Esmeralda trabalhava como contadora em uma modesta empresa de construção. Um escritório simples na periferia de Lisboa. Renda média. Uma vida comum. Contudo, em seu íntimo, sempre ardia um sonho — abrir seu próprio negócio. À noite, assim como muitos colegas, ela se dedicava a aprender programas de gestão financeira. Devorava revistas de negócios, elabora estratégias empreendedoras.

Ricardo apareceu em sua vida de forma inesperada. Amigas em comum a convidaram para uma festa de verão. Ele era administrador em uma concessionária de automóveis. Ganhava bem e a cortejava com maestria. Jantares, flores e filmes nos finais de semana. Um ano depois, eles oficializaram a união.

Os primeiros meses foram tranquilos. Esmeralda continuava sua carreira e investia em sua educação. Economizava para seu projeto. Ricardo, no entanto, olhava com desprezo para suas ambições: “Deixa a garota se distrair como empresária, o importante é cozinhar na hora certa.”

Depois, começaram os problemas na concessionária. As vendas caíram. Os salários foram reduzidos. Ricardo começou a voltar para casa irritado, explodindo com pequenas coisas. Esmeralda ignorava. Ela havia acabado de ser promovida a gerente do departamento financeiro e agora ganhava o dobro do que o marido. Isso o desmoralizava.

Cada noite tornava-se um teste silencioso. Ricardo passava horas na sala com o celular na mão, ignorando a esposa. Se ela tentasse compartilhar suas vitórias, ele franzia a testa e saía para a varanda fumar. Quando ela comprou um novo laptop para substituir o antigo, ele bateu a porta e saiu para encontrar os amigos. “Você está desperdiçando dinheiro?”, murmurou ele na manhã seguinte. “Este é meu dinheiro, Ricardo. Eu ganhei,” respondeu ela pela primeira vez. Ele arremessou uma xícara na pia e saiu para o trabalho.

A gota d’água foi o convite para um evento corporativo. “Traje formal. Presença obrigatória, com cônjuges,” dizia a carta do departamento de recursos humanos. Esmeralda tentou se recusar — já pressentia um desfecho ruim. Mas Tatiana, sua supervisora, insistiu: “Agora você é representante da empresa, querida. Tem que se comportar.”

A festa ocorreu em um aconchegante restaurante no Bairro Alto. A empresa alugou todo o segundo andar — aproximadamente trinta pessoas, sem contar os acompanhantes. Esmeralda estava nervosa. Era a primeira vez que ela se apresentava como chefe do setor financeiro. Optou por um vestido preto simples e sapatos baixos — nunca se empenhou em se destacar.

Ricardo reclamou durante todo o caminho. Primeiro, sobre o trânsito, depois sobre a falta de vagas, e por fim, sobre o aperto do paletó. Esmeralda permaneceu em silêncio — já estava acostumada com o humor dele nos últimos meses. Desde que a concessionária entrara em dificuldades, ele ficou irritadiço e extremamente nervoso.

A noite começou bem. O diretor-geral, Mário Silva, fez um discurso sobre as conquistas da empresa. Ele entregou prêmios a colaboradores destacados. Esmeralda recebeu um agradecimento especial — pelo lançamento de um novo sistema de controle financeiro que salvou a empresa de perder milhões.

— Agora eu quero brindar ao nosso novo chefe financeiro — Mário levantou sua taça. — Esmeralda se juntou a nós três anos atrás como contadora. Mas com seu trabalho árduo, inteligência e determinação, mostrou que merece mais. Parabéns pela promoção e pelo novo salário — ele piscou.

Todos aplaudiram. A contadora-chefe, Tatiana, a abraçou, murmurando: “Você merece, querida.” Os colegas sorriam de forma genuína — Esmeralda era valorizada na equipe.

Então alguém perguntou:

— E qual é o novo salário do chefe financeiro?

Mário, já um pouco alterado pelo vinho, gesticulou:

— É bom! Agora a nossa Esmeralda ganha mensalmente o que alguns levam seis meses para conseguir.

Ricardo, até então em silêncio, de repente endireitou-se. Seu rosto ficou vermelho — não de vergonha, mas de fúria.

— E o que tem para comemorar? — ele falou alto, para que todos ouvissem. — É só fazer a papelada! Eu, que trabalho na concessionária…
— Amor, talvez não seja a hora? — Esmeralda tocou levemente seu braço.

— É sim! — ele sacudiu seu braço. — Por que todos vocês a idolatram?

Esmeralda notou um espasmo no rosto dele — um sinal certo de que a tempestade estava se formando. Aquela era a mesma expressão que ele tinha quando soube de sua demissão.

— Acham que ela é especial? — a voz dele transbordava raiva. — Ela só sabe puxar saco do chefe! E eu trabalho duro todo dia, vendo carros, lidando com clientes… — Esmeralda, por favor — ela tentou interrompê-lo.

— E o que tem eu? — ele se virou de repente para ela. — A verdade dói? Se sentou no seu escritório confortável e agora é uma estrela! — Ele agarrou a taça, derramando vinho. — E eu sou ninguém? Nulo?

