— „Oddaj mi wszystko, co ci podarowałem!” — głośno zażądał Szymon, wchodząc do pokoju.

— „Co?!” — zdziwiona zapytała Kasia, skacząc z starego fotela. Dopiero wróciła z biegu, na sobie miała sportowe legginsy i lekki sweter, a jej wygląd odzwierciedlał lekkie zmęczenie.

Szymon z gniewem skrzyżował ręce na piersiach. W jego głosie słychać było wyraźną złość:
— „Powiedziałem: oddaj wszystko, co ci podarowałem. Nie zasłużyłaś na to”.

Kasia była oszołomiona. Jeszcze niedawno wydawali się idealną parą — przynajmniej tak myśleli ich znajomi. Ich historia zaczęła się dwa lata temu w małym barze, gdzie zajrzała po zajęciach na uniwersytecie. Wtedy Kasia była studentką trzeciego roku kulturoznawstwa, marzącą o literackiej karierze i piszącą swoje pierwsze opowiadania. Szymon pracował jako programista w dużej firmie, nosił drogie zegarki i sprawiał wrażenie pewnego siebie człowieka.

— „Dziwne, że wcześniej się nie spotykaliśmy,” — uśmiechał się, nalewając cydr z butelki tamtego wieczoru, w którym się poznali.

— „Nie wiem, zazwyczaj tutaj nie bywam. Przyjaciółka mnie przyciągnęła… ale już poszła,” — przyznała Kasia.

Ich rozmowy wydawały się wtedy lekkie i swobodne — od nowości książkowych po politykę. Szymon zadziwiał ją swoją uwagą i pewnością siebie. Kasia czuła, że jego spokojna siła ją przyciąga, ale i lekko przeraża.

Spotykali się bez szczególnych planów. Szymon mówił, że zmęczyły go płytkie romanse, a Kasia po prostu cieszyła się towarzystwem. Zapraszał ją do kawiarni, czasami robił miłe niespodzianki — na przykład koszulki z nadrukami z ulubionych książek. Kiedyś podarował jej rzadkie wydanie wierszy Szymborskiej, a Kasia pomyślała, że genialnie ją rozumie.

Szymon uważał się za starszego i bardziej doświadczonego, dlatego ciągle powtarzał, że musi „się o nią troszczyć”. Kasi wydawało się to urocze. Dawał jej pieniądze na taksówki, kupował drogie ubrania „zgodnie ze swoim gustem”. Stopniowo przyzwyczaiła się do jego hołdów, nawet nie myśląc o tym, że pewnego dnia może zażądać ich z powrotem.

Minął zaledwie miesiąc od ich rozstania. Kasia sądziła, że wszystko zakończyło się pokojowo. Szymon wziął swoje rzeczy, zostawiając pod jej drzwiami torbę z naczyniami i innymi drobiazgami, które niegdyś mu pożyczyła. Jednak o „zwrocie prezentów” nie było mowy.

I teraz stał przed nią, wbijając w nią spojrzenie, i wypowiedział te właśnie słowa: „Oddaj mi wszystkie prezenty — nie zasłużyłaś na nie!”

— „Szymon, uspokójmy się,” — próbowała go uspokoić Kasia. — „O czym mówisz? Jakie jeszcze prezenty? Przecież sam je podarowałeś…”.

On dumnie podniósł brodę:
— „Tak, podarowałem. Ale wtedy myślałem, że jesteśmy razem, że między nami jest prawdziwe połączenie. A teraz… Dowiedziałem się, że już umawiałaś się z kimś innym!”

Kasia nie mogła uwierzyć własnym uszom:
— „Umawiałaś się?! Skąd to wiesz? Nawet jeśli tak, nie jesteśmy już parą. Mam prawo żyć swoim życiem”.

