— Basta, Elena! Basta! – urlò Pietro alla moglie. – Sei stufa di sporcare i miei genitori di fango! I miei fratelli! Mia sorella! Quanto ancora?!

— Quanto ancora?! – chiese lei un po’ più pacata. – E loro, invece, possono sempre intromettersi nella nostra famiglia, giusto? A loro non dici niente, vero?

— Io parlo solo quando sono davvero esasperato! E i miei genitori non fanno mai nulla di simile!

— Nulla di simile?! Già da quasi un anno tentano di entrare nel nostro appartamento, di estorcere denaro da noi, o…

— Non fanno nulla del genere! E poi, Vanni e Luca sono venuti da noi – avevano degli affari in città! Che dovevano fare, affittare un appartamento?

— Immagina, le persone normali fanno proprio così! Affittano un appartamento, una camera d’albergo, insomma, qualunque cosa, invece di entrare in un piccolo appartamento di un’altra famiglia con due uomini adulti! Non viviamo in un castello con stanze per gli ospiti! Abbiamo un bilocale!

— Oh, che problema! Anche se sì, per te tutto è un problema, l’ho capito! Non hai né fratelli né sorelle, sei cresciuta come un’unica egoista in famiglia! Noi, invece, siamo stati educati a credere che se qualcuno in famiglia ha bisogno d’aiuto, gli altri devono intervenire, qualunque sia la situazione…

— Qualunque sia la situazione?! – interruppe Elena. – Qualunque sia la grandezza dell’appartamento? Qualunque sia l’opinione della moglie? Qualunque sia il fatto che io non sono qui per fare da serva e nutrire tre uomini? Cosa?!

— Ancora con questa storia?..

— Vuoi parlare d’altro? Certo! – rispose la moglie con un ghigno. – Quando abbiamo messo via i soldi per il mutuo, tua sorella aveva bisogno di soldi per il dentista, perché non sa tenere chiusa la bocca e le hanno tolto quattro denti… E tu cosa hai fatto? Esatto! Le hai dato i nostri risparmi! E poi…

— Non ho dati tutti! Perché stai urlando di nuovo per questo?

— Se avessi dato tutto, avresti avuto bisogno dello stesso servizio anche tu! Credimi!

Pietro scoppiò a ridere, anche se poco prima era furioso come un diavolo.

— E come pensi di fare? Chiedendo a tuo papà? Così farei anche a lui…

— Perché dovrei chiedere a qualcuno, se ho già quello? – afferrò una padella e guardò il marito con aria minacciosa. – Insomma, ce la farei da sola!

— Vorrei vederlo! Sei la prima a rimanere in mezzo ai guai e poi a correre a lamentarti! Se riuscissi a scappare lontano… – aggiunse lui a voce bassa.

— Aha? “Se riuscissi a scappare lontano”? – chiese Elena più calma, ma ferita.

— Ma sei tu che hai cominciato a lamentarti e a minacciarmi! Non fare la vittima adesso! – rispose lui. – Non ti piace che io abbia parenti ai quali aiuto! Continui a urlarmi contro, dicendo che io sottraggo qualcosa alla mia famiglia! Ma anche loro sono la mia famiglia! Non è colpa mia se non lo capisci!

— E io chi sono, allora? Solo… Un aiuto domestico? Una cameriera con vantaggi?

— Come “chi”? Sei mia moglie! E io sono tuo marito! Quindi smettila, altrimenti il nostro matrimonio non durerà a lungo! – indicò la padella che Elena stava ancora tenendo in mano, rendendola più bassa.

— Ma io non mi sento più tua moglie, Pietro! Ho l’impressione che tu ti sia sposato solo per non prendere un mutuo da solo e avere a casa un servizio completo per te e la tua ingombrante famiglia!

— Non inventare sciocchezze, per favore! Ti amo, anche se hai chiaramente qualcosa che non va… ma comunque…

— E di chi è la colpa se ho questo sfogo ultimamente? Di chi sei la causa? La mia?

— Vuoi dire che l’ho fatto io? – si stupì Pietro, un po’ offeso.

— Tu e i tuoi parenti, che metti sempre sopra di me! Volevo solo che nessuno si intromettesse nella nostra vita, per avere una famiglia normale! Per avere finalmente dei bambini! E tu…

— E io, come vuoi pensare, non lo voglio?!

— A quanto pare: no!

— Basta con questo inventare sciocchezze, Elena! Ti riempi la testa con queste cose e poi tutti sono colpevoli: io e i miei familiari! Sei tu a comportarti così!

— Certo… È colpa mia se non hai mai capito che la TUA famiglia è più importante di tutto il resto! E il resto dei tuoi parenti… Resteranno familiari, ma non sono più la tua famiglia!

— E adesso? No, non mi dire tutto questo! Non mi ripetere le stesse furbate, okay?! Sono la mia famiglia, come sempre! E se qualcosa non ti piace, Elena, magari…

— Cosa?

— Niente!!! – urlò di nuovo Pietro, infuriato. – Lasciami in pace! Sei insopportabile!

Si allontanò dalla cucina, lasciandola sola.

