Szła do domu, w torbie niosąc małe pudełeczko. Wewnątrz znajdowały się eleganckie, drogie zegarki dla Kacpra, które wybierała z wielką starannością.

Miesiącami odkładała pieniądze z każdej wypłaty, aby uczcić jego wyjątkowy dzień. Już jutro Kacper obchodził urodziny. Czterdzieści dwa lata to nie okrągła liczba, ale chciała, by ten dzień stał się niezapomnianym wydarzeniem. Razem spędzili już piętnaście lat.

Pamiętała, jak się poznali na imprezie u wspólnego przyjaciela, jak rozmawiali do późnej nocy, opierając się o ścianę.

W bloku, w którym mieszkała, winda zawsze była kapryśna. Stara, z czasów PRL-u, z fornirowymi ścianami, pokrytymi graffiti.

Nacisnęła przycisk wezwania. Kabina powoli zjeżdżała w dół, skrzypiąc, jakby miała trudności z wykonaniem swojego zadania.

W końcu drzwi się otworzyły, a światło w środku migotało. Weszła i nacisnęła wytartą cyfrę „8”.

Drzwi zamknęły się, winda ruszyła powoli w górę.

Wyobrażała sobie, jak jutro spędzi cały dzień z mężem. Wieczorem mieli przyjechać przyjaciele i rodzice.

Nagle winda mocno szarpnęła i zatrzymała się.

Ponownie nacisnęła ósemkę. Potem spróbowała innych przycisków. Bez skutku.

– Tylko tego mi brakowało! – mruknęła, wzdychając. – Co za pech.

Nacisnęła przycisk rozmowy z operatorem. Z głośnika dobiegł szum, a potem usłyszała młody, kobiecy głos:

– Operator słucha.

– Utknęłam w windzie między pierwszym a drugim piętrem.

– Powiadomiłam technika. Proszę czekać, pomoc przyjedzie.

– A kiedy dokładnie? – zapytała, ale w odpowiedzi usłyszała tylko ciszę. Połączenie się urwało.

Wyciągnęła telefon. Zasięg był bardzo słaby – jedno kreska.

Zadzwoniła do Kacpra, ale nie odebrał. Pewnie był zajęty w pracy lub w metrze. Zazwyczaj o tej porze wracał do domu.

Minęło około dwudziestu minut. Siedziała na zgiętych nogach, opierając się o ścianę windy.

Telefon prawie się rozładował, więc zdecydowała się go wyłączyć.

Nagle usłyszała głosy zza drzwi.

Kobiece, dźwięczne, z lekką chrypką.

To była Inga – sąsiadka z drugiego piętra. Młoda, atrakcyjna, zawsze na wysokich obcasach. Żegnały się na powitaniach, ale nie były bliskimi znajomymi. Raz pomogła jej przynieść torby, a Inga ofiarowała jej herbatę, ale na tym ich znajomość się skończyła.

– Obiecałeś! – mówiła z impetem. – Ile można odkładać? Nie mogę dłużej czekać!

Męski głos odpowiedział, ale zbyt cicho. Nie zrozumiała słów, tylko ton – obronny, lekko zirytowany.

– Twoje obietnice nic nie znaczą! – dodała Inga. – Nie mam siły tego słuchać! Jesteś dorosłym człowiekiem, a zachowujesz się jak dziecko!

Niewoli podsłuchała. Konflikt rodzinny?

W innej sytuacji poczułaby się niekomfortowo podsłuchując, ale teraz, z nudów i beznadziejności, stała się niechcianym świadkiem obcego rozmowy.

– Czego ode mnie chcesz, Ingo?

Głos Kacpra stał się głośniejszy, a ona zamarła.

Ton, intonacje… To był Kacper?

Przysunęła się do drzwi windy. To niemożliwe.

Kacper powinien być w pracy. Lub w domu. Ale nie u sąsiadki.

– Chcę, żebyś w końcu powiedział jej prawdę – głos Ingi drżał z oburzenia. – Musisz się rozwieść. Ile jeszcze to potrwa? Ile można przeciągać czas?

– Niczego nie da się rozwiązać od razu, zrozum – teraz na pewno rozpoznała głos męża. – Trzeba się przygotować. Przy rozwodzie stracę połowę majątku: mieszkanie, samochód, działkę…

– A co z naszym dzieckiem? Czy w ogóle o nim pomyślałeś?

Świat wokół niej zawirował, jakby straciła grunt pod nogami. Dziecko? O czym ona mówi?

– Ma prawie rok – dodała Inga z wyraźnym wyrzutem. – Widzisz ojca tylko w weekendy, a i tak nie zawsze. Jak możesz nazywać siebie ojcem, skoro nigdy cię nie ma?

Chciała krzyczeć, walić w drzwi windy z całej siły. Chciała krzyczeć, że słyszy każde słowo. Ale jej ciało jakby skamieniało, nie chcąc jej słuchać.

