¡Basta de estar en mi camino! ― Gonzalo levantó la mano con la intención de golpear a su esposa.
Lucía gritó y se cubrió con el brazo, pero Gonzalo ni siquiera pudo tocarla, ya que su hijo Javier apareció de repente y lo agarró del brazo.
― ¡No te atrevas a tocar a mamá!
Gonzalo miró a su hijo con severidad y soltó un juramento. En otro tiempo, no habría dudado en levantar la mano también contra Javier, pero eso ya pertenecía al pasado. Ante él no había un niño pequeño, sino un robusto joven de dieciséis años.
― ¡Cretino! ― soltó finalmente Gonzalo.
― ¡Que te den! ― respondió Javier sin titubear.
Gonzalo golpeó con el puño el marco de la puerta y salió de casa. Lucía sollozó y se cubrió la cara con las manos. Javier, algo incómodo, se plantó a su lado; nunca supo bien cómo comportarse ante una madre que llora, pero finalmente la abrazó.
― Ay, Javier, ¿cómo vamos a seguir viviendo así?
Javier entendía que su madre se refería a cómo lidiar con su padre. Gonzalo llevaba tiempo bebiendo, y a pesar de las súplicas de Lucía, de tratar de poner siempre su camino en orden y de llorar, él seguía eligiendo la botella en lugar de a su familia.
― Mamá, ¿por qué no simplemente te vas de aquí? ― preguntó Javier con desánimo.
― ¿Qué dices? ¿Cómo voy a dejar a Gonzalo? ¡Sin mí no sabría qué hacer!
Lucía alzó la mano, se limpió los ojos y se dirigió a la cocina para preparar la cena. Sabía que Gonzalo llegaría tarde y que por la mañana seguramente tendría hambre, así que se esforzaba por cocinar para él.
A Javier le desconcertaba por qué su madre se preocupaba tanto por su padre. Apenas había intentado agredirla, y ella seguía atendiéndolo. ¿Por qué? ¿Para qué? Javier no pudo contenerse más y entró en la cocina con un sombrío comentario:
― Mamá, ¿acaso no tienes dignidad?
― ¿Cómo que no? Hijo, ¡es mi marido! ¿Cómo puedo dejarlo solo? Y aunque sea, tengo que preparar la comida. Le prometí a Gonzalo que sería su esposa fiel en cualquier situación, y mantengo mi palabra.
― Mamá, ¡eso es una locura! ¡Él también hizo promesas! En nuestra boda dijo que te amaría y no te lastimaría. ¿Y ahora qué?
Javier, de forma decidida, se refería a Gonzalo como “él” o simplemente por su nombre, sin querer llamarlo padre. Había decidido que los padres no debían comportarse así.
― Javier, no juzgues tan duramente a tu padre. Él tiene problemas y no puede con ellos. Es algo que pasa.
― ¡Mamá, eso son solo excusas! Todos enfrentamos problemas en la vida. Eso no significa que tengamos que golpearte a ti o a mí y beber.
Lucía bajó las manos, permaneciendo junto a la estufa. Sabía que su hijo tenía razón y comprendía bien la situación. Sin embargo, no podía convencerse a sí misma de que debía dejarlo, de separarse, de solicitar un divorcio… Lucía todavía creía que solo hacía falta un poco más y su marido cambiaría. Dejaría de beber y amaría a ella y a Javier. Pero había estado viviendo con esas esperanzas durante casi diez años. ¿Y qué había cambiado?
― Javier, necesito pensar en todo esto, ― dijo Lucía en un susurro.
Javier creía que no había nada que pensar, pero no lo discutió, observando que su madre realmente reflexionaba sobre algo.
Javier se fue a hacer sus cosas. Sabía que su padre no regresaría pronto, así que no había motivo para preocuparse por su madre. Había aprendido a protegerla, y eso le parecía algo cotidiano, aunque entendía que no debería ser así. Gonzalo solo era peligroso cuando necesitaba beber; cuando estaba borracho, se volvía dócil y no molestaba a su mujer o a su hijo.
Javier pasó la tarde con sus amigos y se ejercitó en el parque. No quería volver a casa, aunque ya estaba oscuro y hacia frío. Durante el día, podía vestirse con una camiseta, pero el frío llegaba con la noche.
Con un delgado suéter, Javier comenzó a sentir frío rápidamente, y finalmente decidió ir a casa, ya sabiendo lo que le esperaba. Su padre, borracho, roncando en el sofá de la sala, y su madre, desanimada, en la cocina.
Subió las escaleras y se paralizó de asombro. La puerta estaba abierta. Eso no le gustó, puesto que su madre siempre cerraba la puerta tras él. ¿Había hecho algo? Javier apretó los puños y avanzó hacia el vestíbulo, cerrando la puerta detrás de él en silencio.
― Mamá, ¿dónde estás? ¿Todo bien?
Encendió la luz en la sala, sin pensar que podría despertar a su padre, pero allí no había nadie. Gonzalo tampoco estaba en la habitación. Eso lo inquietó aún más, y se precipitó a la cocina, esperando encontrar a su madre allí.
― Mamá, ¿estás aquí? ― dijo, encendiendo la luz y maldiciendo en voz baja.
Su madre yacía en el suelo, evidentemente se había golpeado la cabeza contra la mesa. Estaba inconsciente, y Javier respiró aliviado al darse cuenta de que todavía respiraba.
― ¿Hola, ambulancia? Vengan rápido, hay una persona mal… ― Javier no sabía exactamente qué decir.
― ¿Qué ha pasado? ¿A quién le pasa algo? ― respondió una voz bastante indiferente.
