«Assez de rester sur mon chemin !» – s’écria Kostya, levant la main comme s’il voulait frapper sa femme.
Anastasie poussa un cri et se couvrit le visage de ses mains, mais Konstantin n’eut même pas le temps de la toucher : leur fils Grégoire apparut à ses côtés et saisit son père par le poignet.
«Ne touche pas à maman !»
Kostya fixa son fils d’un regard sévère et jura. Autrefois, il aurait même levé la main sur Grégoire, mais ce temps était révolu. Devant lui se tenait non plus un petit garçon, mais un jeune homme robuste de seize ans.
«Espèce d’impudent !» finira par cracher Konstantin.
«Va au diable !» rétorqua Grégoire.
Konstantin frappa le chambranle de la porte avant de sortir. Anastasie éclata en sanglots, cachant son visage dans ses mains. Grégoire, mal à l’aise, se tenait près d’elle ; il ne savait jamais comment réagir face à une mère en larmes, mais il finit tout de même par l’enlacer.
«Oh, Grégoire, comment allons-nous continuer à vivre ?…»
Grégoire comprenait que sa mère se posait des questions sur leur père. Celui-ci avait depuis longtemps pris l’habitude de boire, et peu importe combien sa mère le suppliait, s’opposait à lui ou pleurait, il choisissait inlassablement la bouteille au lieu de la famille.
«Maman, pourquoi tu ne le quittes pas tout simplement ?» demanda Grégoire d’un ton sombre.
«Quoi ? Je ne peux pas abandonner Kostya ! Sans moi, il ne s’en sortira pas du tout !»
Anastasie balaya l’air de la main, s’essuya les yeux humides et se dirigea vers la cuisine pour préparer le dîner. Elle savait que Konstantin reviendrait tard, et que le matin il aurait toujours faim, alors elle s’efforçait de prendre soin de lui.
Grégoire ne comprenait pas pourquoi sa mère se préoccupait tant de son père. Il venait à peine de lui faire du mal, et elle continuait à veiller sur lui. Pourquoi faire cela ? À quelle fin ? Grégoire ne put s’empêcher d’entrer dans la cuisine, sa question se devinant sérieuse :
«Maman, tu n’as donc pas d’estime de toi-même ?»
«Qu’est-ce que tu veux dire ? Mon fils, c’est mon mari ! Comment pourrais-je le laisser seul ? Et de toute façon, il faut bien préparer un repas. J’ai promis à Kostya que je serais une épouse fidèle dans toutes les situations, et je garde ma promesse.»
«Mais maman, c’est de la folie ! Lui, il ne respecte plus ses promesses ! Au mariage, il a aussi prêté des serments ! A promis de t’aimer et de ne pas te faire de mal. Et maintenant, que reste-t-il ?»
Grégoire brandissait le nom de Konstantin, qu’il qualifiait de «lui» ou par son prénom, refusant obstinément de l’appeler père. Le jeune homme avait depuis longtemps pris la décision que les parents ne devraient pas agir ainsi.
«Grégory, ne juge pas ton père si sévèrement. Il a ses propres problèmes, et il n’arrive pas à y faire face. Ça arrive.»
«Maman, ce sont juste des excuses ! Tout le monde a des problèmes ! Cela ne veut pas dire qu’il doit te frapper ou me frapper et boire !»
Anastasie laissa tomber ses mains alors qu’elle se tenait près de la cuisinière. Elle savait que son fils avait raison et comprenait parfaitement. Mais en même temps, elle ne pouvait se résoudre à faire un pas en arrière, à lâcher prise, à demander le divorce… Elle avait encore l’impression qu’il suffisait d’un peu plus de temps, et son mari changerait. Qu’il cesserait de boire et commencerait à les aimer, elle et Grégoire. Mais cela faisait près de dix ans qu’Anastasie vivait avec de telles illusions. Alors, qu’est-ce qui avait changé ?
«Grégory, je dois réfléchir,» murmura Anastasie.
Grégoire pensait qu’il n’y avait rien à réfléchir, mais il ne se querella pas, voyant que sa mère était réellement plongée dans ses pensées.
