— «¡Devuélveme todo lo que te regalé!» — exigió Sergio con voz alta, entrando en la habitación como un torbellino.

— «¿Qué?!» — preguntó sorprendida Catalina, levantándose de un viejo sillón. Acababa de regresar de un trote, vestía mallas deportivas y una sudadera ligera, su apariencia dejaba entrever un leve cansancio.

Sergio frunció el ceño, cruzando los brazos sobre su pecho. Su voz sonaba visiblemente enojada:
— «Te dije: devuelve todo lo que te regalé. No te lo mereces».

Catalina se quedó sin palabras. Hasta hace poco, ella y Sergio eran considerados la pareja perfecta — al menos, así lo creían los demás. Su historia comenzó hace dos años en un pequeño bar al que ella había ido después de la universidad. En aquel entonces, Catalina estaba en su tercer año de la facultad de Humanidades, soñando con una carrera en la escritura y comenzando a redactar sus primeras historias. Sergio, por su parte, trabajaba como informático en una gran empresa, llevaba un reloj caro y aparentaba ser un hombre seguro de sí mismo.

— «Es extraño que no nos hayamos encontrado antes», — sonreía él mientras servía sidra de una botella aquella noche en la que se conocieron.

— «No lo sé, generalmente no vengo aquí. Una amiga me trajo… pero ella ya se fue», — confesó Catalina.

Sus conversaciones eran entonces ligeras y desenfadadas — desde novedades literarias hasta política. Sergio la impresionaba con su atención y confianza. Catalina sentía que su tranquila fortaleza la atraía, aunque al mismo tiempo la asustaba un poco.

Se veían sin mayores planes. Sergio decía que estaba cansado de las relaciones superficiales, mientras que Catalina disfrutaba simplemente de la compañía. Él la invitaba a cafés, haciendo sorpresas adorables, como regalarle camisetas con impresiones de sus libros favoritos. Una vez, le obsequió una edición rara de poesías de Antonio Machado, y Catalina pensó que él la comprendía de manera sorprendente.

Sergio se creía mayor y más experimentado, por lo que repetía que debía “cuidar de ella”. A Catalina le parecía un gesto dulce. Él le daba dinero para taxis, compraba ropa cara “a su gusto”. Con el tiempo, se acostumbró a su generosidad, sin pensar que algún día podría exigirle que todo volviera.

Había pasado un mes desde su ruptura. Catalina creía que todo había terminado en buenos términos. Sergio recogió sus cosas, dejando junto a su puerta una bolsa con utensilios y otras cosas menores que ella le había prestado. Pero de las “devoluciones” no se mencionó nada hasta ahora.

Y ahí estaba él, mirándola fijamente, pronunciando aquellas palabras: «¡Devuélveme todos los regalos — no te los mereces!»

— «Sergio, hablemos tranquilamente», — intentó calmarlo Catalina. — «¿De qué hablas? ¿Qué regalos? Tú mismo los regalaste…».

Él levantó orgullosamente el mentón:
— «Sí, yo los regalé. Pero en ese momento creía que estábamos juntos, que entre nosotros había un vínculo real. Ahora… ¡Me enteré de que ya has salido con otros!»

Catalina no podía creer lo que escuchaba:
— «¿Salir con otros? ¿De dónde sacaste eso? Y aunque así fuera, ya no somos pareja. Tengo derecho a vivir mi vida».

— «Claro, claro», — contestó Sergio con sarcasmo. — «Pero si te ha costado tan poco encontrar un remplazo, ¿por qué no devuelves el reloj que te regalé por nuestro aniversario? Y el ordenador portátil que pagué… ¿Recuerdas el vestido de esa marca italiana? Y…».

— «Espera», — interrumpió Catalina. — «¿En serio quieres que te devuelva todas esas cosas solo porque hemos terminado?!»

Sergio asintió fríamente:
— «Sí. No te las mereces. Después de todo, ya no eres mi novia. Si decidiste construir tu vida de nuevo, que regresen los regalos a quien los pagó».

Catalina se volvió hacia la ventana. Quería reírse, pero el resentimiento la estaba invadiendo. Por un lado, sabía que legalmente no había obligación de devolver los regalos. Por otro lado, frente a ella había un extraño con ojos llenos de rencor y egoísmo.

