– Steffen, ich verstehe nicht, was du willst, – sagte Katja.

– Nichts Besonderes, – antwortete Steffen. – Ich möchte einfach ein wenig Zeit für mich, um mich zu entspannen. Wie wäre es mit einem Aufenthalt im Ferienhaus? Entspann dich, wirf ein paar Kilos ab. Du hast wirklich zugenommen.

Er musterte mit einem angewiderten Blick den Körper seiner Frau. Katja wusste, dass sie wegen der Behandlung an Gewicht zugelegt hatte, aber sie wollte nicht dagegen ankämpfen.

– Wo ist dieses Ferienhaus? – fragte sie.

– An einem sehr malerischen Ort, – grinste Steffen. – Das solltest du mögen.

Katja entschied, nicht weiter zu widersprechen. Auch sie wollte eine Auszeit. „Vielleicht sind wir einfach nur müde voneinander“, dachte sie. „Lass ihn mal vermissen. Ich komme nicht zurück, bis er mich selbst darum bittet.“

Sie begann, ihre Sachen zu packen.

– Bist du nicht böse? – fragte Steffen. – Es ist nur für kurze Zeit, um einfach mal abzuschalten.

– Nein, alles gut, – lächelte Katja gezwungen.

– Dann geh ich mal, – gab Steffen ihr einen Kuss auf die Wange und ging.

Katja atmete tief durch. Ihre Küsse hatten längst ihre frühere Leidenschaft verloren.

Die Fahrt dauerte viel länger als erwartet. Katja verirrte sich zweimal – das Navi hatte Probleme, und es gab keinen Mobilfunkempfang. Schließlich tauchte ein Schild mit dem Namen des Dorfes auf. Es war abgelegen, die Holzhäuser waren ordentlich, aber rustikal, mit geschnitzten Fensterrahmen.

„Moderne Annehmlichkeiten gibt es hier wohl nicht“, dachte Katja.

Und sie sollte recht behalten. Das Haus war eine halbverfallene Hütte. Ohne Auto und Handy hätte sie sich wie im letzten Jahrhundert gefühlt. Katja holte ihr Handy heraus. „Jetzt rufe ich ihn an“, dachte sie, aber der Empfang war immer noch schlecht.

Die Sonne senkte sich am Horizont, und Katja war müde. Wenn sie nicht ins Haus ging, müsste sie im Auto übernachten.

Die Rückfahrt in die Stadt kam nicht infrage, und ihr zu erlauben, dass Steffen zu ihm sagen könnte, sie vermöge es nicht allein, wollte sie auch nicht.

Katja stieg aus dem Auto. Ihre knallrote Jacke wirkte fehl am Platz in der ländlichen Umgebung. Sie lächelte sich selbst an.

– Na, Katja, wir werden schon klar kommen, – murmelte sie laut.

Am Morgen wurde sie durch den lauten Krähen eines Hahns geweckt, während sie im Auto geschlafen hatte.

– Was ist das für ein Lärm? – murrte Katja und öffnete das Fenster.

Der Hahn sah sie mit einem Auge an und krähte erneut.

– Was schreist du denn so? – regte sich Katja auf, bemerkte aber, wie ein Besen am Fenster vorbeiflog, und der Hahn verstummte.

An der Tür erschien ein älterer Mann.

– Guten Tag! – begrüßte er sie.

Katja betrachtete ihn überrascht. Solche Charaktere schienen längst ausgestorben zu sein – wie aus einem Märchenbuch.

– Sehen Sie es unserem Hahn nach, – sagte der alte Mann. – Er ist gut, aber er schreit, als würde jemand ihm das Leben nehmen.

Katja musste lachen, der Schlaf war sofort verschwunden. Auch der alte Mann lächelte.

– Bist du lange bei uns oder nur zu Besuch?

– Ich mache Urlaub, so lange ich durchhalte, – antwortete Katja.

– Komm doch mal bei uns vorbei, mein Kind. Zum Frühstück. Du wirst deine Großmutter kennenlernen. Sie backt Torten… Gibt nur niemanden, der sie isst. Die Enkel kommen einmal im Jahr, die Kinder auch…

Katja lehnte nicht ab. Man sollte schließlich die Nachbarn kennenlernen.

Petras Frau erwies sich als echte Märchen-Oma – im Schürzchen, mit Kopftuch, einem zahnlosen Lächeln und freundlichen Falten im Gesicht. Im Haus herrschten Sauberkeit und Gemütlichkeit.

– Wie schön habt ihr es! – staunte Katja. – Warum kommen die Kinder so selten?

Anna Matthis wischte mit der Hand ab.

