Oh, la vie m’a offert un fils… Un jour, j’ai tendu la main à un gamin des rues, et aujourd’hui, il est étudiant !

Ma vie a basculé par une froide soirée d’automne. Je rentrais chez moi après une longue journée de travail. Le vent coupait comme une lame, et les rues de Lyon étaient presque désertes, avec quelques passants pressés qui rentraient chez eux, le col relevé.

En tournant dans ma rue, une silhouette mince est sortie de l’ombre. C’était un garçon, maigre, vêtu d’une chemise trop légère, les mains tremblantes autour d’un couteau. Je ne savais pas s’il grelottait à cause du froid ou de la peur.

« Donne-moi ton portefeuille », a-t-il murmuré d’une voix rauque.

J’ai sorti mon portemonnaie et le lui ai tendu. Puis, après une seconde d’hésitation, j’ai enlevé mon manteau et l’ai offert aussi.

Il a reculé, les yeux écarquillés.

« Pourquoi tu fais ça ? »

J’ai souri :

« Parce que si tu en es là, c’est que tu n’as pas eu le choix. »

Il a éclaté en sanglots. À la lumière du réverbère, j’ai enfin vu son visage : c’était un enfant, à peine quinze ans, même s’il faisait presque ma taille.

Je lui ai proposé de venir chez moi boire un chocolat chaud. Il a hésité, méfiant, mais il a fini par accepter.

Je vivais seul… mais cette nuit-là, tout a changé.

L’appartement était bien chauffé. Je lui ai servi un chocolat et l’ai fait asseoir à table. Il regardait partout avec curiosité et, quand son regard s’est posé sur ma bibliothèque, il s’est figé.

« T’as plein de livres », a-t-il soufflé.

« Oui. »

« Tu les as tous lus ? »

« Bien sûr. »

« Moi… j’ai jamais lu un livre de ma vie », a-t-il avoué, et dans sa voix, il n’y avait pas de honte, juste quelque chose de triste.

Peu à peu, il s’est ouvert. Sa mère était morte quand il était petit, son père avait disparu. On voulait le placer en foyer, alors il avait fui. Depuis, il survivait dans la rue, apprenant à voler pour manger.

Je l’ai regardé et j’ai compris : c’était juste un gamin, abandonné, sans personne. La vie ne lui avait pas donné sa chance, mais si personne ne tendait la main, il coulerait.

« Reste ici ce soir. Dors au chaud, au moins. »

Il m’a dévisagé, puis a acquiescé.

Je l’ai accueilli comme mon propre fils.

Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi. Les questions tournaient dans ma tête : qu’allait-il devenir ? Où irait-il demain ?

Le lendemain matin, ma décision était prise.

« Tu veux essayer de recommencer ? » lui ai-je demandé au petit-déjeuner.

Il a haussé les épaules.

« J’ai rien à perdre. »

Alors, il est resté.

J’ai régularisé ses papiers, je l’ai rescolarisé. Au début, c’était dur – il avait quitté l’école en CM1. Mais il s’accrochait. Les profs doutaient, mais quelques mois plus tard, ils ont vu son potentiel.

Je lui ai appris ce que je savais, l’ai aidé avec ses devoirs, lui ai expliqué que voler n’était pas une solution, qu’avec du travail, il pouvait réussir.

Il était avide de savoir ! Il lisait tout ce qui lui tombait sous la main, passait des nuits entières sur ses cours.

J’étais fier de lui.

Aujourd’hui, il est étudiant !

Quelques années ont passé.

Maintenant, Antoine est à la fac. Il étudie et travaille pour payer ses frais de scolarité, il ne veut pas me peser.

Je sais qu’une belle vie l’attend. Il trouvera un métier, fera sa vie.

Il n’est plus ce gamin frigorifié avec un couteau à la main.

C’est mon fils.

Non, je ne suis pas sur ses papiers, mais ça n’a pas d’importance. L’essentiel, c’est que quand il s’adresse à moi, il dit :

« Papa… »

Et c’est ce que j’ai de plus précieux.