Zamarła, jakby zapadła się w lodowatą otchłań. W głowie kłębiły się urywki myśli, wspomnienia, pytania.

– Poczekaj jeszcze chwilę – głos Kacpra brzmiał zmęczone i bez życia. – Wszystko już przemyślałem. Wkrótce wszystko się ułoży.

– Co właściwie przemyślałeś? – Inga zaśmiała się niedowierzająco. – Zawsze mówisz to samo. Zawsze masz wymówki.

– Zacząłem przelewać pieniądze na inne konto – odpowiedział tonem interesu. – Samochód przepisałem na brata. Niedługo powiem, że wyjeżdżam w delegację, a sam złożę pozew o rozwód. Tak będzie łatwiej dla wszystkich.

– Dlaczego nie teraz? – w jej głosie brzmiało wyraźne niedowierzanie.

Powoli osunęła się na podłogę windy, ściskając pudełko z zegarkami tak mocno, jak gdyby mogło powstrzymać ją przed upadkiem w przepaść.

Myśli zlewały się, zderzały, rwały się jedna za drugą. Jak to się stało? Kiedy? Przecież byliśmy tacy szczęśliwi! Planowaliśmy zbudować nową saunę na działce tego lata.

Kacper zawsze wydawał się taki opiekuńczy, taki troskliwy. Czy naprawdę wszystko to była tylko maska?

I nagle przypomniała sobie słowa matki. Przed ślubem wzięła ją za ręce i poważnie powiedziała:
„Kacper to zauważalny mężczyzna. Zawsze za takimi dziewczyny chodzą tłumami. Bądź ostrożna, żeby nie zniszczył waszego małżeństwa”.

Wtedy tylko się uśmiechnęła. Jej ostrzeżenie wydało się jej śmieszne i nie na miejscu.
Jak bardzo się myliła…

Głosy za drzwiami ucichły. Wydawało się, że cały ten ogromny budynek pogrążył się w ciszy, zostawiając ją samą.

W głowie kłębiły się tysiące pytań: jak długo to trwało? Czy inni sąsiedzi wiedzą? I co najważniejsze – co teraz zrobić?

Jeśli Kacper zamierza tak postąpić, to zrobię pierwszy krok. Postanowiłam ujawnić jego kłamstwo w jego własne urodziny. Niech się dowie, jaką cenę zapłaci za swoje kłamstwo.

Po kilku minutach dobiegł stukanie w drzwi windy.

– Hej, jest tam ktoś? – usłyszał męski głos.

– Tak, jestem tutaj! – odpowiedziała, z trudem wstając. Nogi zdrętwiały od długiego siedzenia na zgiętych.

– Już otwieram, nie martw się!

Usłyszała odgłosy narzędzi, a po kilku minutach drzwi windy w końcu się otworzyły.

Na korytarzu stał starszy technik w niebieskim kombinezonie z emblematem zarządcy budynku. Siwe włosy, pomarszczona twarz, grube dłonie.

– No i jesteś – uśmiechnął się. – Wolność! Dawno tu siedzisz?

– Nie wiem dokładnie. Telefon się rozładował, a zegarka nie mam – odpowiedziała, wychodząc z windy.

Z ulgą wyprostowała się, czując, jak napięcie opuszcza ciało.

– Te stare windy nadają się do niczego – westchnął technik. – Ale nikt się nie spieszy, żeby je zmieniać. Nie ma pieniędzy, mówią.

Kiwnęła głową, podziękowała mu i wolno weszła schodami na ósme piętro.

Otworzyła drzwi mieszkania. Kacper już był w domu, siedział w salonie z laptopem na kolanach. Okulary zjechały mu na nos, włosy były niechlujne – tak zawsze robił, gdy się koncentrował.

– O, wróciłaś! – uśmiechnął się swoim znanym, ciepłym uśmiechem. – Dzwoniłem do ciebie, ale nie odbierałaś.

– Utknęłam w windzie – odpowiedziała, starając się, by głos brzmiał normalnie. – Telefon prawie się rozładował.

– Znów ta winda – pokręcił głową Kacper. – Musimy napisać wspólne skargi. Ile można znosić?

Patrzyła na niego i nie rozumiała, jak nauczył się tak skutecznie kłamać. Każdy jego gest, każda intonacja wydawały się teraz fałszywe, wymuszone.

– Będziesz jeść kolację? – zapytała, kierując się do kuchni. – Przygotuję makaron.

– Oczywiście – odpowiedział. – Potrzebujesz pomocy?

– Nie, dam sobie radę – machnęła ręką i zaczęła wydobywać składniki z lodówki.

Wieczór minął jak zwykle. Jedli kolację, omawiali nowości, oglądali serial. Kacper opowiadał o sprawach w pracy, ona słuchała uważnie, kiwała głową, śmiała się z jego dowcipów.