– Wir bitten sie selbst, nicht zu fahren. Die Straßen sind schlecht. Nach dem Regen kann man eine Woche nicht weg. Früher gab es eine Brücke, auch wenn sie alt war. Vor fünf Jahren ist sie eingestürzt. Wir leben wie Einsiedler. Einmal die Woche fährt der Steffen zum Einkaufen. Das Boot hält es nicht aus. Steffen ist stark, aber das Alter…

– Die Gottesgaben! – lobte Katja. – Niemand kümmert sich um die Menschen? Irgendjemand sollte sich darum kümmern.

– Wer braucht uns schon? Nur fünfzig Leute leben hier. Früher waren es tausend. Und jetzt sind alle weggefahren.

Katja dachte nach.

– Komisch. Wo ist die Verwaltung?

– Auf der anderen Seite der Brücke. Umfahren – 60 Kilometer. Denkst du, wir sind nicht gegangen? Die Antwort ist einfach: kein Geld.

Katja wusste nun, dass sie sich während ihres Urlaubs beschäftigen konnte.

– Erzählt mir, wo ich die Verwaltung finden kann. Oder fahrt ihr mit mir? Es wird keinen Regen geben.

Die älteren Leute schauten sich an.

– Du meinst es ernst? Du bist doch hier zum Entspannen.

– Ganz ernsthaft. Urlaub kann unterschiedlich sein. Und wer weiß, ob ich noch einmal komme, und hier regnet es? Ich werde mein Bestes tun.

Die alten Leute lächelten sie warmherzig an.

In der Stadt bei der Verwaltung erhielt sie die Antwort:

– Wie lange wollen Sie uns noch belästigen? Sie machen aus uns die Bösewicht. Schauen Sie sich die Stadtstraßen an! Wer gibt schon Geld für eine Brücke in ein Dorf mit kaum sechzig Einwohnern? Suchen Sie sich einen Sponsor. Zum Beispiel Sokolowski. Haben Sie von ihm gehört?

Katja nickte. Natürlich hatte sie gehört – dieser Sokolowski war der Besitzer der Firma, für die ihr Mann arbeitete. Er stammte von hier, seine Eltern waren in die Stadt gezogen, als er etwa zehn Jahre alt war.

Die ganze Nacht über dachte Katja nach und fasste schließlich den Mut. Sie wusste die Nummer von Sokolowski – ihr Mann hatte mehrmals von ihrem Telefon aus angerufen. Sie beschloss, nicht zu erwähnen, dass Steffen ihr Mann war, und als Unbekannte anzurufen.

Beim ersten Mal konnte sie nicht sprechen, beim zweiten Mal hörte Sokolowski ihr zu, schwieg einen Augenblick und lachte dann.

– Wissen Sie, ich habe schon vergessen, dass ich dort geboren wurde. Wie ist es dort jetzt?

Katja freute sich.

– Sehr schön, ruhig, die Leute sind großartig. Ich werde Ihnen Fotos und Videos schicken. Igor Borisovich, ich habe alle Instanzen durchlaufen – niemand will den alten Leuten helfen. Nur Sie bleiben.

– Ich werde darüber nachdenken. Schicken Sie mir die Fotos, ich möchte mich erinnern, wie es dort war.

Katja arbeitete zwei Tage lang fleißig daran, Videos und Fotos für Sokolowski zu erstellen. Die Nachrichten wurden gelesen, aber es kam keine Antwort. Sie dachte schon, es wäre alles umsonst, als Igor Borisovich selbst anrief: – Katja, könnten Sie morgen gegen drei Uhr in unser Büro in der Leninstraße kommen? Und bereiten Sie einen ersten Arbeitsplan vor.

– Natürlich, danke, Igor Borisovich!

– Sie wissen, das ist wie eine Rückkehr in die Kindheit. Das Leben ist so ein Wettlauf – man hat nie Zeit, um innezuhalten und zu träumen.

– Ich verstehe Sie. Aber Sie sollten persönlich kommen. Ich werde auf jeden Fall da sein.

Kaum hatte sie aufgelegt, wurde Katja klar: das ist das Büro, in dem ihr Mann arbeitet. Sie lächelte: es wird eine amüsante Überraschung.

Sie kam früh an, bis zum Treffen war es noch eine Stunde. Das Auto parkend, machte sie sich auf den Weg zum Büro ihres Mannes. Die Sekretärin war nicht da. Sie ging hinein, hörte Stimmen aus dem Pausenraum und ging dorthin. Dort war Steffen mit seiner Sekretärin.

Als sie Katja sahen, waren sie sichtlich verunsichert. Sie blieb an der Tür stehen, während Steffen aufsprang und versuchte, seine Hose hochzuziehen.