Grégoire s’éloigna pour s’occuper de ses affaires. Il savait que son père ne rentrerait pas de sitôt, donc il n’avait pas à s’inquiéter pour sa mère. Grégoire avait l’habitude de la protéger, donc cela lui semblait banal bien qu’il comprenne que ce n’était pas normal. Konstantin était dangereux seulement lorsqu’il avait besoin de boire, et lorsqu’il était ivre, il était aussi doux qu’un agneau, ne s’en prenant ni à sa femme ni à son fils.
Grégoire erra avec ses amis, jouant aux barres parallèles jusqu’à la tombée de la nuit. Il hésitait à rentrer chez lui, malgré le fait qu’il faisait déjà sombre et frais. Pendant la journée, il était possible de sortir en t-shirt, mais avec la nuit venait le froid.
Dans un pull léger, Grégoire commença rapidement à geler et se dirigea enfin vers chez lui, sachant déjà ce qui l’y attendait : un père ivre, ronflant sur le canapé du salon, et une mère attristée dans la cuisine.
Grégoire monta rapidement les escaliers et s’arrêta, stupéfait. La porte était ouverte. Cela ne lui plaisait pas, car sa mère fermait toujours la porte derrière son père. Avait-il fait quelque chose ? Grégoire serra les poings et s’avança dans le hall, fermant doucement la porte derrière lui.
«Maman, où es-tu ? Tout va bien ?»
Grégoire alluma la lumière dans le salon, sans penser qu’il pourrait réveiller son père, mais celui-ci n’était pas là. Kostya n’était pas non plus dans la chambre. Cela anxieux Grégoire ; il se précipita vers la cuisine, espérant y trouver sa mère.
«Maman, es-tu ici ?» – il actionna l’interrupteur et murmura une juron.
Sa mère était allongée sur le sol, apparemment elle s’était cognée la tête contre la table. Elle était inconsciente, et Grégoire soupira de soulagement en réalisant qu’elle respirait encore.
«Allô, les urgences ? Venez, quelqu’un est mal ici,» Grégoire avait du mal à rassembler ses idées sur ce qu’il devait dire.
«Que s’est-il passé ? Qui est mal ?» demanda une voix plutôt indifférente.
«Ma mère a été frappée… Elle est inconsciente, venez vite…»
Grégoire donna son adresse puis appela la police. Il avait décidé fermement de ne pas laisser son père sans châtiment. Comment peut-on vivre tranquillement tout en levant la main sur des êtres faibles ? Sur ceux qu’on est censé protéger ?
Peu de temps après, Grégoire donnait déjà sa déposition, et Anastasie reprenait lentement conscience, assise sur le canapé, essayant de comprendre ce qui s’était passé. Grégoire jetait occasionnellement un coup d’œil en sa direction, puis finit par demander :
«Maman, que s’est-il passé ?»
L’agent de police l’observait attentivement. Il n’avait pas interrogé Anastasie auparavant, voyant qu’elle n’était pas en état de répondre, mais maintenant il était temps pour elle de parler.
Anastasie se tourna lentement vers son fils et murmura :
«Grégoire, ne te fâche pas contre ton père.»
«Quoi ? Maman, qu’est-ce que tu racontes ? Qu’il essaie juste de venir ici ! Que t’a-t-il fait ? Il ne devait pas revenir aussi vite !»
«Kostya a oublié de l’argent, et quand il est revenu le chercher, j’ai essayé de discuter une nouvelle fois. Mais rien n’a fonctionné, et Kostya s’est juste fâché.»
«Kostya !» cracha Grégoire en grimaçant. Il ne comprenait pas comment sa mère pouvait encore appeler ainsi le monstre qui l’avait frappée.
«Grégoire, ton père est un homme malheureux, il mérite de la compassion.»
«Non, maman, il ne mérite que du mépris ! Je n’éprouve rien pour lui.
L’agent de police en avait assez d’écouter cette querelle familiale. Il avait souvent été témoin de telles situations et devinait que la femme ne chercherait pas à incriminer son mari.
«Vous allez porter plainte ?»
