Lucía Méndez estaba sentada en el asiento del copiloto de un reluciente SUV negro nuevo. Con siete meses de embarazo, se movía incómoda, con la mano sobre su barriga mientras el bebé daba patadas. Su marido, Álvaro Méndez, agarraba el volante con fuerza, los ojos brillando de orgullo mientras conducía por su barrio residencial en Madrid.

“Este coche me ha costado casi cincuenta mil euros”, dijo Álvaro con una sonrisa de suficiencia. “Por fin algo que demuestra todo mi esfuerzo”.

Lucía intentó sonreír, pero estaba agotada. “Es precioso, Álvaro. Me alegro por ti. Pero quizá deberíamos haber ahorrado más para el bebé. Los gastos del hospital, la habitación…”

La sonrisa de Álvaro desapareció al instante. La miró con desprecio. “No empieces. Siempre sabes cómo estropear un buen momento”.

Lucía bajó la mirada, intentando evitar el conflicto. Pero Álvaro no había terminado. Golpeó el volante. “¿Sabes lo que dice la gente en el trabajo cuando me ve? Dicen que por fin tengo pinta de triunfador. Este coche significa respeto”.

Cuando el SUV se detuvo en un semáforo en rojo, Lucía sintió otra patada y torció el gesto. “Álvaro, ¿puedes ir más despacio? El bebé no para de moverse. No me encuentro bien”.

Álvaro soltó un gruñido. “Increíble. No empieces con el drama del embarazo en mi coche nuevo. No quiero mala suerte. Este coche es para el éxito, no para tus quejas”.

Lucía parpadeó, atónita. “¿Mala suerte? Álvaro, soy tu mujer. Ese es nuestro hijo”.

Pero la voz de Álvaro subió de tono, agria y cortante. “Me estás arrastrando. Desde que te quedaste embarazada, solo sabes quejarte. No necesito eso en mi coche nuevo. Bájate”.

Lucía se quedó helada. Pensó que no había oído bien. “¿Qué?”

Álvaro golpeó el salpicadero. “¡He dicho que te bajes! Ahora mismo. Coche nuevo, no me traigas más mala suerte”.

El semáforo se puso verde. Frenó bruscamente y se detuvo cerca de un centro comercial. Su rostro estaba contraído por la rabia. “¡Fuera!”

Las lágrimas nublaron los ojos de Lucía mientras se agarraba a su vientre. “Álvaro, por favor. No hagas esto. No puedo simplemente—”

Pero Álvaro ya había desbloqueado la puerta y la empujó para abrirla. Temblando, con el corazón roto, Lucía bajó al asfalto, protegiendo su vientre con las manos. Álvaro cerró la puerta de un portazo y se marchó, dejando a su mujer embarazada sola en la carretera, con los coches pasando a toda velocidad.

Las lágrimas de Lucía le impedían ver, pero susurró a su hijo por nacer: “No pasa nada, cariño. Mamá está aquí. Te protegeré”.

Ese momento marcó el inicio de una tormenta que ninguno de los dos podía imaginar.

Lucía se sentó en un banco frente a un supermercado, con la cabeza dando vueltas. La gente miraba su barriga y sus ojos rojos, pero nadie se acercó. Sacó el móvil y llamó a su hermana, Marta.

En veinte minutos, el coche viejo de Marta apareció. Marta salió corriendo, con el rostro lleno de preocupación. “Lucía, ¿qué ha pasado? ¿Qué haces aquí sola?”

Lucía se derrumbó, sollozando mientras explicaba lo que Álvaro había hecho. Marta abrió la boca, incrédula. “¿Te ha echado del coche? ¿Estando embarazada? ¿Qué clase de hombre hace eso?”

Lucía negó con la cabeza. “Ya ni lo reconozco. Antes era bueno. Pero ahora solo le importa lo que piensen los del trabajo, qué coche lleva. Es como si nosotros no importáramos”.

Marta la abrazó fuerte. “Tú y ese bebé importáis más que nada. Esta noche vienes a casa conmigo”.

A la mañana siguiente, Lucía despertó en el pequeño piso de su hermana. Revisó el móvil: decenas de llamadas perdidas y mensajes furiosos de Álvaro. “Me has humillado. Me has hecho parecer débil. No vuelvas hasta que aprendas a respetarme”.

Las manos de Lucía temblaban. Marta leyó los mensajes por encima de su hombro. “Lucía, esto es maltrato. Tienes que protegerte. Y al bebé”.

Pero Lucía dudaba. “Es mi marido. El padre de mi hijo. ¿Y si cambia?”

Los ojos de Marta se suavizaron, pero su voz fue firme. “Lucía, el amor no debería doler así. Piensa en tu hijo. ¿Quieres que crezca viendo cómo su padre te trata como basura?”

Esa misma semana, Lucía fue a su revisión prenatal. La doctora frunció el ceño cuando Lucía confesó el estrés que sufría. “Este nivel de estrés es peligroso para ti y para el bebé”, advirtió. “Necesitas estabilidad y seguridad”.

Esa noche, Lucía se quedó despierta, con la mano en la barriga. Pensó en el futuro de su hijo: ¿estaría lleno de amor y paz, o de miedo y gritos? La obsesión de Álvaro por el estatus ya le había costado su dignidad. ¿Dejaría que también le costara la felicidad de su hijo?

Con el paso de los días, Lucía entendió que Marta tenía razón. Merecía mejor vida. Su hijo merecía algo mejor. Pero dejar a Álvaro significaba enfrentarse a lo desconocido. ¿Podría salir adelante sola?

Lucía no tenía todas las respuestas, pero en el fondo sabía que algo había cambiado. La mujer que bajó de ese SUV reluciente no era la misma que ahora estaba decidida a proteger a su bebé a toda costa.

Dos meses después, Lucía dio a luz a un niño sano, Hugo. Marta le sostuvo la mano durante el parto, con lágrimas en los ojos mientras susurraba: “Eres más fuerte de lo que crees”.

Álvaro no apareció. Solo le envió un mensaje: “Llámame cuando quieras disculparte”. Ella nunca respondió.

En el hospital, una trabajadora social se acercó a Lucía. Tras escuchar su historia, le dijo con suavidad: “Tienes opciones. Puedes solicitar la separación, la pensión alimenticia, la custodia. No tienes que enfrentarte a esto sola”.

Lucía dudó, pero entonces miró la carita de Hugo. Él merecía un padre que lo valorara, no uno que lo viera como una carga. “Lo haré”, susurró.

Semanas después, Lucía estaba en el juzgado de familia con su abogada. Álvaro llegó tarde, con un traje caro, mirándola con desprecio. Intentó argumentar que ella “exageraba”