Bo on był dobry…

Wiktoria postawiła ciężkie walizki na podłodze w przedpokoju.
— Ura!!! Mama wróciła!!! — radośnie krzyknęły dziewczynki, wybiegając na jej spotkanie z pokoju dziecięcego.

Wika uśmiechnęła się. Wreszcie była w domu! Za sobą wiele miesięcy kursów dokształcających, zniszczone akademiki, egzaminy…
Przytuliła i ucałowała córeczki, które wtuliły się w nią jak w pierzynę. No ale jak tu wrócić bez prezentów?

— Marysiu, to dla ciebie! — powiedziała mama, podając starszej córce piękny, puszysty sweter.
Marysia, prawdziwa modnisia, aż pisnęła z zachwytu i pobiegła do swojego pokoju. Nim jednak dobiegła, zawróciła, zawstydzona, i znów przytuliła mamę.
— Dziękuję, mamo!!! Taki właśnie marzyłam mieć! — I znów pomknęła jak strzała.

— Kasiu, a to dla ciebie! — Mama wyjęła z walizki coś biało-niebieskiego, miękkiego i niezbyt zrozumiałego.
Babcia Hela zdziwiona uniosła brwi: co to za dziwaczna rzecz znalazła się w drobnych rączkach młodszej wnuczki? Jakaś zabawka?

Kasia patrzyła na zająca ze skośnymi oczami. Głowa była twarda, z masy papierowej, a brzuszek i łapki miękkie, wypchane trocinami. Zając był biały, w krótkiej sztucznej sierści, ubrany w niebieską koszulę w stylu ludowym.

Wszystko byłoby w porządku, gdyby nie to…

Trudno było wyobrazić sobie brzydszą zabawkę. Jego skośne oczy były różnej wielkości i znajdowały się na różnych wysokościach. Garbaty nosek uparcie przechylał się w bok, a na cienkich wargach zastygł krzywy, jakby przepraszający uśmiech. Wyglądał, jakby prosił o wybaczenie za swój wygląd…

— O rany! — wykrzyknęła Marysia, już w swoim nowym sweterku. — Mamo, co to za paskudztwo?!

— Córko… — westchnęła babcia Hela. — Czyżby w całym Krakowie nie było brzydszej zabawki, że musiałaś przywieźć akurat tę?! Tym można tylko wrony z pola odganiać!

Na te słowa mała Kasia drgnęła, przytuliła zająca mocniej i uciekła do pokoju.

— Wiesz, mamo, rozumiem twoje oburzenie. Ale… — powiedziała Wika. — Centralny Dom Dziecka w Krakowie jest ogromny, półki uginają się od zabawek… A on siedział samotnie na samej dolnej półce… Zrobiło mi się go strasznie żal. I wydawało mi się, że ucieszył się, gdy go wzięłam… Nie wiem dlaczego, ale miałam wrażenie, że powiedział mi: „Dziękuję!”.

Babcia niedowierzająco pokręciła głową i machnęła ręką… Jej dorosła córka, lekarz najwyższej klasy, wciąż miała w sobie coś z dziecka — powojenne dzieciństwo nie rozpieszczało zabawkami…

Brzydki zając, wyprodukowany w odległej fabryce zabawek w górach, stał się ulubieńcem Kasi. Otrzymał poważne imię — Teodor. Dwa „r”, które Kasia wymawiała z charakterystycznym francuskim akcentem, dodawały zabawce komiczności.

W dzień Teoś cierpliwie czekał, aż dziewczynka wróci ze szkoły, a w nocy słuchał opowieści o przygodach Kasi i jej przyjaciół. Dziecko zasypiało, wtulając pyszczek zająca w policzek…

Lata mijały szybko.

Od częstego prania biała sierść zająca zżółkła — no cóż, trociny przebarwiły sztuczne futerko, a niebieska koszula zblakła do jasnoniebieskiego. Teodor wyglądał jeszcze gorzej niż wcześniej, ale Kasia kochała go jeszcze bardziej — chroniła go i tuliła jak mogła.

Gdy Kasia miała siedemnaście lat, jej starsza siostra urodziła synka, Jasia. Gdy tylko chłopczyk zaczął rozumieć świat dokoła, brzydki zając stał się jego idolem. Zasypiał, szepcząc do ucha Teosiowi czułe słówka, a zając uśmiechał się do niego, jak kiedyś do jego cioci.

Z niechęcią Jaś pewnego dnia oddał zająca swojemu rozpaczającemu kuzynowi, Michałkowi. Łzy smutku zamieniły się w łzy radości, gdy Michaś szedł do domu, mocno ściskając Teodora. Zając zakończył kolejny rozdział swojego życia z nowym przyjacielem…

Nikt się nie zdziwił, gdy Michaś pewnego dnia postanowił oddać zabawkę płaczącej dziewczynce na podwórku, szepcąc coś zajączykowi na pożegnanie. Dziewczynka zdziwiona spojrzała na niego, ale wzięła zająca…

I tak mogłaby się ta historia skończyć — Teoś opuścił rodzinę, trafiając w opiekuńcze ręce nowej właścicielki. Ale…

Trudno powiedzieć, ile lat minęło od tego gestu Michała. Niedawno już staruszka Wiktoria wNawet gdy dziś, patrząc na zniszczonego Teodora w rękach prawnuczki Leny, serce Wiktorii wypełniło się ciepłem, bo wiedziała, że ten brzydki zając na zawsze pozostanie symbolem miłości przekazywanej z pokolenia na pokolenie.