― A mi mamá la han golpeado… Está inconsciente, vengan rápido…
Javier dio su dirección y luego llamó a la policía. Decidió que no dejaría a su padre sin castigo. ¿Cómo puede vivir tranquilamente alguien que levanta la mano contra los más débiles? ¿Contra quienes deben proteger?
Pronto Javier ya estaba dando su declaración, y Lucía recuperó la conciencia y se sentó en el sofá, tratando de asimilar lo que había sucedido. Javier la miraba de reojo y, finalmente, preguntó:
― Mamá, ¿qué ha pasado?
El policía también la observó con atención. Hasta ese momento, no le había preguntado nada a Lucía, al ver que no estaba en condiciones de responder, pero ahora era posible hablar con ella.
Lucía giró lentamente la cabeza hacia su hijo y dijo en voz baja:
― Javier, solo no te enfades con tu padre.
― ¿Qué? Mamá, ¿qué dices? ¡Déjale que se atreva a venir aquí! ¿Qué te hizo? ¡No debía regresar tan pronto!
― Gonzalo olvidó el dinero, y cuando regresó a buscarlo, traté de hablar con él una vez más. No salió bien, y solo se enfadó más.
― ¡Gonzalo! ― escupió Javier, frunciendo el ceño. No comprendía cómo su madre podía seguir llamando así a la bestia que la había golpeado.
― Javier, tu padre es un hombre desgraciado, merece compasión.
― No, mamá, él solo merece odio. Yo no siento nada por él.
Al policía le cansaba escuchar la disputa familiar. Era testigo frecuente de situaciones así y adivinaba que la esposa no acusaría a su marido de nada.
― ¿Va a querer presentar una denuncia?
― ¡No! ― Lucía levantó la cabeza de inmediato, y el policía sonrió. No esperaba otra cosa. Pero no se había dado cuenta de que Javier ya había pensado en algo y ahora miraba a su madre con frialdad.
― Si no presentas la denuncia contra mi padre, volverá aquí, y yo lo golpearé. Luego me llevarán a mí, y él quedará malherido. ¿Quieres eso? ¿Quieres que acabe en la cárcel y él se convierta en un inválido?
Se instauró un silencio. Lucía sopesaba las palabras de su hijo y sentía que él decía la verdad. Gonzalo había cruzado demasiados límites. Javier interpretó correctamente su silencio y presionó:
― Mamá, ¡a ti misma te tiene que resultar agotador! ¡Eres una mujer joven y hermosa! ¿Por qué sigues sufriendo con este alcohólico? ¡Divórciate de él, échalo de casa y vivamos bien!
Lucía miró atentamente a Javier y de repente se dio cuenta de que él había crecido hace tiempo y estaba cansado de salvarla de su padre borracho. Y tenía razón: si Gonzalo no cumplía sus promesas, ¿por qué debía ella seguir sufriendo y esforzándose por ser una buena esposa?
Ya había pasado mucho tiempo desde que Gonzalo al menos se disculpaba por su comportamiento. Ahora consideraba que los gritos y los insultos eran la norma.
― Voy a presentar la denuncia, ― dijo Lucía resolutamente, y Javier sonrió satisfecho, feliz de haber tocado el corazón de su madre.
El policía levantó las cejas con sorpresa. No era común que las esposas agredidas presentaran denuncias contra sus maridos.
― ¿Podemos tener alguna protección contra él? ― preguntó entonces Lucía. ― No me gustaría que interfiriera en nuestras vidas.
― Lo encarcelaremos por el abuso. Es una amenaza a la vida, ya que casi pierden la suya, y así, su marido no se podrá salir con la suya tan fácilmente.
― ¡Genial! ¿Tendré tiempo para divorciarme mientras él esté detenido?
― Tendrás tiempo para volver a casarte, ― sonrió el policía.
Javier sonreía mientras escuchaba a su madre. No la había visto tan decidida y enérgica en mucho tiempo. Finalmente, mamá se libró del peso de Gonzalo y volvió a ser ella misma.
― ¿Por qué sonríes? ― Lucía le dio un pequeño golpe en la parte posterior de la cabeza, cuando finalmente se quedaron a solas. ― ¡Estoy también contigo! Ya no deberías estar vagando por ahí de noche.
Javier se rió. No temía en absoluto esas amenazas. Lucía también sonrió al mirarlo.
― Hijo, gracias por hacerme hacer esto. No me habría atrevido a hacerlo sola…
Javier no dijo nada, solo la abrazó tímidamente y salió corriendo hacia su habitación. No le gustaban las demostraciones efusivas de emociones, pero también se sentía feliz por dentro.
Ahora todo debía mejorar. Javier se prometió a sí mismo que iba a esforzarse más en sus estudios y ayudar más a su madre. A partir de ahora, cuando Gonzalo ya no estuviera en sus vidas, le apetecería estar en casa más a menudo.
Lucía floreció cuando comprendió que ya no tenía miedo. Gonzalo fue detenido esa misma noche y ahora se encontraba en una prisión preventiva. Lucía solo lo visitó una vez para despedirse y advertirle sobre el divorcio. Por supuesto, él lloró y le pidió perdón.
― Te perdoné esa noche, ― dijo Lucía. ― Pero ya no te amo. No vuelvas a nuestra vida. Ahora tenemos una vida nueva.
Lucía salió de la prisión y caminó a casa, eligiendo un camino largo para estar sola consigo misma. El futuro parecía ligero y despreocupado, y la vida volvió a llenarse de colores vibrantes. Lucía solo lamentaba una cosa: no haberse ido de Gonzalo antes.