— „Oczywiście, oczywiście,” — skomentował Szymon. — „Ale skoro tak szybko znalazłaś zastępstwo, to czemu nie oddasz zegarka, który podarowałem ci na rocznicę? A laptopa, za który zapłaciłem… Pamiętasz sukienkę od włoskiej marki? I…”

— „Chwileczkę,” — przerwała Kasia. — „Naprawdę chcesz, żebym zwróciła ci wszystkie te rzeczy tylko dlatego, że się rozstaliśmy?!”

Szymon zimno skinął głową:
— „Tak. Nie zasłużyłaś na nie. Skoro postanowiłaś zbudować swoje życie na nowo, niech prezenty wracają do tego, kto je sfinansował”.

Kasia odwróciła się do okna. Pragnęła się zaśmiać, lecz w niej narastała złość. Z jednej strony wiedziała, że prezenty nie muszą być zwracane. Z drugiej — przed nią stał całkowicie obcy człowiek, w którego oczach płonęła dziecięca złość i egoizm.

— „Więc uważasz, że wszystko, co mi podarowałeś, to nie prezenty, a inwestycje? I teraz chcesz wszystko zabrać?” — zapytała, starając się zachować spokój.

— „Nic takiego nie mówiłem. Ale jeśli uważasz się za ‘prawą’ po naszych kłótniach, to po co ci moje rzeczy? Niech nowy adorator je kupi, jak znajdzie,” — dodał zjadliwie.

Kasia poczuła, jak bojaźń złości zaczyna ją ogarniać. Było jasne, że Szymon przyszedł, żeby ją upokorzyć, sprawić, by poczuła się winna. Ale dlaczego miałaby się tłumaczyć?

— „Nowy adorator to nie twoja sprawa,” — powiedziała, głęboko oddychając. — „A co do prezentów… Naprawdę chcesz je wszystkie odebrać? Dobrze…”.

— „Tak, chcę,” — powtórzył, chociaż w jego głosie brzmiała lekka niepewność — wyraźnie nie spodziewał się, że tak szybko się zgodzi.

Czasami, kiedy Kasia zbierała myśli, w jej pamięci ożywały ich ostatnie dni razem. Wszystko zaczęło się od małej kłótni, gdy oznajmiła, że zamierza jechać nad morze z przyjaciółkami. Szymon odpowiedział chłodno: „Po co ci te przyjaciółki? Czemu nie możemy wypocząć razem?”. W ciągu jednej nocy ich rozmowa przekształciła się w poważny konflikt, w którym oboje wywlekli wszystkie zgromadzone pretensje. Szymon zarzucał jej, że nie poświęca czasu na dom, a zajmuje się swoimi marzeniami. Kasia oskarżała go o kontrolę i brak szacunku do przestrzeni osobistej.

Kłótnia trwała. Szymon pozwolił sobie na poniżające uwagi o jej wykształceniu, a Kasia w odpowiedzi oskarżyła: „Twój charakter stał się nie do zniesienia. Odchodzę”. Rozstali się tego samego dnia, umawiając się na „pozostanie przyjaciółmi”, ale w praktyce poszło zupełnie inaczej.

Kasia spojrzała na Szymona. On odrzucił włosy i nerwowo skrzywił usta:
— „Więc przyniesiesz wszystko, czy mam sam szukać w twoim mieszkaniu?”

— „Nie będziesz szukać,” — ostro odparła Kasia. — „Siedź na kanapie, jeśli chcesz. Wszystko spakuję”.

Weszła do pokoju, włączyła światło i rozejrzała się. „Co mi podarował?” — pomyślała. Zegarek leżał w szkatułce, laptop stał na stole, sukienka wisiała w szafie, bransoletka spoczywała w pudełku… A także tenisówki, torebka, wiele innych rzeczy. „Dobrze, dostaniesz niespodziankę,” — postanowiła Kasia.

Pakując prezenty do torby, czuła jednocześnie złość i zadowolenie. Nie chciała trzymać tych rzeczy jako przypomnienia o Szymonie. „Zabierz, jeśli tak trzeba. Bez nich sobie poradzę,” — powiedziała sobie.