Elena pensò inizialmente di seguirlo, ma poi decise di non farlo. Sapeva che quell’argomento non si sarebbe risolto facilmente e tutto poteva concludersi in divorzio. Anche se ci pensava di tanto in tanto. Era stanca di lottare per l’indipendenza della sua famiglia, di difendersi dai parenti invadenti di Pietro. E lui, invece, si arrabbiava con Elena, perché per lui era normale che ogni weekend venisse estratto da casa per andare dai genitori, per aiutare i suoi fratelli e finanziare saltuariamente anche la sorella. Solo Pietro si era trasferito in città, tutti gli altri erano rimasti in campagna. E gli altri, come avvoltoi, ronzavano attorno a lui e alla sua famiglia, cercando di strappare il massimo da loro, e Pietro non sapeva mai dire di no e dava tutto ciò che poteva. A volte pareva ad Elena che se uno dei suoi fratelli gli avesse chiesto di usarla, lui non sarebbe riuscito a rifiutare nemmeno quella.

Circa un mese dopo quel litigio, Pietro stava per partire per trovarsi i genitori, come al solito, di mattina presto, e Elena stava ancora dormendo. Ma non riuscì a uscire che lei si svegliò e gli chiese:

— E dove pensi di andare a quest’ora?

— Oh… Ti ho svegliato, sì? Scusa… Torno presto!

— Ma non hai risposto alla mia domanda! – ripeté con insistenza.

— Io… Mia madre mi ha chiamato, Elena! Devo andare subito, tornerò domani a pranzo! – cominciò a balbettare Pietro, ma poi la voce divenne più sicura, per non far pensare alla moglie che fosse indeciso su questo viaggio e che potesse convincerlo a cambiare idea.

— Cosa?! – chiese lei irritata. – A quale pranzo? Oggi dovevamo andare al concerto! Abbiamo comprato i biglietti un mese fa! Sei completamente…

— Vai con qualcun altro! Non fare una montagna di un semplice particolare!

— Con chi?!

— Con chi vuoi! A me che importa? Prendi una delle tue amiche! Andate, divertirvi! E io… C’è un affare urgente a casa e non posso perdermelo!

— Quale?

— Non importa!

— Quale, diamine, Pietro?! – la moglie si stava sempre di più infuriando.

— È tornata l’amica di Giulia! Era come un membro della nostra famiglia per tanti anni, fino a quando non è andata a vivere a Roma! Ed è tornata e abbiamo organizzato una serata in famiglia! Mia madre mi ha chiamato quasi a notte, mentre ti stavi già addormentando, e mi ha raccontato tutto!

— Non sarà quella ragazza di cui andavate in giro insieme come un gruppo?

— Cosa? A cosa ti riferisci?

— Beh, ti parlo di quella donna con cui sei uscito per quasi tre anni e che poi ti ha lasciato! È lei?!

Pietro capì che la moglie aveva già scoperto tutto e non aveva senso nasconderlo ulteriormente.

— Sì! Sì, è lei! – si arrese infine, sospirando pesantemente.

— E quindi adesso mi lasci sola a casa per andare a vederla? – chiese Elena con calma.

— Ti dico che mia madre mi ha chiamato! Abbiamo una riunione di famiglia! Cena e tutto il resto! Quindi, è successo così, Elena! Non posso dire di no a mia madre! Specialmente quando è una simile occasione…

— E allora vai sotto la gonna di tua madre! Ti troverà subito una nuova moglie che si farà in quattro per compiacere tutta la tua famiglia! Anche se l’ha già trovata!

— Perché riprendi con queste cose? Nessuno sta cercando o ha trovato nessuno, Elena! Solo che a te non capirai mai cosa significa una vera famiglia e come ogni membro dovrebbe sostenere l’altro!

— Ah sì? Solo che non ho mai visto nessuno sostenere te o noi! Ognuno cerca solo di sfruttarci fino all’ osso! E ora vogliono anche rimettere in mezzo la tua vecchia ragazza!

— Non ci sarà nulla di tutto questo, non inventare! – si difese Pietro. – E non vedo cosa ci sia di sbagliato nel rivedere una vecchia conoscenza, che…

— Una vecchia conoscenza?! – si indignò Elena per questa definizione. – Ma esa è la tua ex, che ti chiedeva se non eri rimasto indietro in tutto e che ancora speravi in me e nella nostra relazione! Una “vecchia conoscenza”! Ah, fantastico! E io chi sono, allora? Solo una che passava di lì?

— Bene, visto che sei mia moglie, perché non sono stato invitato a questa “cena di famiglia”, mentre la tua ex lo sarà?

— Perché a tutti lei piace, mentre tu infastidisci tutti, come adesso! – urlò Pietro, perché ora era stanco di queste domande e dei sospetti di Elena.

— Oh, davvero? – chiese lei in silenzio. – Beh… Che dire… Vai…

— Cosa? Così semplice? E perché mi hai stressato allora? – non capì il suo comportamento Pietro.

— Perché adesso tutto è chiaro, Pietro! – gli rispose Elena. – Va’ dalla tua vera famiglia, dalla tua amata, che chiaramente è più importante per te di me! Vai! Non ti fermerò più, non farò più scenate e non griderò! Non ne ho più bisogno!

