— Smettila di bloccarmi la strada! — Urlò Costantino, alzando la mano per colpire sua moglie.
— No! — esclamò Anastasia, coprendosi il viso con una mano; ma Costantino non poté nemmeno toccarla: il loro figlio Giorgio era comparso al suo fianco, afferrando il padre per il polso.
— Non osare toccare mamma!
Costantino lanciò uno sguardo severo al figlio e imprecò. Un tempo, avrebbe potuto alzare la mano anche su Giorgio, ma quel periodo era finito. Davanti a lui c’era un giovane robusto di sedici anni, non più un ragazzino.
— Piccolo idiota! — sbottò comunque Costantino.
— Ma vattene a quel paese! — rispose Giorgio, non dando tregua.
Costantino colpì con il pugno il muro e uscì di casa. Anastasia scoppiò in un singhiozzo e si coprì il viso con le mani. Giorgio si sentì a disagio, non sapeva mai come comportarsi con una madre in lacrime, ma alla fine la abbracciò.
— Oh, Giorgio, come facciamo ad andare avanti?..
Giorgio capì che la madre si chiedeva come comportarsi con il padre. Costantino beveva da tempo e, nonostante i tanti tentativi di Anastasia, continuava a scegliere la bottiglia invece della famiglia.
— Mamma, perché non te ne vai? — chiese Giorgio, con un tono cupo.
— Cosa? Come posso abbandonare Costantino? Senza di me, lui non andrà da nessuna parte!
Anastasia scosse la testa, asciugò gli occhi bagnati e si diresse verso la cucina per preparare la cena. Sapeva che Costantino sarebbe tornato tardi e che al mattino sarebbe stato affamato, quindi cercava di prendersi cura di lui.
Giorgio non capiva perché la madre si preoccupasse tanto per il padre, che poco prima stava per picchiarla, mentre lei continuava a prendersi cura di lui. Perché? Per quale motivo? Giorgio non resistette e entrò in cucina con un’espressione seria:
— Mamma, ma hai mai un po’ di auto-rispetto?
— Cosa intendi? Figlio mio, lui è mio marito! Come posso lasciarlo solo? E poi, devo pur preparare da mangiare. Ho promesso a Costantino che sarei stata una moglie fedele in ogni situazione e tengo la mia parola.
— Ma mamma, è stupido! Lui non mantiene le sue promesse! Anche al matrimonio ha giurato di amarti e di non farti del male. E adesso?
Giorgio si rifiutava di chiamare Costantino “padre” e lo nominava sempre con il suo nome. Aveva deciso da tempo che i genitori non dovevano comportarsi in quel modo.
— Giorgio, non giudicare così severamente tuo padre. Ha i suoi problemi e non riesce a gestirli. Capita.
— Mamma, queste sono solo giustificazioni! Tutti hanno dei problemi! Non significa che deve picchiarti o bere!
Anastasia abbassò le mani mentre stava ai fornelli. Sapeva bene che il figlio aveva ragione e comprendeva tutto. Ma non riusciva a convincersi a lasciare, a chiedere il divorzio… Continuava a sperare che, prima o poi, Costantino sarebbe cambiato. Che avrebbe smesso di bere e avrebbe amato lei e Giorgio. Ma Anastasia viveva con queste speranze da quasi dieci anni. E cosa era cambiato?
— Giorgio, ho bisogno di riflettere — disse infine Anastasia, con voce bassa.
Giorgio pensava che non ci fosse nulla da riflettere, ma decise di non ribattere, vedendo che sua madre era davvero persa nei pensieri.
Giorgio uscì per i suoi affari. Sapeva che suo padre non sarebbe tornato presto, quindi non doveva preoccuparsi per la madre. Era abituato a proteggerla, così per lui era diventato normale, anche se sapeva che non doveva essere così. Costantino era pericoloso solo quando aveva bisogno di bere, e da ubriaco era più mansueto, evitando di toccare la moglie e il figlio.
Giorgio trascorse il pomeriggio a giocare a calcio con gli amici e ad allenarsi. Non aveva molta voglia di tornare a casa, anche se era già buio e faceva fresco. Durante il giorno si poteva indossare una maglietta, ma con il buio arrivava anche il freddo.
Nel suo maglione, Giorgio si sentì presto gelato e, infine, decise di tornare a casa, già consapevole di ciò che lo aspettava. Un padre ubriaco che dormiva sul divano e una madre ansiosa in cucina.
Giorgio corse su per le scale e si fermò, sorpreso. La porta era aperta. Questo lo inquietò, dato che sua madre aveva sempre chiuso la porta dopo che Costantino usciva. Aveva fatto qualcosa? Stringendo i pugni, entrò in corridoio e chiuse delicatamente la porta dietro di lui.
— Mamma, dove sei? Tutto bene?
Accese la luce nel salone, senza nemmeno pensare di svegliare il padre, ma lì non c’era. Costantino non c’era nemmeno in camera. Questo lo mise ancora più in ansia, così si precipitò in cucina, sperando di trovare sua madre.
— Mamma, sei qui? — accese la luce, e maledisse a bassa voce.
Sua madre giaceva a terra, apparentemente colpita dalla testa contro il tavolo. Era priva di sensi, e Giorgio tirò un sospiro di sollievo quando si rese conto che stava ancora respirando.
— Pronto, ambulanza? Venite, c’è una persona qui in pericolo, — Giorgio fatica a pensare a cosa dire.
— Cosa è successo? Chi è in pericolo? — rispose una voce piuttosto indifferente.