Kiedy Kasia wyniosła ciężką torbę, Szymon tylko rzucił okiem:
— „To wszystko?”.

— „Może nie, ale zaczniemy od tego,” — odpowiedziała.

Szymon zaczął przeszukiwać zawartość torby, jakby był inspektorem. Na początku wyciągnął sukienkę, obejrzał metkę i wydusił:
— „Wątpię, żebyś ją kiedykolwiek założyła. Dobra, wypierz, może sprzedam”.

Kasia milczała, obserwując tę scenę. Potem wyjął torbę, bransoletkę… W końcu dotarł do laptopa, starannie zapakowanego w czarny pokrowiec.
— „To na pewno moje. Ja za niego płaciłem. Jak się umówiliśmy: oddaj”.

Kasia skinęła głową, zachowując spokój. Ale w jej głowie zrodziło się pytanie: „Dlaczego jest taki małostkowy? Czy tylko dlatego, że chce się zemścić?”.

Na dnie torby leżał zegarek — ten, z grawerem: „Z ukochaną Kasią – na zawsze razem”. Szymon wziął go do rąk, przeczytał napis. Na chwilę w jego oczach pojawiła się tęsknota, lecz zaraz zastąpiła ją pogarda.
— „Też moje. Grawer teraz jest zbędny,” — chłodno odparł. — „Co jeszcze zostało?”

— „Chyba wszystko,” — obojętnie odpowiedziała Kasia. — „Nie licząc drobiazgów: pluszaków, bukietów, cukierków… Może też słodycze chcesz zwrócić?”

Nie mogła powstrzymać ironii, ale Szymon potraktował to dosłownie:
— „Zabawki także, proszę. Dawałem je, gdy byliśmy razem. Znaczy, są moje”.

Kasia westchnęła, czując mieszankę śmiechu i goryczy. Poszła do pokoju i przyniosła kilka pluszowych misiów, które od dawna kurzyły się na półce. Włożyła je do torby.

— „No co, zadowolony?” — podsumował on.

— „Nie wiem, ty zapewne coś kombinujesz,” — odpowiedziała, marszcząc brwi.

Kasia przypomniała sobie bransoletkę, którą dał jej na początku ich związku. Prosta, kupiona na ulicznym targu. Wtedy wydawała się tak urocza. Trzymała ją w szkatułce obok zdjęć i starych pocztówek.

„A czemu by nie? Niech zabierze, skoro to taka historia,” — pomyślała.

Przyniosła szkatułkę, wyjęła zmatowiałą sznureczek z metalową koraliką i wrzuciła go do torby. Szymon nie od razu zrozumiał, co to jest, ale potem się zorientował. Jego brew drgnęła.
— „Nie spodziewałem się, że to zachowałaś. Ale dobrze, skoro zwracasz, to daj.”

Kasia dostrzegła w jego oczach przebłysk nostalgii. Być może też przypomniał sobie ich spacery nad brzegiem, śmiech i lody z jednej miseczki. Ale duma i złość wzięły górę.

W tym momencie zadzwonił dzwonek do drzwi. Kasia otworzyła i zobaczyła przyjaciółkę Olgę z torbami zakupów. Miały przygotować pizzę i obejrzeć serial. Widząc Szymona z torbą w rękach, Olga zdziwiła się:
— „Cześć. Co się dzieje?”

— „Były przyszedł, żąda oddania prezentów,” — wzruszyła ramionami Kasia.

— „Serio?” — zdziwiła się Olga. — „Facet, nie uważasz, że to przesada?”

— „Nie wtykaj się,” — przerwał jej Szymon. — „Biorę tylko swoje”.

Olga pokręciła głową:
— „Kasiu, mogę pomóc ci zebrać jego bogactwa? Może szczoteczki do zębów znajdziemy?”.