— «¿Entonces crees que todo lo que me regalaste son inversiones? ¿Y ahora quieres que todo vuelva?», — le preguntó, tratando de mantener la calma.

— «No dije eso. Pero si te sientes justificada tras nuestras peleas, ¿para qué necesitas mis cosas? Que tu nuevo pretendiente las compre si es que lo hay», — añadió de forma venenosa.

Catalina sintió cómo sus mejillas se sonrojaban de indignación. Era evidente que Sergio había venido para humillarla, para hacerla sentir culpable. Pero, ¿por qué tenía que estar dándole explicaciones?

— «El nuevo pretendiente no es tu asunto», — dijo, respirando hondo. — «Y sobre los regalos… ¿De verdad quieres que te los regrese? Bien…».

— «Sí, quiero», — repitió él, aunque un leve atisbo de inquietud se asomó en su voz — evidentemente no esperaba que ella aceptara tan rápido.

Mientras Catalina trataba de organizar sus pensamientos, recordó sus últimos días juntos. Todo comenzó con una pequeña pelea cuando ella mencionó que quería ir al mar con sus amigas. Sergio respondió fríamente: «¿Por qué necesitas a esas amigas? ¿No podríamos descansar juntos?». Esa noche, su conversación se transformó en un gran conflicto, donde sacaron a la luz todos sus resentimientos acumulados. Sergio le recriminaba que no dedicaba suficiente tiempo al hogar y que estaba demasiado ocupada con sus sueños. Catalina, a su vez, lo acusaba de ser controlador y de no respetar su espacio personal.

La discusión se intensificó. Sergio permitió que se le escaparan comentarios despectivos sobre su educación, y Catalina replicó: «Tu carácter se ha vuelto insoportable. Me voy». Terminaron esa misma tarde, decidiendo «seguir siendo amigos», pero en la práctica, las cosas no salieron así.

Catalina miró a Sergio. Él había echado su pelo hacia atrás y torcíó nerviosamente los labios:
— «¿Entonces, traerás todo o debo hurgar en tu apartamento?».

— «Hurgar no lo harás», — respondió Catalina de forma tajante. — «Siéntate en el sofá, si quieres. Yo lo recojo todo».

Entró a la habitación, encendió la luz y miró a su alrededor. «¿Qué me regaló?», — se preguntó. El reloj reposaba en una caja, el ordenador estaba sobre la mesa, el vestido colgado en el armario, la pulsera en su cajita… Y también las zapatillas, el bolso, muchas otras cosas. «Está bien, que sea una sorpresa», — decidió Catalina.

Mientras colocaba los regalos en una bolsa, sentía una mezcla de rencor y satisfacción. No quería guardar esas cosas como un recordatorio de Sergio. «Tómalas, si así lo necesitas. Sin ellas me las arreglaré», — se repitió a sí misma.

Cuando Catalina salió con la pesada bolsa, Sergio apenas lanzó una mirada:
— «¿Es todo?».

— «Quizás no, pero empecemos por esto», — respondió ella.

Sergio empezó a verificar el contenido de la bolsa como si fuera un auditor. Sacó primero el vestido, revisó la etiqueta y frunció el ceño:
— «Dudo que te lo hayas puesto alguna vez. Está bien, lo lavarás; quizás lo venda».

Catalina permaneció en silencio observando aquella escena. Luego sacó la bolsa, la pulsera… Finalmente, llegó al ordenador portátil, meticulosamente envuelto en su funda negra.
— «Esto es claramente mío. Yo lo pagué. Como acordamos: devuélvemelo».

Catalina asintió, manteniendo la tranquilidad. Pero en su interior sonaba la pregunta: «¿Por qué es tan mezquino? ¿Eso solo es por deseo de venganza?».

En el fondo de la bolsa estaban los relojes — esos que llevaban grabados: “Con mi querida Catalina – juntos para siempre”. Sergio los tomó en sus manos, leyó la inscripción. Un atisbo de nostalgia brilló en sus ojos, pero pronto fue reemplazado por desdén.
— «Esto también es mío. La grabación ya no tiene sentido», — dijo fríamente. — «¿Qué más queda?».

