Ewa pracowała jako księgowa w skromnej firmie budowlanej. Zwyczajny biurowiec na obrzeżach stolicy, Warszawy. Przeciętny dochód, codzienne życie. Jednak w głębi duszy zawsze marzyła o uruchomieniu własnego biznesu. Wieczorami, podobnie jak wielu jej kolegów, zgłębiała programy do zarządzania finansami. Czytała branżowe czasopisma i opracowywała strategie przedsiębiorcze.

Pewnego dnia w jej życiu niespodziewanie pojawił się Piotr. Wspólne znajome zaprosiły ją na przyjęcie na wsi. Pełnił tam rolę doradcy w salonie samochodowym. Zarabiał dobrze i umiejętnie się starał. Romantyczne randki, bukiety kwiatów, wspólne wieczory filmowe w weekendy. Po roku wzięli ślub.

Początkowy okres był pomyślny. Ewa kontynuowała swoją karierę, nieustannie się kształcąc. Odkładała pieniądze na własny projekt. Piotr podchodził do jej pasji z lekceważeniem: „Niech się bawi w biznes, byle tylko obiad był na czas”.

Jednak wkrótce zaczęły się problemy w salonie. Sprzedaż spadła, wynagrodzenia obniżono. Piotr zaczął wracać do domu rozdrażniony, wybuchał z byle powodu. Ewa starała się to ignorować. Właśnie otrzymała awans na kierownika działu finansowego i zarabiała dwa razy więcej niż mąż. To go demoralizowało.

Każdego wieczoru atmosfera stawała się nieprzyjemna. Piotr spędzał długie godziny w salonie, ignorując ją. Gdy próbowała rozmawiać o swoich osiągnięciach zawodowych, marszczył brwi i wychodził na balkon, by zapalić papierosa. Kiedy kupiła nowego laptopa, zatrzasnął drzwi i poszedł do kolegów. „Roztrwaniasz pieniądze?” – syknął następnego ranka. „To moje pieniądze, Piotr. Zarobiłam je” – odpowiedziała po raz pierwszy. On cisnął kubkiem do zlewu i ruszył do pracy.

Kres przyniosło zaproszenie na firmowy bankiet. „Dress code: wieczorowy. Obecność obowiązkowa, z małżonkami” – brzmiało pismo z działu kadr. Ewa próbowała zrezygnować – już czuła negatywne wibracje. Ale Anna, jej szefowa, nalegała: „Musisz tam być, jako reprezentantka firmy”.

Bankiet odbywał się w urokliwej restauracji nad Wisłą, gdzie wynajęto cały drugi poziom dla trzydziestu osób. Ewa czuła niepokój. To było jej pierwsze ważne wydarzenie jako kierownik działu finansowego. Wybrała skromną, czarną sukienkę i wygodne buty – nigdy nie chciała się wyróżniać.

Piotr narzekał przez całą drogę. Najpierw na korki, potem na brak miejsc parkingowych, w końcu na to, że krawat go dusi. Ewa milczała – przyzwyczaiła się do jego zrzędliwości. Odkąd w salonie zaczęły się trudności, stał się coraz bardziej nerwowy.

Wieczór rozpoczął się pomyślnie. Dyrektor generalny, pan Kowalski, wygłosił przemówienie o osiągnięciach firmy i wręczył wyróżnienia pracownikom. Ewa otrzymała szczególne podziękowanie – za wdrożenie nowego systemu ewidencji finansowej, który przyniósł firmie oszczędności w wysokości milionów.

— A teraz chciałbym wznieść toast za naszą nową kierowniczkę finansów — powiedział pan Kowalski, unosząc kieliszek. — Ewa dołączyła do nas trzy lata temu jako zwykła księgowa, ale swoją ciężką pracą i determinacją pokazała, że zasługuje na więcej. Gratulacje! — dodał, mrugając.

Wszyscy zaczęli bić brawo. Anna przytuliła ją, szepcząc: „Zasłużyłaś, dziewczyno”. Koledzy uśmiechali się szczerze – Ewa była ceniona w firmie.

Potem ktoś zapytał:

— Jakie teraz ma wynagrodzenie kierownik finansowy?

Pan Kowalski, mocno rozbawiony, machnął ręką:

— Porządne! Ewa teraz zarabia miesięcznie tyle, ile niektórzy przez pół roku.

Piotr, który do tej pory milczał, nagle wyprostował się. Jego twarz zbrunatniała – nie z zakłopotania, lecz z wściekłości.

— A co tu świętować? — krzyknął głośno, tak aby wszyscy usłyszeli. — Poodbierać dokumenty! A ja w salonie…

— Kochanie, może nie warto? — Ewa ostrożnie dotknęła go ręką.

— Warto! — odtrącił jej dłoń. — Czemu wszyscy przed nią tak się kłaniają?

Ewa dostrzegła, jak na jego policzku zadrgał mięsień – klasyczny znak nadchodzącej awantury. Tak wyglądał, gdy dowiedział się, że stracił stanowisko.

— Myślisz, że ona jest wyjątkowa? — jego ton był pełen złośliwości. — Ona tylko umie podlizywać się przełożonym! A ja codziennie haruję, sprzedaję samochody, walczę z klientami… — Ewa, błagam, — znowu próbowała go powstrzymać.

— A co z Piotrem? — nagle zawołał w jej stronę. — Prawda, że kłuje w oczy? Usiedziałaś w swoim biurze i byłaś gwiazdą! — Chwycił kieliszek, rozlewając napój. — A ja teraz jestem nikim?