Kasia parsknęła, a uszy Szymona zarumieniły się od gniewu. Chciał coś powiedzieć, ale rozmyślił się.

W końcu Kasia podeszła do drzwi, otworzyła je i spojrzała na Szymona obojętnie:
— „Oto wszystko, co mi dałeś. Jeśli znajdziesz w szafie długopis — daj znać, wyślę pocztą. Nic więcej nie ma.”

Szymon ścisnął torbę, która groziła pęknięciem od ilości rzeczy. Oczekiwał łez, próśb o zostawienie laptopa czy zegarka. Ale Kasia po prostu stała — spokojna i, wydawało się, nawet odciążona.

— „Nawet nie protestujesz? Nie próbujesz ich zatrzymać?” — zdziwił się.

— „Po co? To twój wybór — żądać ich z powrotem. A mój — oddać. Nie potrzebuję przypomnień o tym, kim się stałeś”.

Milczał, a potem zapytał:
— „Laptop potrzebny ci do nauki. Nauka i te sprawy…”

— „Poradzę sobie. Zarobię, kupię inny. Wolność jest cenniejsza niż twoje ‘podarunki’”.

Szymon zaynlnął:
— „Cóż, jeśli tak… Żegnaj. Zobaczymy, jak będziesz żyć bez wszystkiego”.

Odwrócił się i poszedł w dół po schodach (winda nie działała). Kasia zamknęła drzwi. Olga rzuciła torby i podbiegła do przyjaciółki:
— „Jak się czujesz? Nie żal ci laptopa, sukienki? To przecież wartościowe!”.

— „Trochę żal, — przyznała Kasia. — Ale niech zabiera. Chcę zacząć życie od nowa, bez jego kontroli. Niech zostanie wszystko przesiąknięte jego egoizmem”.

— „Super! Ja bym pewnie się kłóciła, a ty po prostu odpuściłaś. Czyli zasługujesz na lepsze”.

Kasia smutno się uśmiechnęła:
— „Zobaczymy. A tymczasem chodźmy gotować pizzę. Potem, może, powspominamy, ale nie za długo”.

Przeszły do kuchni, a Kasia poczuła, że poczuła się lepiej niż przez ostatnie miesiące.

Później telefon zawibrował. Wiadomość od kolegi z roku: „Słuchaj, za tydzień wieczór literacki. Pomożesz z dekoracjami? Mówią, że masz dobry gust”. Kasia przypomniała sobie swoje marzenie — organizować spotkania literackie. I oto pojawiła się szansa.

— „Olga, zaproszono mnie do dekoracji sali na wieczorze poezji! Jak wspaniale!”

— „Oczywiście, zgadzaj się! To świetna okazja. Nowi ludzie, kontakty…”.

Kasia zrozumiała: teraz jest wolna. Nikt więcej nie będzie jej mówił, jak żyć.

Kilka dni później, kupując nowe buty sportowe w centrum handlowym, zauważyła znajomy zarys. To był Szymon z elegancką blondynką przy sklepie jubilerskim. Śmiali się, prowadząc ożywioną rozmowę.

Kasia poczuła lekki ukłucie: „Czyli nowa wybranka? Czy zażąda od niej również zwrotu prezentów?” — pomyślała z ironią.

Próbowała się schować, ale Szymon ją zauważył. Na chwilę zamarł, potem odwrócił się i kontynuował rozmowę. Kasia odczuła, że jest jej obojętne. Tylko cicha zmęczenie i przekonanie: „Mamy to za sobą. I to jest najlepsze”.

Następnego dnia zadzwoniła mama Szymona — Maria, którą Kasia zawsze szanowała za jej dobroć.

— „Kasiu, cześć. Przepraszam, że przeszkadzam, ale kompletnie nie rozumiem, co między wami się wydarzyło… Wczoraj Szymon przyszedł do mnie z całą torbą twoich rzeczy i powiedział, że się rozstaliście, a on ‘oddaje prezenty’. Co to znaczy? Po co mi je przyniósł?”