— «Parece que todo», — contestó indolentemente Catalina. — «Si no contamos tonterías como peluches, ramos, caramelos… ¿Debería devolver también los caramelos?».

No pudo contener la ironía, pero Sergio lo tomó literalmente:
— «Dame también los juguetes. Los regalé cuando estábamos juntos. Por lo tanto, son míos».

Catalina suspiró, sintiendo una mezcla de risa y amargura. Fue a la habitación y trajo un par de ositos de peluche que llevaban tiempo cubiertos de polvo en una estantería. Los puso en la bolsa.

— «¿Y bien, estás satisfecho?», — preguntó él.

— «No lo sé, tú pareces tener alguna intención», — respondió ella, frunciendo el ceño.

Catalina recordó la pulsera trenzada que él le había regalado al inicio de su relación. Era simple, comprada en un mercadillo callejero, pero en ese momento le parecía un gesto tan tierno. La había guardado en la caja de su padre, junto a fotos y viejas postales.

«¿Por qué no? Que la lleve, si esa es la historia», — pensó.

Llevar la caja, sacó la descolorida cuerda con un abalorio metálico y la lanzó a la bolsa. Sergio no entendió de inmediato qué era, pero luego se dio cuenta. Su ceja se movió.
— «No pensé que lo hubieras conservado. Pero está bien, ya que lo devuelves, vamos».

Catalina notó un destello de nostalgia en sus ojos. Quizás también recordara sus paseos por la ribera, las risas y el helado compartido. Pero el orgullo y el rencor tomaron el control.

En ese momento, sonó el timbre de la puerta. Catalina abrió y vio a su amiga Oksana con bolsas de comestibles. Tenían planes de hacer pizza y ver una serie. Al ver a Sergio con la bolsa en la mano, Oksana se sorprendió:
— «Hola. ¿Qué está pasando?».

— «Mi ex vino, exige que le devuelva los regalos», — encogió los hombros Catalina.

— «¿De verdad?», — se sorprendió Oksana. — «Señor, ¿no le parece que esto es excesivo?».

— «No te metas», — interrumpió Sergio. — «Solo estoy reclamando lo mío».

Oksana sacudió la cabeza:
— «Catalina, ¿te ayudo a recoger la caja de sus generosidades? Quizás encontramos su cepillo de dientes».

Catalina se rió, y las orejas de Sergio se sonrojaron por la rabia. Quería decir algo, pero se detuvo.

Finalmente, Catalina se acercó a la puerta, la abrió y miró a Sergio con indiferencia:
— «Aquí está todo lo que me diste. Si encuentras un bolígrafo en el armario, dímelo y te lo envío por correo. No hay más».

Sergio apretó la bolsa, que amenazaba con reventar debido a la cantidad de cosas. Esperaba lágrimas, súplicas para que no se llevara el ordenador o el reloj. Pero Catalina simplemente se mantuvo: tranquila y, al parecer, incluso aliviada.

— «¿No vas a protestar? ¿No intentas retenerlos?», — se sorprendió él.

— «¿Para qué? Esa es tu elección — exigirlos de vuelta. La mía es devolverlos. No necesito los recordatorios de quién te has convertido».

Él guardó silencio, luego preguntó:
— «El ordenador te sirve para estudiar. El estudio y todo eso…».

— «Me las arreglaré. Ganaré dinero y compraré otro. La libertad es más valiosa que tus ‘regalos’».

Sergio resopló:
— «Bueno, si es así… Adiós. Veamos cómo te las arreglas sin todo esto».

Se dio la vuelta y bajó por las escaleras (el ascensor no funcionaba). Catalina cerró la puerta. Oksana dejó caer las bolsas y corrió hacia su amiga:
— «¿Cómo estás? ¿No te importa el ordenador, el vestido? ¡Es valioso!».

— «Un poco me duele», — confesó Catalina. — «Pero que lo lleve. Quiero comenzar de nuevo, sin su control. Que todo lo que huela a su egoísmo se quede con él».

— «¡Increíble! Yo probablemente hubiera hecho un escándalo, y tú simplemente lo dejas ir. Mereces algo mejor».

