der gesamten Anfahrt unzufrieden. Zuerst über den Verkehr, dann über die Parkplatzsuche, und schließlich über seinen engen Schlips. Ich schwieg – ich hatte mich bereits an seine ständige Gereiztheit gewöhnt. Seit den Problemen im Autohaus war er oft gereizt und ungeduldig.

Der Abend begann gut. Der Geschäftsführer, Herr Müller, hielt eine Ansprache über den Erfolg unserer Firma. Er überreichte Auszeichnungen an die herausragenden Mitarbeiter. Ich bekam eine besondere Anerkennung – für die Einführung eines neuen Finanzsystems, das dem Unternehmen Millionen gespart hatte.

„Lassen Sie uns jetzt auf unsere neue Finanzleiterin anstoßen“, sagte Herr Müller und hob sein Glas. „Einst kam Ewa als einfache Buchhalterin zu uns. Durch ihre harte Arbeit, Intelligenz und Zielstrebigkeit hat sie bewiesen, dass sie mehr verdient. Herzlichen Glückwunsch zur Beförderung!“, zwinkerte er mir zu.

Applaus brach aus. Frau Schmidt umarmte mich und flüsterte: „Hast Du dir verdient, meine Liebe.“ Meine Kollegen lächelten herzlich – ich war im Team wertgeschätzt.

Plötzlich fragte jemand: „Wie hoch ist das Gehalt der Finanzleiterin jetzt?“

Herr Müller, bereits etwas angeheitert, winkte ab: „Eine ordentliche Summe! Ewa verdient jetzt monatlich so viel, wie manche in einem halben Jahr nicht verdienen.“

Stefan, der bis dahin still sein Essen kaut, richtete sich plötzlich auf. Sein Gesicht wurde rot – nicht aus Scham, sondern vor Wut.

„Was gibt es da zu feiern?“, rief er laut, damit es alle hören konnten. „Als ob es etwas Besonderes wäre, Dokumente zu verschieben! Ich arbeite im Autohaus…“

„Liebling, vielleicht sollten wir…“, versuchte ich vorsichtig, ihn zu stoppen.

„Sollten wir?“, schüttelte er meine Hand ab. „Warum verneigt ihr euch alle vor ihr?“

Ich bemerkte, dass sich ein Muskel an seiner Wange zuckend bewegte – ein sicheres Zeichen für einen bevorstehenden Streit. So sah er aus, als er von seiner Versetzung erfahren hatte.

„Glaubt ihr, sie ist etwas Besonderes?“, spuckte er aus, seine Stimme von Bitterkeit geprägt. „Sie kann nur vor der Leitung kriechen! Und ich arbeite täglich, verkaufe Autos, kämpfe mit den Kunden…“ – „Stefan, bitte!“, versuchte ich erneut, ihn zu beruhigen.

„Und was ist mit mir?“, drehte er sich plötzlich zu mir um. „Ist es zu viel für dich zu sehen? Du sitzt in Deinem komfortablen Büro, tippst auf Deinem Laptop – und bist schon ein Star! Und ich, bin ich jetzt nichts? Null ohne alles?“

Ich fühlte, wie meine Kollegen am Tisch sich vor Peinlichkeit zusammenzogen. Doch Stefan war nicht zu stoppen:

„Vielleicht sollte ich es ganz lassen, was? Ha-ha! Witzig! Ich habe ja eine Frau – eine Melkmaschine!“

Das Geräusch des Glases gegen den Teller hallte wie ein Schuss. Frau Schmidt erbleichte. Herr Müller runzelte die Stirn. Und ein junger Programmierer, Thomas, der immer die besten Witze erzählte, stand plötzlich auf:

„Entschuldigen Sie sich, mein Freund.“ Stefan wurde noch roter.

„Vor wem? Vor ihr?“, zeigte er auf mich. „Ohne mich wäre sie nichts!“

„Und was hast Du ihr beigebracht, Stefan?“, sprach ich leise, aber alle zurückhaltend hörten mir zu. „Wie man schweigt, wenn es wehtut? Wie man lächelt, wenn es widerlich ist? Wie man so tut, als ob alles in Ordnung ist?“

Ich stand auf, richtete mein Kleid und sagte:

„Danke. Ich danke Dir aufrichtig. Du hast mich viel gelehrt. Zum Beispiel, dass einige Männer keine Partnerin, sondern einen Fußabtreter brauchen, um ihre Füße abzuwischen.“ Ich drehte mich um und ging zur Tür hinaus. Hinter mir hörte ich ein Geräusch – anscheinend hatte Thomas Stefan tatsächlich geschlagen. Aber ich schaute nicht zurück.