— Hanno picchiato mia madre… È priva di sensi, venite in fretta…
Giorgio fornì l’indirizzo e poi chiamò la polizia. Era determinato a non lasciare Costantino senza conseguenze. Come può un uomo vivere serenamente alzando la mano su chi è più debole? Su chi deve proteggere?
Presto Giorgio stava già facendo la sua testimonianza, Anastasia si risvegliò e siedeva silenziosamente sul divano, cercando di comprendere ciò che era accaduto. Ogni tanto Giorgio lanciava uno sguardo su di lei e, alla fine, chiese:
— Mamma, che è successo?
Anche l’agente di polizia la fissò attentamente. Prima non le aveva fatto domande, vedendo che non era in grado di rispondere, ma ora era possibile parlare con lei.
Anastasia si girò lentamente verso il figlio e disse:
— Giorgio, per favore, non arrabbiarti con tuo padre.
— Cosa? Ma mamma, stai scherzando? Se solo provasse a tornare qui! Cosa ti ha fatto? Non doveva tornare così presto!
— Costantino aveva dimenticato i soldi e quando è tornato per prenderli, ho provato a parlarci di nuovo. Non è servito a nulla, e lui si è solo infuriato.
— Costantino! — sputò Giorgio, facendo una smorfia. Non capiva come sua madre potesse ancora chiamare così un mostro che l’aveva picchiata.
— Giorgio, tuo padre è un uomo infelice, merita pietà.
— No, mamma, merita solo odio! Non provo niente per lui.
L’agente di polizia iniziò a stancarsi di ascoltare il litigio familiare. Era spesso testimone di queste situazioni e immaginava che la moglie non avrebbe mai accusato il marito di nulla.
— Vuoi presentare una denuncia?
— No! — Anastasia alzò subito la testa, e l’agente si sforzò di non sorridere. Non si aspettava nulla di diverso. Ma non aveva considerato che Giorgio aveva già un piano e ora la stava guardando con freddezza.
— Se non fai una denuncia contro tuo padre, lui tornerà qui e io lo picchierò. Allora porteranno via me, e lui sarà ferito. Ti va? Vuoi che io finisca in prigione e lui diventi un disabile?
Ci fu un silenzio, Anastasia pesava le parole del figlio e percepiva che diceva la verità. Costantino era andato troppo oltre. Giorgio interpretò correttamente il suo silenzio e incalzò:
— Mamma, non è giusto! Sei una donna giovane e bella! Perché continui a soffrire con questo alcolizzato? Divorzia da lui, caccialo di casa e viviamo bene insieme!
Anastasia guardò attentamente Giorgio e improvvisamente comprese che lui era cresciuto e si era stancato di salvarla da un padre ubriaco. Giorgio aveva ragione: se Costantino non manteneva le sue promesse, perché lei doveva continuare a soffrire e cercare di essere una brava moglie?
I tempi in cui Costantino si scusava per il suo comportamento erano ormai lontani. Adesso considerava le urla e gli insulti come normali.
— Farò una denuncia, — disse Anastasia con decisione, e Giorgio sorrise soddisfatto, felice di essere riuscito a far breccia nel cuore della madre.
L’agente alzò le sopracciglia, sorpreso. Non era comune che le mogli picchiate facessero denuncia contro i mariti.
— Possiamo prendere delle misure per proteggerci da lui? — chiese nel frattempo Anastasia. — Non vorrei che disturbasse la nostra vita.
— Lo metteremo in prigione per lesioni. È una minaccia per la vita, visto che avete rischiato di morire, e il suo comportamento non rimarrà impunito.
— Ottimo! Ho il tempo di chiedere il divorzio mentre lui è in prigione?
— Avrai il tempo di risposarti, — rise l’agente.
Giorgio sorrise, ascoltando la madre. Non la vedeva così decisa e combattiva da tanto tempo. Finalmente, mamma aveva scacciato il peso di Costantino e stava tornando a essere se stessa!
— Perché ridi? — Anastasia gli diede una leggera pacca sulla nuca quando rimasero soli. — E tu cosa fai in giro a quell’ora?
Giorgio rise, non aveva paura di tali minacce. Anche Anastasia sorrise, guardando il figlio.
— Figlio, grazie per avermi spinto a farlo. Non avrei mai avuto il coraggio di farlo da sola…
Giorgio non disse nulla, si limitò ad abbracciare sua madre timidamente e corse nella sua stanza. Non amava i grandi sfoghi emotivi, ma nel suo cuore era felice.
Ora tutto avrebbe dovuto sistemarsi. Giorgio si era persino promesso di studiare meglio e aiutare di più la madre. Ora che Costantino non era più nella loro vita, gli sarebbe piaciuto tornare a casa più spesso di quanto facesse prima.
Anastasia fiorì quando si rese conto che ora non aveva più paura di nessuno. Costantino fu arrestato quella stessa sera e ora si trovava in carcere. Anastasia lo visitò solo una volta, per salutarlo e informarlo del divorzio. Certo, Costantino pianse e chiese scusa.
— Ti ho perdonato, quella sera, — disse Anastasia. — Ma non ti amo più. Non tornare mai più da noi. Adesso abbiamo un’altra vita.
Anastasia uscì dalla prigione e fece una lunga passeggiata verso casa, per avere un momento da sola. Il futuro le sembrava luminoso e spensierato, e la vita tornava a brillare di colori vivaci. Anastasia si rammaricava solo di una cosa: di non essere andata via da Costantino prima.