Catalina sonrió con tristeza:
— «Ya veremos. Pero por ahora, hagamos pizza. Después, quizás lloremos un poco, pero no mucho».

Entraron a la cocina, y Catalina sintió que había aliviado más que en los últimos meses.

Más tarde, su teléfono vibró. Un mensaje de un compañero de clase: «Escucha, en una semana habrá una velada literaria. ¿Nos ayudas con la ambientación? Dicen que tienes buen gusto». Catalina recordó su sueño de organizar encuentros literarios. Y aquí ya tenía una oportunidad.

— «¡Oksana, me han llamado para decorar la sala para la velada poética! ¡Qué bien!».

— «¡Por supuesto, acepta! Es una oportunidad excelente. Nuevas personas, conexiones…».

Catalina comprendió que ahora era libre. Nadie le dictaría cómo vivir.

Días después, al comprar nuevas zapatillas en un centro comercial, vio una silueta familiar. Era Sergio con una rubia elegante frente a una joyería. Estaban riendo, hablando animadamente.

Catalina sintió una punzada: «¿Así que ya tiene nueva pareja? ¿También pedirá de vuelta sus regalos?», — pensó con sarcasmo.

Intentó ocultarse, pero Sergio la vio. Se quedó paralizado un instante, luego se dio la vuelta y continuó conversando. Catalina sintió que no le importaba. Solo había un leve cansancio y una certeza: «Todo ha terminado. Y es lo mejor».

Al día siguiente, recibió una llamada de la madre de Sergio — María, a quien siempre había respetado por su bondad.

— «Hola, Catalina, disculpa que te moleste, pero no entiendo qué ha pasado entre ustedes. Ayer Sergio vino a casa con una bolsa llena de tus cosas, y me dijo que habían terminado y que ‘devolvía los regalos’. ¿Qué significa eso? ¿Por qué te trajo esto?».

Catalina suspiró:
— «Hola María. Sí, hemos terminado. Él exigió que le devolviera todo lo que alguna vez me dio. Recogí todo y se lo di. Supongo que ahora se lo ha traído a usted. No sé qué planea hacer con ello. Quizás lo venda…».

— «Oh, niña, qué tonto es… Lo siento», — suspiró la madre de Sergio. — «Intento hablar con él, pero se niega. Me duele, de verdad. Eres una chica maravillosa. Te he querido mucho, pensaba que ustedes se casarían…».

Catalina sintió tristeza:
— «María, gracias por tus palabras. Pero, desafortunadamente, no somos compatibles. Su comportamiento… es raro, por decirlo de alguna manera. Aunque, quizás, esto sea para bien. No quiero volver a esa relación. Todo ha terminado».

— «Lo entiendo», — dijo la mujer suavemente. — «Si necesitas ayuda o deseas recuperar alguna cosa que no te atreviste a decirle, siempre puedes llamarme. Lo siento de verdad».

Catalina le agradeció y se despidió. Tras colgar, se quedó sentada, mirando la pared. Sergio evidentemente no tenía la madurez para mantener una relación normal. Eligió el camino de la pequeña venganza. «No voy a sufrir por eso», — decidió con firmeza.

Una semana después, Catalina se sumergió por completo en la preparación de la velada poética en la universidad. Le confiaron la decoración y el guion de la parte introductoria. Corría de un lado a otro buscando telas, organizando con un artista la pancarta, eligiendo música. Dentro de ella brotó una energía sorprendente. La ruptura y el regreso de los regalos parecían liberarla de las constantes tensiones y reproches de Sergio.

La velada fue un éxito: la decoración y el guion recibieron numerosos elogios. Catalina sintió un soplo de inspiración que creía perdido. Al final del evento, uno de los poetas invitados, un joven llamado Gabriel, se acercó a ella:

— «Catalina, ¿verdad? La idea de las farolitas en el escenario y la pausa musical fue excelente. Muy atmosférico. ¿También escribes poesía?».

Se sonrojó:
— «A veces lo intento, pero no se lo muestro a nadie».

— «Es una pena. Sería interesante leerlo. Si quieres compartir, mándame un mensaje», — le tendió su tarjeta.