Im Taxi weinte ich nicht. Ich schaute aus dem Fenster auf die nächtliche Hauptstadt und dachte darüber nach, wie gut es war, ihm kein Kind geboren zu haben. Wie richtig es war, für mich selbst einzustehen und weiter zu arbeiten. Wie wichtig es war, diese Worte zu hören – „Melkmaschine“ – um endlich aufzuwachen und aufzuhören, mich zu verstellen.

Ewa wachte um sechs Uhr auf. Mein Kopf dröhnte nicht vom Alkohol, sondern von den Gedanken. Stefan schlief noch auf der Couch im Wohnzimmer und roch nach Alkohol. Auf dem Tisch lag eine leere Flasche Cognac und ein umgestellter Rahmen mit unserem Hochzeitsfoto.

Ich holte aus dem Vorratsraum vier große Müllsäcke und begann, seine Sachen zu packen.

Um neun Uhr bellte es an der Tür. Stefan bewegte sich gerade auf dem Sofa. „Was… was passiert hier?“, fragte er verwirrt. „Ich lasse die Schlösser austauschen“, antwortete ich gelassen, während ich die Tür für den Handwerker öffnete.

„Warum?“, fragte er. „Damit Du nicht mehr zurückkommst.“

Er setzte sich abrupt auf: „Machst Du das wirklich ernst? Wegen gestern? Ich habe nur etwas übertrieben!“

„Nein, Stefan. Nicht wegen gestern. Deine Sachen stehen vor der Tür. Die Dokumente habe ich in die Seitentasche Deiner Tasche gesteckt. Die Schlüssel kannst Du hier lassen.“

Während der Fachmann mit dem Schloss beschäftigt war, zog sich Stefan in Stille an. An der Tür drehte er sich um: „Du wirst es bereuen.“

„Ich bereue bereits nichts“, antwortete ich.

Die Scheidung verlief schnell und still. Ich stürzte mich völlig in die Arbeit. Stefan tauchte plötzlich auf – er kam ohne Vorankündigung ins Büro: „Hör mal, ich habe ein Problem… Ich wurde entlassen. Vielleicht könntest Du mich einstellen? Ich bin doch…“

„Dein Ex-Mann?“, sah ich von meinem Laptop auf. „Es tut mir leid, aber wir haben hier nur Frauen im Team. Unternehmenspolitik.“ Er stand noch eine Minute an der Tür: „Weißt Du, ich habe überreagiert. Du hast es geschafft, Du hast alles erreicht…“

„Danke“, lächelte ich. „Bitte schließ die Tür. Und schick deinen Lebenslauf an die Personalabteilung, die antworten jedem.“

Das Telefon klingelte – meine jüngere Schwester: „Ewa! Stell dir vor? Ich habe den Job! Ich bin jetzt auch Finanzverwalterin!“

„Herzlichen Glückwunsch, Kleine!“, lächelte ich. „Mach dich bereit, es wird viel Arbeit geben.“

„Ich schaffe das! Ich habe doch Dich – Du wirst mich alles lehren.“

„Ich werde es tun“, sagte ich und blickte auf das Foto auf dem Tisch, wo wir beide ganz klein waren. „Wichtig ist: Lass dir von niemandem den Mut nehmen und dich nicht Melkmaschine nennen.“

Am anderen Ende kam ein Lachen: „Danach wirst Du uns auf jeden Fall lehren! Sag mal, wollen wir nicht zusammen etwas auf die Beine stellen? Ein eigenes Unternehmen, was hältst Du davon?“ – „Vielleicht“, sagte ich und nahm meine Tasche. „Komm am Wochenende vorbei, dann besprechen wir es.“

Ich verließ das Büro und ging zur U-Bahn. An mir vorbei eilten Menschen – müde, ernst, jeder mit seiner eigenen Geschichte. Ich wusste, dass es unter ihnen viele wie mich gab – diejenigen, die keine Angst hatten, neu zu beginnen. Die an sich glaubten. Die gelernt hatten, „Nein“ zu sagen.

Zu Hause zog ich zuerst meine Schuhe aus, setzte den Wasserkocher auf und öffnete meinen Laptop. Ich skizzierte das Projekt für ein neues Unternehmen, das ich mit meiner Schwester gründen wollte. Etwas Einfaches und Nützlichem, ohne Überheblichkeit und Protz. Vielleicht Buchhaltungstrainings für angehende Unternehmer? Oder Beratungen für Frauen, die beschlossen haben, ihr eigenes Geschäft zu eröffnen?

Draußen regnete es. Ich wickelte eine Decke um meine Schultern und lächelte meinen Gedanken zu. Morgen wird ein neuer Tag. Und er wird auf jeden Fall besser als der vorige.