Kasia westchnęła:
— „Dzień dobry, Pani Mario. Tak, rozstaliśmy się. Zażądał zwrotu wszystkiego, co kiedyś podarował. Zebrałam wszystko i oddałam. Może teraz przyniósł to pani. Nie wiem, co zamierza z tym zrobić. Może sprzeda…”.

— „Och, dziewczynko, jaki on jest głupi… Przykro mi,” — westchnęła mama Szymona. — „Staram się z nim porozmawiać, ale on się upiera. Bardzo mi przykro. Jesteś wspaniałą dziewczyną. Polubiłam cię, myślałam, że wyjdziecie za mąż…”.

Kasia poczuła smutek:
— „Pani Mario, dziękuję za miłe słowa. Ale niestety, nie zazębiłem się. Jego zachowanie… dziwne, delikatnie mówiąc. Choć, być może, lepiej tak. Nie chcę wracać do tych relacji. Wszystko zakończone”.

— „Rozumiem, — powiedziała delikatnie kobieta. — Jeśli potrzebujesz pomocy lub chciałabyś coś zabrać, czego nie odważyłaś się powiedzieć jemu, zawsze możesz do mnie zadzwonić. Naprawdę mi przykro”.

Kasia podziękowała jej i pożegnała się. Po odłożeniu słuchawki długo siedziała, wpatrując się w ścianę. Szymonowi wyraźnie zabrakło dojrzałości, aby zachować normalne relacje. Wybrał drogę małej zemsty. „Cóż, nie zamierzam przez to cierpieć,” — postanowiła stanowczo.

Tydzień później Kasia w pełni poświęciła się przygotowaniom do wieczoru poezji na uniwersytecie. Zaufano jej dekoracje i scenariusz części wstępnej. Biegała po sklepach za tkaninami, rozmawiała z artystą o banerze, dobierała muzykę. W jej wnętrzu obudziła się niesamowita energia. Rozstanie i zwrot prezentów jakby uwolniły ją od ciągłych stresów i zarzutów Szymona.

Wieczór przebiegł z sukcesem — dekoracje i scenariusz zebrały wiele komplementów. Kasia poczuła dawno zapomniane inspiracje. Pod koniec wydarzenia do jej rozmowy podszedł jeden z zaproszonych poetów, młody mężczyzna o imieniu Grzegorz:

— „Kasia, prawda? Doskonały pomysł z latarniami na scenie i muzyczną przerwą. Bardzo atmosferycznie. Ty też piszesz wiersze?”

Zawstydziła się:
— „Czasami próbuję, ale nikomu nie pokazuję”.

— „Szkoda. Chciałbym przeczytać. Jeśli zechcesz podzielić się — napisz mi,” — podał jej wizytówkę.

Kasia automatycznie ją wzięła i uśmiechnęła się. „Nowy rozdział się zaczyna,” — pomyślała.

Nazajutrz zadzwonił dzwonek do drzwi. Na progu stał kurier z pudełkiem. Kasia wniosła je do środka i odkryła znajomy laptop, starannie ułożony w ten sam pokrowiec. Obok leżała notatka: „Weź go z powrotem, nie jest mi potrzebny. Rób z swoimi tekstami, co chcesz. Szymon”.

Kasia pokręciła głową i gorzko się uśmiechnęła: „Widocznie uznał, że sprzeda go trudno, albo pieniędzy mało. A może mama go namówiła, by oddał. Cóż, przynajmniej tak”.

Olga, której Kasia od razu napisała, zaproponowała: „Jeśli nie chcesz korzystać z rzeczy, którą ci zwrócił, możesz ją sprzedać i kupić nową. A jeśli potrzebny do pracy — zostaw”.