Catalina la tomó automáticamente sonriendo. «Una nueva etapa comienza», — pensó.

A la mañana siguiente, sonó el timbre de la puerta. En el umbral estaba un mensajero con una caja. Catalina la llevó dentro y descubrió el familiar ordenador portátil, cuidadosamente colocado en la misma funda. Junto a él, había una nota: «Tómalo de vuelta, no lo necesito. Haz lo que desees con tus textos. Sergio».

Catalina sacudió la cabeza y sonrió amargamente: «Parece que pensó que venderlo era complicado o que necesitaba dinero. O tal vez su madre lo instó a devolverlo. Bueno, al menos así».

Oksana, a quien Catalina le escribió de inmediato, sugirió: «Si no deseas usar algo que te devolvió, puedes venderlo y comprar uno nuevo. Pero si lo necesitas para trabajar, déjalo».

Catalina pensó un momento y decidió: «Lo aceptaré como un instrumento sin alma. Ya no hay apego emocional».

Pasó un mes. Catalina se dedicó a organizar eventos culturales, realizó una pasantía en un centro creativo. Sus primeros ingresos, aunque modestos, le permitían vivir. Compró un reloj, unas zapatillas cómodas, se inscribió en un curso de edición literaria.

Una tarde, mientras tomaba té con Oksana en una cafetería, su teléfono sonó. En la pantalla apareció el nombre «Sergio». Catalina miró a su amiga, que se encogió de hombros: «Contesta, quién sabe».

— «¿Aló?» — dijo Catalina.

— «Hola…» — la voz de Sergio sonaba cansada. — «Quería saber cómo estás. ¿Todo bien?».

Catalina cerró los ojos y exhaló. En su mente volvieron a resonar las palabras: «Devuélveme todos los regalos — no te los mereces». Pero ahora solo sentía un leve sentimiento de compasión.

— «Todo bien, Sergio. Tengo clases y trabajo. ¿Y tú?».

— «Así, en lo cotidiano. Mira, entiendo que me comporté mal. Lo siento, si es que puedes», — dijo él en voz baja. — «No me gustaría perder totalmente el contacto contigo».

— «Bueno… acepto tus disculpas, pero no se puede devolver el pasado. No alarguemos esta historia. Cada uno tiene su camino», — respondió Catalina con calma.

Sergio guardó silencio unos segundos:
— «Entiendo… Quizás algún día podamos vernos, como viejos conocidos».

— «No creo que sea necesario. Buena suerte», — dijo Catalina y finalizó la conversación, sin sentirse culpable.

Colocó el teléfono sobre la mesa y sonrió a Oksana. Ella, al leer en sus ojos que la conversación terminó, preguntó:

— «¿Qué quería?».

— «Parece que se arrepiente de lo que hizo. Pero no quiero volver al pasado. Todo ha terminado», — respondió Catalina en voz baja, sintiendo una agradable libertad.

El camarero se acercó para tomar el pedido de postres. Catalina pensó que la vida avanzaba y que ella misma elegía su dirección. Ya ningún «regalo» del pasado podría dictar sus condiciones.

Seis meses después, Catalina se graduó de la universidad, continuó trabajando en el centro cultural y publicó su primera colección de ensayos en una revista online. Alquilaron un pequeño y acogedor apartamento, decorándolo solo con lo que consideraba necesario. Un día, al mudarse, se topó con la caja que contenía la pulsera trenzada (que Sergio también había devuelto a través de su madre). Catalina sonrió, recordando el inicio de su historia.

Pero los sentimientos encontrados no duraron mucho. Volvió a colocar el objeto en la caja y se dispuso a organizar sus libros. «Dejaré el pasado en el pasado», — decidió. En el fondo de su corazón, sabía que había tomado la decisión correcta al devolver esos «regalos», pero conservando lo más importante: su dignidad y la capacidad de avanzar.

Ahora, si alguien le dijera: «Devuélveme todo lo que te regalé», — ya sabría cómo responder. Esa respuesta no se refería a las cosas materiales, sino a quién se había convertido: una persona a la que ninguna venganza de un ex podría impedir ser feliz.