«Non !» – s’écria immédiatement Anastasie, levant la tête, et l’agent de police esquissa un sourire. Il ne s’attendait pas à autre chose. Mais il ne savait pas que Grégoire avait déjà élaboré un plan et regardait froidement sa mère.
«Si tu ne portes pas plainte contre lui, il reviendra ici, et je vais le frapper. Ensuite, je serai emmené, et lui sera blessé. Tu veux ça ? Veux-tu que je finisse en prison alors qu’il deviendra un invalide ?»
Un silence pesant tomba. Anastasie pesait les mots de son fils et ressentait qu’il disait la vérité. Kostya était allé trop loin. Grégoire interpréta correctement son silence et appuya :
«Maman, tu en as marre aussi ! Tu es une femme jeune et belle ! Pourquoi continues-tu à souffrir avec cet alcoolique ? Divorce de lui, fais-le sortir de la maison, et vivons normalement ensemble !»
Anastasie regarda attentivement Grégoire et comprit soudain qu’il avait grandi depuis longtemps et qu’il en avait assez de la sauver des abus de son père. De plus, Grégoire avait raison : si Kostya ne tenait pas ses promesses, pourquoi devrait-elle souffrir et essayer d’être une bonne femme ?
Les temps où Konstantin s’excusait pour son comportement étaient révolus. Pour lui, les cris ivres et les insultes faisaient désormais partie de la norme.
«Je vais porter plainte,» déclara résolument Anastasie, et Grégoire sourit avec satisfaction, heureux d’avoir réussi à convaincre sa mère.
L’agent de police haussait les sourcils d’étonnement. Les femmes battues ne portaient pas souvent plainte contre leurs maris.
«Y a-t-il un moyen de nous protéger de lui ?» demanda alors Anastasie. «Je préfèrerais qu’il ne vienne pas nous déranger.»
«Nous allons l’enfermer pour coups. C’est une menace pour la vie, car vous auriez pu mourir, et votre mari ne s’en tirera pas si facilement.»
«C’est merveilleux ! Aurai-je le temps de divorcer pendant qu’il sera en prison ?»
«Vous aurez même le temps de re-mariage,» sourit l’agent de police.
Grégoire souriait en écoutant sa mère. Il n’avait pas vu son visage aussi déterminé et pragmatique depuis longtemps. Enfin, sa mère avait réussi à briser le poids de Kostya et redevenait elle-même !
«Pourquoi sourires-tu ?» s’exclama Anastasie en lui donnant une légère tape derrière la tête, lorsque ils se retrouvèrent seuls. «Je m’occuperai aussi de toi ! Tu prends l’habitude de traîner dehors la nuit.»
Grégoire éclata de rire, il n’avait pas peur de ses menaces. Anastasie lui sourit aussi en regardant son fils.
«Mon petit, merci de m’avoir poussée à faire cela. Je n’aurais jamais osé…»
Grégoire ne dit rien, se contentant de prendre sa mère dans ses bras et de filer dans sa chambre. Il n’aimait pas les démonstrations d’émotion, mais intérieurement, il était également heureux.
Tout allait enfin s’améliorer. Grégoire s’était même promis qu’il étudierait mieux et aiderait davantage sa mère. Maintenant que Kostya était absent de leur vie, il avait envie de passer plus de temps à la maison qu’auparavant.
Anastasie s’épanouissait alors qu’elle comprenait qu’elle n’avait plus peur de personne. Konstantin fut arrêté ce même soir et à présent il se trouvait dans un quartier d’isolement. Anastasie ne lui rendit visite qu’une fois, pour dire adieu et l’informer de son divorce. Bien sûr, Kostya pleura et lui demanda pardon.
«Je t’ai pardonné, c’était déjà ce soir-là,» déclara Anastasie. «Mais je ne t’aime plus. Ne reviens plus chez nous. Nous avons maintenant une nouvelle vie.»
Anastasie sortit de prison et marcha longtemps vers chez elle, prenant le chemin le plus long pour être seule avec elle-même. L’avenir lui semblait léger et insouciant, et la vie s’animait de couleurs vives. Anastasie ne regrettait qu’une seule chose : ne pas avoir quitté Kostya plus tôt.