Ewa dosłownie czuła, jak z wstydu zapadają się koledzy przy stole. Ale Piotr już nie mógł się zatrzymać:

— Może więc w ogóle nie powinienem pracować, co? Ha, ha! Śmieszne! Ja mam żonę – przedsiębiorstwo mleczarskie! Dźwięk talerza uderzającego o stół zabrzmiał jak strzał. Anna pobladła. Pan Kowalski zmarszczył brwi. A młody programista, Bartek – ten, który zawsze opowiadał dowcipy w palarni – nagle wstał:

— Powinieneś przeprosić, proszę pana. Piotr tylko bardziej się czerwienił:

— Przed kim? Przed nią? — wskazał na Ewę. — Bez mnie nie byłaby niczym! To ja jej wszystkiego nauczyłem!

— Czego ją nauczyłeś, Piotrze? — Ewa mówiła cicho, ale wszyscy milczeli, słuchając jej. — Jak milczeć, gdy boli? Jak się uśmiechać, kiedy jest obrzydliwie? Jak udawać, że wszystko jest w porządku?

Powstała, poprawiła sukienkę:

— Dziękuję ci. Szczerze dziękuję. Naprawdę nauczyłeś mnie wielu rzeczy. M.in. że niektórzy mężczyźni potrzebują żony jak dywan, by sobie o niego wycierać nogi. Odwróciła się i poszła do wyjścia. Za jej plecami rozległ się hałas – najwyraźniej Bartek jednak uderzył Piotra. Ale Ewa nie obróciła się.

W taksówce nie płakała. Patrzyła przez okno na nocną Warszawę, myśląc, jak dobrze, że nie urodziła mu dziecka. Jak mądrze zrobiła, że postawiła na swoim i dalej pracowała. Jak ważne było usłyszeć te słowa – „przedsiębiorstwo mleczarskie” – by w końcu się obudzić i przestać udawać.

Ewa obudziła się o szóstej. Głowa bolała ją nie od alkoholu, lecz od myśli. Piotr wciąż drzemał na kanapie w salonie, pachnąc alkoholem. Na stoliku leżała pusta butelka koniaku i przewrócona ramka z ich zdjęciem ślubnym.

Wzięła z szafy cztery duże worki na śmieci i zaczęła pakować jego rzeczy.

O dziewiątej rozległ się dzwonek do drzwi. Piotr właśnie zaczął się poruszać na kanapie. — Co… co się dzieje? — jego zaspana twarz wyrażała szczere zdziwienie. — Zmieniam zamki — spokojnie odpowiedziała Ewa, otwierając drzwi fachowcowi. — Po co? — Żebyś się tu już nie wracał.

On usiadł sztywny:

— Co, naprawdę? Przez wczoraj? Przecież tylko się napiłem!

— Nie, Piotrze. Nie przez wczoraj. Twoje rzeczy są na zewnątrz. Dokumenty schowałam do bocznej kieszeni torby. Klucze możesz zostawić tutaj.

Podczas gdy specjalista zajmował się zamkiem, Piotr w milczeniu się ubierał. Przy drzwiach obrócił się:

— Będziesz żałować.

— Już nie — odpowiedziała Ewa.

Rozwód przebiegł szybko i cicho. Ewa całkowicie zatopiła się w pracy. Piotr nagle pojawił się w jej biurze bez zapowiedzi:

— Słuchaj, mam sprawę… Zwolnili mnie. Może przyjmiesz mnie z powrotem? Zresztą…

— Były mąż? — Ewa podniosła wzrok znad laptopa. — Przykro mi, ale mamy tylko żeński zespół. Taka zasada firmy. On jeszcze chwilę stał przy drzwiach:

— Wiesz, wtedy przesadziłem. Jesteś świetna, osiągnęłaś to, czego chciałaś…

— Dziękuję — uśmiechnęła się. — Zamknij drzwi, proszę. A CV możesz przesłać do działu kadr, oni wszystkim odpowiadają.

Zadzwonił telefon – to jej młodsza siostra:

— Ewo, wyobrażasz sobie? Przyjęli mnie! Teraz jestem również kierowniczką finansową!

— Gratulacje, kochanie! — Ewa się uśmiechnęła. — Przygotuj się, pracy będzie dużo.

— Damy radę! Mam ciebie – nauczysz mnie wszystkiego.

— Nauczę — spojrzała na zdjęcie na biurku, gdzie były z siostrą małymi dziewczynkami. — Najważniejsze, pamiętaj: nie pozwól nikomu nazywać cię „przedsiębiorstwem mleczarskim”.

W telefonie rozległ się śmiech:

— Tak, to na pewno cię nauczę! Słuchaj, może razem coś założymy? Naszą firmę, co? — Może — Ewa chwyciła torbę. — Przyjedź w weekend, porozmawiamy.

Wyszła z biura i udała się na metro. Na spotkanie szli ludzie – zmęczeni, ponurzy, każdy z własną historią. Ewa wiedziała, że wśród nich są tacy jak ona – ci, którzy nie boją się zacząć od nowa. Kto uwierzył w siebie. Kto nauczył się mówić „nie”.

W domu najpierw zdjęła buty, włączyła czajnik i otworzyła laptopa. Narysowała projekt nowej firmy – wspólnej z siostrą. Coś prostego i potrzebnego, bez przesady i blichtru. Może szkolenia księgowe dla początkujących przedsiębiorców? Albo konsultacje dla kobiet, które zdecydowały się na własny interes?

Za oknem padał deszcz. Ewa narzuciła na ramiona koc i uśmiechnęła się do swoich myśli. Jutro będzie nowy dzień. I na pewno będzie lepszy od poprzedniego.