Kasia pomyślała i postanowiła: „Przyjmę go jako bezduszny instrument. Emocjonalnych powiązań już nie ma”.

Minął miesiąc. Kasia aktywnie zajmowała się organizacją wydarzeń kulturalnych, przeszła staż w centrum kreatywnym. Pierwsze pieniądze, chociaż niewielkie, już pozwalały jej żyć. Kupiła zegarek, wygodne buty, zapisała się na kursy z edytorstwa literackiego.

Pewnego wieczoru, kiedy z Olgą piły herbatę w kawiarni, zadzwonił telefon. Na ekranie wyświetliło się imię „Szymon”. Kasia spojrzała na przyjaciółkę, ta wzruszyła ramionami: „Odpowiedz, nigdy nie wiesz”.

— „Halo?” — powiedziała Kasia.

— „Cześć… ” — głos Szymona brzmiał zmęczono. — „Chciałem zapytać, jak się masz. Czy wszystko w porządku?”.

Kasia zamknęła oczy i cicho wydech. W głowie znów usłyszała słowa: „Oddaj mi wszystkie prezenty — nie zasłużyłaś na to”. Ale teraz czuła jedynie odrobinę litości.

— „Wszystko w porządku, Szymon. Mam studia i pracę. A ty?”.

— „A tak, wszystko w porządku. Słuchaj, rozumiem, że zachowałem się nieładnie. Przepraszam, jeśli możesz,” — powiedział cicho. — „Nie chciałbym całkowicie tracić z tobą kontaktu”.

— „Cóż… przeprosiny przyjmuję, ale przeszłości nie da się odzyskać. Nie przedłużajmy tej historii. Każdy ma swoją drogę,” — odpowiedziała spokojnie Kasia.

Szymon milczał przez kilka sekund:
— „Rozumiem… Może kiedyś, chociażby spotkamy się jako starzy znajomi?”.

— „Nie sądzę, żeby to było potrzebne. Powodzenia ci życzę,” — powiedziała Kasia i zakończyła rozmowę, nie czując wyrzutów sumienia.

Położyła telefon na stole i uśmiechnęła się do Olgi. Ta, odczytawszy z jej oczu, że rozmowa dobiegła końca, zapytała:

— „Co chciał?”.

— „Wygląda na to, że żałuje swojego postępowania. Ale nie chcę wracać do przeszłości. To wszystko zakończone,” — cicho odpowiedziała Kasia, czując miłą wolność.

Do nich podszedł kelner, aby przyjąć zamówienie na deser. Kasia pomyślała, że życie toczy się naprzód, a ona sama wybiera jego kierunek. Teraz żadne „prezenty” z przeszłości nie mogą jej narzucać warunków.

Po pół roku Kasia ukończyła uniwersytet, kontynuowała pracę w centrum kulturalnym i wydała swoją pierwszą antologię esejów w internetowym magazynie. Wynajęła małe przytulne mieszkanie, urządzając je tylko tym, co uważała za potrzebne. Pewnego dnia, podczas przeprowadzki, natrafiła na szkatułkę z bransoletką, która również została jej zwrócona przez matkę Szymona. Kasia uśmiechnęła się, przypominając sobie początek ich historii.

Jednak mieszane uczucia szybko się zakończyły. Włożyła drobiazg z powrotem do szkatułki i zaczęła rozpakowywać książki. „Niech przeszłość zostanie przeszłością,” — postanowiła. Gdzieś w głębi duszy wiedziała, że podjęła właściwą decyzję, oddając te „prezenty”, ale zachowując najważniejsze — swoją godność i zdolność do dążenia naprzód.

Teraz, jeśli ktoś powie: „Oddaj mi wszystko, co ci podarowałem,” — wie już, jak odpowiedzieć. Ta odpowiedź nie dotyczy rzeczy materialnych, ale tego, kim się stała — osobą, której żadna zemsta byłego nie przeszkodzi w byciu szczęśliwą.