— Non capisco! A cosa stai cercando di arrivare?

— Sto dicendo che ho finito di subire queste umiliazioni!

— Solo tu ti umili, quando inizi a llorare, Elena! Sei tu stessa a volerlo! Nessuno ti ha mai costretta a farlo! Se fossi più normale come l’amica di Giulia, ti accetterebbero anche nella nostra famiglia! Se solo tu fossi più disponibile, saresti sempre venuta con me e non avresti mai rifiutato l’aiuto di cui c’era davvero bisogno! Ma, come ho detto, sei l’esempio classico di un figlio unico! Non potrai mai capirlo!

— No, Pietro! In realtà ora ho capito tutto! Pensavo di diventare per te importante, ma ora è chiaro che hai già alcune donne nel tuo cuore! Tua madre, tua sorella e… – voleva aggiungere anche l’amica di sua sorella, ma decise di dirlo in un altro modo. – E anche la famosa “amica di Giulia” e ora ci sei anche tu! E io darò inizio alla pratica di divorzio, così non sarò più legata a questa tua strana famiglia! Basta basta!

— Cosa? – chiese Pietro spaventato.

— Proprio così! Prepara le tue cose, non distrarti! Devi farti trovare alla grande dalla tua nuova amica di Roma! Altrimenti che cosa diranno i tuoi parenti? Dove andranno?!

— Solo prova a chiedere il divorzio! – si incollerì il marito immediatamente. – Allora io…

— E che mi farai? Vuoi vendicarti? Prego! La tua famiglia mi odierà? Ma questo è già successo!

— Ti ridurrò in polvere, Elena! Così…

— Fatti pure! Vai a stracciare la tua ex, a cui stai ora per tornare! E io non ho più nulla a che fare con te! Basta!

E appena lei finì di parlare, Pietro la afferrò per il collo e la spinse contro il letto. Elena non riuscì a urlare o dire qualcosa, non riusciva a respirare.

— Ho detto: solo prova a chiedere il divorzio! Non voglio dividere questo appartamento e non voglio prendere altri mutui! Quindi, o taci e vai al tuo concerto stasera, oppure ti strangolo subito e quando arrivo chiamo la polizia, dicendo che non ero mai a casa, e quando sono tornato, ho trovato il tuo cadavere! Chiaro?

Ma Elena non riuscì a rispondere, nonostante i suoi sforzi. E in quel momento squillò il telefono del marito. Lui la lasciò andare per rispondere alla chiamata e, in quel mentre, Elena afferrò rapidamente un vaso dal comodino e lo colpì in testa.

L’impatto fece svenire Pietro e Elena chiamò subito la polizia, spiegando che lui l’aveva strangolata e lei l’aveva colpito. I membri dell’ordine arrivarono sorprendentemente in fretta, pensando che la moglie avesse ucciso il marito. Ma si scoprì che l’aveva solo “disattivato”.

Quando suonò il campanello, Pietro si risvegliò, ma non sapeva che era la polizia e si scagliò contro la moglie, che nel frattempo aveva aperto la porta. Così venne colto in fragranza. Non fece in tempo a infliggere altri danni a Elena, ma cercò di liberarsi dagli agenti e anche di attaccarli, così la cena di famiglia non si sarebbe sicuramente fatta, ma ne avrebbe avuta un’altra…

Elena, approfittando che Pietro fosse stato portato via per un po’ di tempo, passò il resto della giornata a far sistemare il collo, fare denuncia al marito e avviare la pratica di divorzio per la divisione dei beni.

Inoltre, raccolse tutte le sue cose a casa e si accordò con un’amica per stare da lei per un po’. Quella comunque stava per partire in vacanza con il marito e i figli durante la settimana, quindi non l’avrebbe disturbata e avrebbe anche badato all’appartamento. Doveva comunque prendersi cura del gatto e del cane, quindi sarebbe stato anche più semplice.

Quando la sua amica tornò, Elena era già divorziata; la divisione dei beni non era ancora completata, ma aveva già affittato un nuovo appartamento e trasferito le sue cose. Pietro era furioso per quello che aveva fatto la moglie, per ogni possibilità che aveva temuto, e per aver perso l’atteso incontro con il vero amore della sua vita senza nemmeno rivederla.

Dopo che finalmente si era conclusa la divisione dei beni, Pietro partì per Roma a trovare l’amica di sua sorella, ma scoprì che lì non era di nessun interesse e che quella ragazza aveva una relazione seria verso un matrimonio imminente, e alla fine non fu nemmeno ospitato per la notte, perché il fidanzato della ragazza disse chiaramente: NO!

E così Pietro si ritrovò solo in una grande città che non conosceva, senza nemmeno un centesimo per il viaggio di ritorno, perché la metà dei soldi ottenuti dalla vendita dell’appartamento li aveva spesi in regali per il suo amore, regalandoli tutti e restando a mani vuote e senza posto dove passare la notte. E i suoi parenti non avevano intenzione di aiutarlo, visto che anche loro erano a corto di soldi e non potevano nemmeno mandargli un biglietto di ritorno…