Esmeralda sentia o olhar pesado de constrangimento dos colegas na mesa. Mas Ricardo não conseguia parar:

— Talvez eu devesse parar de trabalhar, né? Hahaha! Engraçado! Tenho uma esposa que é uma verdadeira galinha dos ovos de ouro! O barulho do copo caindo foi como um disparo. Tatiana ficou pálida. Mário franziu a testa. E o jovem programador, Dimas — sempre contando piadas no intervalo — levantou-se:

— Você deveria se desculpar, rapaz. Ricardo ficou ainda mais vermelho:

— Pedir desculpas a quem? A ela? — apontou para Esmeralda. — Sem mim, ela não seria nada! Eu ensinei tudo a ela!

— O que você ensinou, Ricardo? — Esmeralda falou baixinho, mas todos silenciaram para ouvi-la. — Como ficar calada quando dói? Como sorrir quando se sente nojo? Como fingir que está tudo bem?

Levantou-se, ajeitou o vestido:

— Obrigada. Agradeço de coração. Você realmente me ensinou muito. Por exemplo, que certos homens só precisam de uma mulher como um capacho, para limpar os pés. Virou-se e foi em direção à saída. Atrás dela, houve um tumulto — parecia que Dimas tinha realmente dado um soco em Ricardo. Mas ela não olhou para trás.

No táxi, não chorou. Olhou pela janela para a Lisboa noturna e refletiu — como foi bom não ter tido um filho com ele. Como foi certo insistir em seu sonho e continuar trabalhando. Como era importante ouvir aquelas palavras — “galinha dos ovos de ouro” — para finalmente despertar e deixar de lado a hipocrisia.

Esmeralda acordou às seis. Sua cabeça pulsava, não por causa do álcool, mas por seus pensamentos. Ricardo ainda dormia no sofá da sala. O cheiro de álcool exalava dele. Na mesa de centro, uma garrafa vazia de conhaque e a moldura da foto do casamento deles estava caída.

Ela pegou quatro sacos de lixo grandes da despensa e começou a colocar suas coisas ali.

Às nove, alguém bateu à porta. Ricardo começou a se mexer no sofá. — O que… o que está acontecendo? — seu rosto amassado expressava confusão genuína. — Estou trocando as fechaduras, — respondeu Esmeralda calmamente, abrindo a porta para o serralheiro. — Por quê? — Para que você não volte mais aqui.

Ele se sentou de repente:

— Você está falando sério? Por causa do que aconteceu ontem? Eu só bebi um pouco!

— Não, Ricardo. Não é só por causa disso. Suas coisas estão do lado de fora. Coloquei os documentos no bolso da bolsa. Você pode deixar as chaves aqui.

Enquanto o especialista trabalhava na fechadura, Ricardo vestia-se em silêncio. Na porta, virou-se:

— Você vai se arrepender.

— Já não, — respondeu Esmeralda.

O divórcio foi rápido e tranquilo. Esmeralda mergulhou no trabalho. Ricardo ressurgiu de maneira inesperada — apareceu no escritório sem aviso:

— Olha, aconteceu uma coisa… Fui demitido. Será que você não poderia me contratar? Afinal, eu sou…

— Ex-marido? — Esmeralda levantou os olhos do laptop. — Sinto muito, mas temos apenas um time feminino. Política da empresa. Ele permaneceu mais um minuto na porta:

— Sabe, eu fui precipitado. Você é incrível, conseguiu tudo…

— Obrigada, — ela sorriu. — Por favor, feche a porta. E você pode enviar seu currículo para o departamento de recursos humanos, eles respondem a todos.

O telefone tocou — era sua irmã mais nova:

— Esi, você não vai acreditar! Fui aceita! Agora sou também gestora financeira!

— Parabéns, pequena! — Esmeralda sorriu. — Prepare-se, o trabalho vai ser muito.

— Vou dar conta! Afinal, eu tenho você — você vai me ensinar tudo.

— Vou ensinar, — ela olhou para a foto na mesa, onde estavam juntas na infância. — O importante é lembrar: nunca deixe ninguém te chamar de galinha dos ovos de ouro.

Na linha, ouviu o riso:

— Com certeza, isso você vai conseguir me ensinar! Escuta, que tal organizarmos algo juntas? Nosso negócio, que tal? — Quem sabe, — Esmeralda pegou a bolsa. — Venha no fim de semana, vamos discutir.

Ela saiu do escritório e seguiu para o metrô. Pessoas apressadas cruzavam seu caminho — cansadas, ranzinzas, cada uma com sua história. Esmeralda sabia: entre elas, havia outras como ela — aquelas que não temiam recomeçar. Que acreditavam em si mesmas. Que aprenderam a dizer “não”.

Em casa, a primeira coisa que fez foi tirar os sapatos, ligar o bule de água e abrir o laptop. Começou a esboçar o projeto de sua nova empresa — junto com sua irmã. Algo simples e necessário, sem pretensões ou exibicionismos. Que tal treinamentos contábeis para iniciantes? Ou consultorias para mulheres que quisessem abrir seu próprio negócio?

Do lado de fora, a chuva caía. Esmeralda colocou uma manta nos ombros e sorriu para seus pensamentos. Amanhã seria um novo dia. E com certeza, seria melhor que o anterior.