– Katja, was machst du hier?

Katja rannte aus dem Büro, im Flur stieß sie mit Igor Borisovich zusammen, drückte ihm die Unterlagen in die Hand und rannte ohne ihre Tränen zurück zu den Ausgang. Wie sie ins Dorf kam, wusste sie nicht mehr. Sie fiel aufs Bett und begann zu weinen.

Am nächsten Morgen weckte sie ein Klopfen an der Tür. An der Tür stand Igor Borisovich mit einer Gruppe von Menschen.

– Guten Morgen, Katja. Ich sehe, dass Sie gestern nicht bereit waren zu reden, daher bin ich selbst gekommen. Könnten Sie uns Tee bringen?

– Natürlich, kommen Sie rein.

Igor erwähnte kein Wort über das Vortagsgeschehen. Während des Tee tranken sich fast alle Dorfbewohner im Haus zusammen. Igor schaute aus dem Fenster.

– Wow, eine Delegation! Katja, ist das nicht der Opa Iljitsch?

Katja lächelte: – Ganz genau.

– Vor dreißig Jahren war er schon ein Opa, und seine Frau hat uns mit Torten gefüttert.

Der Mann warf einen besorgten Blick auf Katja, und sie antwortete hastig: – Anna Matthis ist wohlauf und backt ihre berühmten Torten.

Der Tag verging mit Arbeit. Die Leute von Igor maßten, notierten und rechneten.

– Katja, darf ich Ihnen eine Frage stellen? – wandte Igor sich an Katja. – Was ist mit Ihrem Mann… können Sie ihm verzeihen?

Katja dachte nach und lächelte dann: – Nein. Wissen Sie, ich bin sogar dankbar, dass sich alles so entwickelt hat… Warum?

Igor schwieg. Katja stand auf, betrachtete das Haus: – Wenn die Brücke kommt, könnte man hier einen wunderbaren Ort schaffen! Die Häuser renovieren, Ruhestätten schaffen. Die Natur ist unberührt, genau wie sie sein sollte. Aber es gibt niemanden, der sich darum kümmert. Und wenn ihr nicht in die Stadt zurückkehren wollt…

Igor bewunderte sie. Die Frau war besonders, entschlossen, intelligent. Zuvor hatte er das nicht bemerkt, aber jetzt sah er sie in vollem Glanz.

– Katja, kann ich dich noch einmal besuchen?

Sie sah ihn aufmerksam an: – Komm gerne, ich freue mich.

Der Bau der Brücke ging schnell voran. Die Bewohner dankten Katja, die Jugendlichen begannen zurückzukehren. Igor wurde regelmäßig zu Besuch.

Ihr Mann hatte mehrmals angerufen, aber Katja ignorierte die Anrufe und blockierte später die Nummer.

Früh am Morgen klopfte es an der Tür. Die verschlafene Katja öffnete die Tür, erwartete das Schlimmste, aber an der Tür stand Steffen.

– Hallo, Katja. Ich bin hier, um dich abzuholen. Es reicht mit dem Mauern. Tut mir leid, – sagte er.

Katja lachte: – „Es tut mir leid“? Ist das alles?

– Na komm, – gab Steffen zu. – Pack dich, lass uns nach Hause fahren. Ich kann mich doch nicht einfach so wegschicken lassen. Und überhaupt, das Haus gehört doch nicht nur dir, vergisst du das?

– Mal sehen, ob ich dich wegschicken kann! – rief Katja.

Die Tür knarrte, als Igor in der Heimkleidung aus dem Zimmer trat: – Dieses Haus wurde mit Mitteln meiner Firma gekauft. Oder denken Sie, Steffen, dass ich ein Dummer bin? Im Büro ist gerade eine Überprüfung, und Sie müssen viele Fragen beantworten. Und ich würde Katja bitten, sich keine Sorgen zu machen – das ist schlecht für ihre Gesundheit…

Steffens Augen weiteten sich. Igor umarmte Katja: – Sie ist meine Verlobte. Bitte verlassen Sie das Haus. Die Scheidungspapiere sind bereits eingereicht, erwarten Sie die Benachrichtigung.

Die Hochzeit fand im Dorf statt. Igor gestand, dass er diesen Ort erneut liebte. Die Brücke wurde gebaut, die Straßen repariert, und ein Geschäft wurde eröffnet. Die Leute begannen, Häuser als Ferienwohnsitz zu kaufen. Katja und Igor beschlossen ebenfalls, ihr Haus zu renovieren – sodass sie einen Ort hätten, um zu kommen, wenn sie Kinder bekämen.