A w jej umyśle kiełkował plan.

Poranek następnego dnia rozpoczął się od jej przesadnie radosnego:

– Wszystkiego najlepszego, kochanie!

Kacper otworzył oczy, rozciągnął się i uśmiechnął.

– Dziękuję, kochanie.

– Mam dla ciebie niespodziankę – uśmiechnęła się tajemniczo. – Ale najpierw musisz zamknąć oczy.

– Co wymyśliłaś?

– Zobaczysz – wyciągnęła z szafy jego ciemnoniebieski krawat. – Odwróć się, zawiążę ci oczy.

Kacper posłusznie się odwrócił. Ostrożnie związała krawat na jego oczach, sprawdzając, czy nic nie widzi.

– Dokąd mnie prowadzisz? – zapytał, gdy poprowadziła go do windy.

W jego głosie słychać było ciekawość i lekką obawę.

– Mam nadzieję, że nie na skok ze spadochronem? Wiesz, że boję się wysokości.

– Wkrótce się przekonasz – odpowiedziała, prowadząc go do windy. – Po prostu mi zaufaj.

Zjechali na drugie piętro. Wyprowadziła Kacpra z windy i podeszła do drzwi mieszkania Ingi.

Nacisnęła dzwonek.

Każda sekunda oczekiwania dłużyła się nieskończoność.

W myślach rysowały się obrazy: oto drzwi się otwierają, a na twarzy Ingi pojawia się wyraz szoku. Wyobrażała sobie jej zakłopotanie.

W końcu drzwi się uchyliły. Na progu stała sąsiadka w domowym szlafroku, z ręcznikiem na jeszcze mokrych włosach. Jej twarz wyrażała tylko lekkie zdziwienie.

— Zabieraj go – powiedziała i delikatnie pchnęła Kacpra do przodu.

— Co? – Inga patrzyła na nas z wyraźnym niedowierzaniem.

Wprowadziła męża do mieszkania. On wciąż nic nie rozumiał, ale posłusznie podążał za nią.

— Możesz zdjąć opaskę – powiedziała pewnie.

Kacper zdjął krawat z oczu, mrugnął i zaczął się rozglądać.

— Gdzie jesteśmy? Co się dzieje? – przekładał wzrok z niej na Ingę, wyraźnie nie rozpoznając miejsca. — Czyje to mieszkanie?

Skrzyżowała ręce na piersi, przygotowując się do finału.

— Spytaj swoją Ingę – powiedziała chłodno.

Kacper spojrzał na sąsiadkę z takim szczerym niedowierzaniem, że na chwilę zaczęła wątpić.

— O czym w ogóle mówisz? — patrzył pytająco to na nią, to na Ingę. — Wika, proszę, wyjaśnij.

Inga również wyglądała na zdezorientowaną.

— Czy wy zwariowaliście? – zapytała.

— Dość udawania – warknęła. – Słyszałam wszystko wczoraj. Wasza rozmowa przy windzie.

Inga zmarszczyła brwi.

— Jaka rozmowa? Wczoraj cały dzień byłam w pracy. Wróciłam dopiero koło dziewiątej wieczorem. Miałam zmianę w sklepie do ósmej.

Otworzyła usta, aby odpowiedzieć, ale w tym momencie z kuchni wyszedł mężczyzna.

Na rękach trzymał małego chłopca, który z apetytem chrupał ciasteczka.

— Co tu się dzieje? – zapytał, a ona zamarła.

Jego głos… ten ton, te intonacje… prawie identyczna kopia głosu Kacpra. Nawet sposób mówienia wydawał się znajomy.

Poczuła gorąco. Mężczyzna wcale nie przypominał Kacpra, ale ich głosy… były praktycznie identyczne.

Zaśmiała się, chwyciła Kacpra za rękę i pociągnęła do wyjścia.

— Przepraszam, proszę – zwróciła się do sąsiadki. – To nieporozumienie. Już idziemy.

W domu opowiedziała mężowi całą historię. Kacper słuchał jej z zainteresowaniem, jakby śledził rozwój fabuły w filmie.

Potem pokręcił głową i objął ją.

— Wika, jak mogłaś pomyśleć, że jestem zdolny do czegoś takiego? Po piętnastu latach razem? Wiesz, jak bardzo cię kocham.

— Uwierzysz, gdy sama znajdziesz się w takiej sytuacji – uśmiechnęła się. – Przepraszam za ten spektakl.

— Nic nie szkodzi – Kacper uśmiechnął się w odpowiedzi. – Teraz mamy zabawną historię na rodzinne wieczory.

Na koniec wyjęła z torby pudełko i wręczyła mu.

Kacper był zachwycony prezentem, od razu założył zegarki i przez cały dzień podziwiał je.